Anh kéo ghế ngồi xuống: “Anh có chuyện này muốn bàn với em.”

Tim tôi thắt lại: “Nói đi.”

Anh ta xoa xoa tay: “Em họ anh muốn làm ăn, thiếu chút vốn khởi nghiệp.”

Tôi nhìn anh ta: “Đứa em họ nào?”

“Chu Cường.”

Tôi cau mày. Chu Cường năm nay 32 tuổi, đã đổi 7-8 công việc. Mấy năm trước nói muốn mở quán thịt nướng, vay mượn họ hàng mười mấy vạn, cuối cùng lỗ sạch sành sanh. Sau đó lại bảo muốn livestream bán hàng, mua một đống thiết bị, nửa năm không kiếm được đồng nào.

Tôi hỏi: “Lần này nó định làm gì?”

“Mở một tiệm rửa xe, làm đẹp xe hơi.”

“Thiếu bao nhiêu?”

Ánh mắt Chu Khải né tránh: “60 vạn.”

Tôi tưởng mình nghe nhầm: “Bao nhiêu?”

“60 vạn.” Anh ta vội vàng bổ sung: “Không phải cho không, là cho vay. Đợi tiệm mở ra làm ăn được, nhất định sẽ trả.”

Tôi gập máy tính lại: “Chu Khải, anh thấy chuyện này đáng tin không?”

Anh ta không vui: “Sao cứ nghe thấy vay tiền là em lại thái độ thế?”

“Lần trước Chu Cường mượn tiền đã trả chưa?”

“Đó là chuyện trước kia.”

“Lần này có bản kế hoạch không? Có mặt bằng chưa? Có ngân sách không?”

Anh ta bực bội xua tay: “Em đừng có tra hỏi như thẩm vấn tội phạm thế.”

Tôi nhìn anh ta: “60 vạn không phải là 600 tệ.”

Chu Khải đột nhiên nói: “Bây giờ em một tháng kiếm được 11 vạn, 60 vạn đối với em cũng chẳng đáng là bao chứ gì?”

Tôi bật cười. Cười đến mức tự tôi cũng thấy chói tai.

“Chu Khải, anh biết 60 vạn là khái niệm gì không?”

Anh ta không nói gì.

“Em dẫn dắt cả đội đi chạy dự án, khách hàng chỉ cần một câu không hài lòng, toàn bộ phương án phải làm lại từ đầu. Năm ngoái em có ba tháng trời gần như không được nghỉ ngơi, mới lấy được khoản tiền thưởng đó. Bây giờ anh vừa mở miệng đã bảo em cho một kẻ đến cả khoản nợ trước đây còn chưa trả xong vay 60 vạn?”

Mặt Chu Khải đỏ bừng: “Nó là em họ anh!”

“Nó là em họ anh, không phải là món nợ mà em bắt buộc phải gánh.”

Anh ta bật dậy: “Lâm Vãn, em bây giờ đúng là càng ngày càng thực dụng!”

Tôi cũng đứng lên: “Khoản tiền này em sẽ không cho vay.”

Anh ta trừng trừng nhìn tôi nửa ngày, cuối cùng dập cửa bỏ đi.

Ngày hôm sau, tôi mới biết, mẹ chồng đòi tôi mỗi tháng nộp 9 vạn hoàn toàn không phải đơn thuần là muốn giúp chúng tôi giữ tiền.

Bà đã sớm nhận lời Chu Cường, sẽ lấy tiền cho anh ta mở quán.

Chuyện này là tôi tình cờ nghe được. Hôm đó tôi rửa trái cây trong bếp, mẹ chồng gọi điện ngoài ban công. Bà tưởng tôi không nghe thấy.

“Cường tử, cháu yên tâm, chị dâu cháu bây giờ một tháng kiếm 11 vạn, tiền thì không thiếu.”

Quả táo trong tay tôi khựng lại dưới vòi nước.

Mẹ chồng nói tiếp: “Tính nó bướng bỉnh thôi, đợi dì trị cho nó phục, đừng nói 60 vạn, 100 vạn cũng không thành vấn đề.”

Đầu dây bên kia không biết nói gì, mẹ chồng cười phá lên: “Anh họ cháu nghe dì. Chị dâu cháu có kiếm nhiều tiền đến đâu, cũng là con dâu gả vào nhà họ Chu này.”

Tôi khóa vòi nước lại. Đứng trong bếp, toàn thân lạnh toát.

Hóa ra là vậy. Bà ta không phải sợ tôi tiêu xài hoang phí. Bà ta đã sớm sắp xếp xong chỗ đến cho tiền của tôi rồi.

Tối hôm đó, tôi nói chuyện này cho Chu Khải biết. Anh ta chẳng có chút ngạc nhiên nào.

Tôi hỏi: “Anh biết từ trước rồi?”

Anh ta né tránh ánh mắt tôi: “Mẹ cũng chỉ muốn giúp đỡ Chu Cường thôi.”

“Cho nên hai mẹ con anh hùa nhau lừa em?”

“Sao gọi là lừa? Đều là người một nhà.”

Tôi hít một hơi thật sâu: “Chu Khải, em họ anh làm ăn, em không phản đối. Nhưng nếu cần tiền, anh tự nghĩ cách, đừng có nhắm vào em.”

Anh ta lạnh mặt: “Em nói thế tuyệt tình quá rồi đấy.”

“Em còn có thể tuyệt tình hơn.” Tôi nhìn anh ta. “Từ hôm nay trở đi, em sẽ không chuyển lương vào tài khoản chung trước đây của chúng ta nữa. Những khoản chi tiêu cần thiết trong nhà, em sẽ thanh toán theo hóa đơn.”

Chu Khải sững sờ: “Ý em là sao?”