Ngày kết quả thi của con gái tôi công bố, con bé đứng nhất toàn huyện.

Thế mà chồng tôi lại nói: “Họp phụ huynh anh không đi được, công ty có một khách hàng rất quan trọng.”

Tôi không nói gì, một mình đi đến đó.

Cho đến khi hàng xóm gửi cho tôi một tin nhắn WeChat, kèm theo một tấm ảnh.

Trong ảnh, chồng tôi đang ngồi ở một buổi họp phụ huynh của một ngôi trường khác, bên cạnh là một người phụ nữ trẻ.

Đó là mối tình đầu của anh ta.

Tôi tắt điện thoại, nhìn con gái tôi đang đứng trên sân khấu nhận thưởng.

Người dẫn chương trình bảo con bé phát biểu, con bé nhìn tôi một cái, rồi chậm rãi mở miệng: “Cảm ơn mẹ của con, từ nhỏ đến lớn, mẹ đã một mình gồng gánh cả cái nhà này.”

Dừng vài giây, con bé lại bổ sung thêm: “Bố con đi sớm rồi.”

Dưới khán đài lập tức xôn xao.

Tối hôm đó, điện thoại của chồng tôi bị họ hàng bạn bè gọi cháy máy.

01

Ngày kết quả thi của con gái Tần Tư Nguyên công bố, con bé đứng nhất toàn huyện.

Điện thoại của giáo viên chủ nhiệm mang theo niềm vui không giấu được, nói rằng nhà trường sẽ tổ chức một buổi lễ trao thưởng long trọng, mời tất cả phụ huynh của học sinh xuất sắc nhất định phải có mặt.

Tôi cúp điện thoại, kích động đến mức tay cũng run lên.

Ngay lập tức, tôi đem tin tốt này nói cho chồng tôi là Chu Văn Bác.

Anh ta đang thắt cà vạt, nghe xong cũng chỉ cười nhạt một cái.

“Tư Nguyên luôn rất giỏi.”

Tôi bước tới, muốn giúp anh ta chỉnh lại chiếc cà vạt hơi lệch, nhưng anh ta lại lùi nửa bước rất tự nhiên.

“Tối nay bảy giờ, ở hội trường trường học, anh đừng quên.” Tôi nhắc anh ta.

Động tác của Chu Văn Bác khựng lại một chút.

“Tối nay à?” Anh ta nhíu mày, “Tối nay không được, công ty có một khách hàng rất quan trọng phải gặp, không đẩy ra được.”

Trong lòng tôi rơi thẳng xuống.

“Quan trọng hơn cả lễ trao thưởng của con gái sao? Con bé đứng nhất toàn huyện mà.”

“Tranh Tranh, em hiểu chuyện một chút đi.” Giọng Chu Văn Bác mang theo chút mất kiên nhẫn, “Bàn được khách hàng này là một đơn hàng mấy chục triệu. Vinh dự của Tư Nguyên rất quan trọng, nhưng cuộc sống của cả nhà chúng ta còn quan trọng hơn, đúng không?”

Anh ta thành thạo dùng lý do “vì cái nhà này” để chặn miệng tôi.

Giống như suốt hơn mười mấy năm qua, mỗi lần anh ta vắng mặt ở họp phụ huynh, đại hội thể thao, sinh nhật của con gái vậy.

Tôi không nói thêm gì nữa.

Anh ta cứ tưởng tôi đã nhượng bộ, bèn bước tới vỗ vỗ vai tôi.

“Đợi lễ trao giải xong, anh dẫn mẹ con em đi ăn một bữa thật lớn để chúc mừng.”

Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên thấy có chút xa lạ.

Hôm nay anh ta mặc rất chỉnh tề, một bộ vest đặt may thẳng thớm, tóc cũng được chải chuốt cẩn thận.

Thậm chí còn xịt nước hoa, là loại hương gỗ rất nhạt.

Anh ta đi gặp khách hàng, trước giờ chưa từng xịt nước hoa.

Buổi tối, tôi một mình đi đến trường của con gái.

Trong hội trường người đông nghịt, ngồi kín những bậc phụ huynh đầy tự hào.

Tôi tìm một chỗ ngồi xuống, nhìn dải băng lớn trên sân khấu — “Nhiệt liệt chúc mừng bạn Tần Tư Nguyên của trường tôi giành danh hiệu thủ khoa toàn huyện”, trong lòng trống rỗng.

Con gái là niềm tự hào của tôi.

Thế nhưng lúc này, niềm tự hào ấy lại chẳng có ai cùng chia sẻ.

Trước khi buổi lễ bắt đầu, điện thoại rung lên một cái.

Là tin nhắn WeChat của bạn học cùng lớp với Tư Nguyên gửi tới, kèm theo một tấm ảnh.

“Dì ơi, cháu thấy bố cháu ở cổng trường Trung học Dục Tài, hình như bố cháu cũng đến họp phụ huynh. Người cô ngồi bên cạnh bố cháu là ai vậy? Nhìn hơi giống dì.”

Tôi ngẩn người.

Bạn học của Tư Nguyên đang học ở Trung học Dục Tài.

Chu Văn Bác đến Trung học Dục Tài làm gì?

Ngay sau đó, tôi mở ảnh ra.

Trong ảnh, Chu Văn Bác đang ngồi ở hàng ghế phụ huynh của Trung học Dục Tài.

Bên cạnh anh ta, là một người phụ nữ có gương mặt thanh tú, khí chất ôn hòa.

Người phụ nữ đó tôi biết.

Trong tấm ảnh chụp chung mà Chu Văn Bác cất tận sâu trong ngăn kéo phòng làm việc, có cô ta.

Mối tình đầu của anh ta, Bạch Nguyệt.

Nghe nói năm đó cô ta lấy chồng xa, mấy năm trước ly hôn rồi đưa con gái về lại thành phố này.

Tôi tắt điện thoại đi, trái tim như bị một bàn tay lạnh lẽo siết chặt, đau đến mức gần như không thở nổi.

Hóa ra, anh ta không phải đi gặp khách hàng.

Anh ta là đi dự họp phụ huynh cho con gái của mối tình đầu.

Tôi chợt nhớ ra, con gái của Bạch Nguyệt dường như học cùng khối với Tư Nguyên.

Vậy nên, một bên là lễ trao giải cho con gái ruột đạt hạng nhất toàn huyện.

Một bên là cuộc họp phụ huynh bình thường của con gái mối tình đầu.

Anh ta đã chọn vế sau.

Hóa ra cái “hợp đồng tiền tỷ” trong miệng anh ta, chính là Bạch Nguyệt.

Thế giới của tôi, vào khoảnh khắc đó ầm ầm sụp đổ.

Buổi lễ bắt đầu.

Tần Tư Nguyên với tư cách là thủ khoa, là người đầu tiên lên sân khấu nhận thưởng.

Dưới ánh đèn chiếu rọi, con gái tôi thẳng lưng đứng đó, trên mặt là sự điềm tĩnh và ung dung vượt xa tuổi tác.

Con bé nhận lấy cúp và giấy chứng nhận, tiếng vỗ tay vang dội khắp hội trường.

Người dẫn chương trình đưa micro cho con bé, để con bé phát biểu cảm nghĩ khi nhận giải.

Ánh mắt Tư Nguyên vượt qua đám đông, chuẩn xác dừng lại trên người tôi.

Con bé nhìn tôi một cái, trong mắt có đau lòng, có an ủi, còn có một tia quyết tuyệt mà tôi chưa từng thấy.

Sau đó, con bé chậm rãi lên tiếng.

“Đầu tiên, con muốn cảm ơn mẹ của con.”

Giọng con bé trong trẻo mà vang dội, qua loa phóng thanh truyền khắp mọi ngóc ngách trong lễ đường.

“Từ nhỏ đến lớn, là một mình mẹ chống đỡ cả gia đình này.

Khi con bị bệnh, là mẹ thức suốt đêm chăm sóc con; khi con gặp khó khăn, là mẹ kiên nhẫn chỉ bảo con; khi con muốn bỏ cuộc, là mẹ nói với con rằng, phải sống vì chính mình.”

Dưới sân khấu dần dần yên tĩnh lại, tất cả mọi người đều chăm chú lắng nghe.

“Hôm nay con có thể đứng ở đây, nhận được vinh dự này, mọi công lao đều thuộc về người mẹ vĩ đại của con.”

Tư Nguyên hướng về phía tôi, cúi người thật sâu.

Nước mắt của tôi, cuối cùng cũng không kìm được nữa mà trào ra.

Con bé dừng lại mấy giây, sau đó đứng thẳng dậy, một lần nữa cầm lấy micro.

Rồi con bé dùng giọng điệu cực kỳ bình tĩnh, bổ sung thêm một câu.

“Ba con mất sớm.”

Lời vừa dứt, cả hội trường chết lặng.

Một giây.

Hai giây.

Ngay sau đó, dưới sân khấu bùng lên một trận xôn xao như sóng triều.

Tất cả mọi người đều dùng ánh mắt kinh ngạc, thương cảm, không thể tin nổi nhìn con gái trên sân khấu và tôi.

Vô số ống kính điện thoại chĩa về phía chúng tôi.

Tôi biết, sau đêm nay, Chu Văn Bác sẽ hoàn toàn mất mặt ở cái huyện nhỏ này.

02

Buổi lễ còn chưa kết thúc, điện thoại của tôi đã rung lên liên tục như phát điên.

Người đầu tiên gọi đến là mẹ chồng.

Giọng bà ta the thé, sắc bén như muốn xuyên thủng màng nhĩ của tôi.

“Thẩm Niệm! Rốt cuộc cô dạy con kiểu gì vậy! Nó sao dám nói bậy nói bạ trước mặt bao nhiêu người như thế! Chú xuống cha ruột mình chết! Cô ôm ý đồ gì hả!”

Tôi không nói một lời, trực tiếp cúp máy.

Ngay sau đó là em trai của Chu Văn Bác, đồng nghiệp của anh ta, bạn bè của anh ta…

Mỗi cuộc gọi đến đều là chất vấn, đều là đến hưng sư vấn tội.

Như thể Tư Nguyên nói ra câu đó là phạm phải tội lớn tày trời gì vậy.

Còn tôi, chính là kẻ chủ mưu xúi giục con bé.

Tôi chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, ném vào trong túi.

Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Lễ trao giải kết thúc, tôi nắm tay Tư Nguyên bước ra khỏi hội trường.

“Mẹ, xin lỗi.” Con bé khẽ nói, “Có phải con rất ích kỷ không?”

Tôi dừng bước, ngồi xổm xuống, giúp con bé chỉnh lại mái tóc bị gió thổi rối.

“Không, con không có.” Tôi nhìn vào mắt con bé, từng chữ từng chữ nói, “Con chỉ nói ra sự thật thôi.”

Trong thế giới của tôi, người đàn ông vì người phụ nữ khác và đứa trẻ khác mà bỏ mặc khoảnh khắc quan trọng của con gái mình.

Hắn đã chết rồi.

Vành mắt Tư Nguyên đỏ lên, con bé ôm lấy tôi.

“Mẹ, sau này, con sẽ bảo vệ mẹ.”

Về đến nhà, tôi nấu cho Tư Nguyên một bát mì, nhìn con bé ăn xong, giục con đi ngủ.

Toàn bộ quá trình, tôi bình tĩnh như một mặt nước chết.

Không khóc, không làm ầm ĩ.

Có lẽ tâm đã chết, chính là cảm giác như vậy.

Tôi ngồi trên ghế sofa, đợi Chu Văn Bác trở về.

Tôi cần một lời chia tay đàng hoàng.

Mười một giờ rưỡi, ngoài cửa truyền đến tiếng chìa khóa mở cửa.

Chu Văn Bác đã về.

Anh ta mặt mày hoảng hốt và mệt mỏi, áo vest nhăn nhúm vắt trên cánh tay, cà vạt cũng bị kéo lỏng ra.

Thấy tôi ngồi trong phòng khách, anh ta ngẩn ra, sau đó vội vàng bước tới.

“Thẩm Niệm, em nghe anh giải thích……”

Giọng anh ta mang theo một tia cầu xin.

Tôi ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn anh ta.

Dưới ánh đèn, sự bối rối trong mắt anh ta hoàn toàn không giấu nổi.

“Giải thích gì?” Tôi lên tiếng, giọng lạnh đến mức không giống của mình, “Giải thích cuộc họp với khách hàng, sao lại mở tới buổi họp phụ huynh ở Trung học Dục Tài?”

Sắc mặt Chu Văn Bác, trong nháy mắt trắng bệch.

Chắc anh ta cho rằng tôi chỉ đang giận dỗi, nào ngờ tôi đã biết hết mọi hành tung của anh ta.

“Em…… Em làm sao biết được?” Môi anh ta run lên.

“Không quan trọng.” Tôi đứng dậy, đối mắt với anh ta, “Quan trọng là, anh đã lừa em.”

“Anh……” Anh ta há miệng, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu xuống.

“Xin lỗi, Thẩm Niệm. Anh chỉ là…… anh chỉ thấy Bạch Nguyệt một mình nuôi con không dễ dàng, con gái cô ấy hơi nổi loạn, giáo viên nhất quyết phải mời phụ huynh.

Bạch Nguyệt đã nhờ anh mấy lần, anh thật sự không còn cách nào……”

Anh ta bắt đầu màn diễn của mình.

Tình cảm dạt dào, đầy vẻ áy náy.

Đổ hết mọi thứ vào sự “mềm lòng” và “lương thiện” của anh ta.

Nếu là trước hôm nay, có lẽ tôi sẽ tin.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy ghê tởm.

Một người đàn ông, mềm lòng với người phụ nữ và đứa trẻ khác, lại cứng như sắt với vợ và con gái mình.

Đó là thứ logic chó má gì chứ.

“Vậy nên, nỗi khó khăn của mẹ con Bạch Nguyệt còn quan trọng hơn vinh dự của mẹ con chúng tôi, đúng không?” Tôi lạnh lùng cắt ngang anh ta.

“Anh không có ý đó!” Anh ta vội vàng giải thích, “Bên Tư Nguyên, chẳng phải anh đã nói quay lại sẽ bù một buổi chúc mừng sao? Nhưng bên Bạch Nguyệt là giáo viên yêu cầu, anh……”

“Đủ rồi.”

Tôi không muốn nghe thêm những lời biện bạch giả dối này nữa.

Tôi nhìn anh ta, người đàn ông tôi yêu suốt hơn mười năm, từng nghĩ có thể cùng nhau đi đến cuối đời.

Khoảnh khắc này, tôi nhận ra rất rõ, giữa chúng tôi, kết thúc rồi.

“Chu Văn Bác,” tôi gọi đầy đủ tên anh ta, “Anh có phải thấy rằng, tôi vẫn là Tần Tranh của trước đây, anh nói gì cũng tin không?”

Anh ta ngây ngốc nhìn tôi, dường như không hiểu vì sao tôi đột nhiên trở nên xa lạ như vậy, sắc bén như vậy.

Tôi nhếch khóe môi, lộ ra một nụ cười chế giễu.

“Cút ra ngoài.”

Giọng tôi không lớn, nhưng mỗi một chữ đều như băng nhọn, hung hăng đâm vào tim anh ta.

“Tần Tranh, anh đừng như vậy, chúng ta là vợ chồng hơn mười năm rồi……”

“Tôi bảo anh cút ra ngoài!” Tôi đột ngột nâng cao giọng, chỉ tay ra cửa, “Tôi không muốn thấy anh nữa!”

Anh ta bị dáng vẻ của tôi làm cho sững sờ.

Trong ký ức của anh ta, tôi mãi mãi là người dịu dàng hiền thục, chưa bao giờ lớn tiếng nói chuyện.

Anh ta há miệng, còn muốn nói gì đó.

Tôi cầm cốc nước trên bàn trà lên, hung hăng ném xuống đất.

“Choang!”

Tiếng kính vỡ vang lên giữa đêm tĩnh lặng, chói tai đến mức khiến người ta khó chịu.

“Cút!”

03

Chu Văn Bác hoàn toàn bị tôi làm cho sững người.

Anh ta không dám tin nhìn tôi, rồi lại nhìn đống mảnh kính vỡ đầy dưới đất.

Cuối cùng, anh ta không nói thêm gì, chật vật xoay người rời đi.

Cửa bị đóng sầm lại, ngăn cách tất cả của anh ta ở bên ngoài.

Toàn thân tôi như bị rút cạn sức lực, mềm nhũn ngã dựa vào ghế sofa.

Một đêm không ngủ.

Sáng sớm hôm sau, tôi bị tiếng chuông cửa đánh thức.

Mở cửa ra, Chu Văn Bác với hai quầng thâm mắt to tướng đứng ngoài cửa, trong tay còn xách bữa sáng của quán mà tôi thích ăn nhất.

Anh ta nở nụ cười lấy lòng với tôi.

“Tranh Tranh, anh mua bữa sáng cho em. Chúng ta…… chúng ta nói chuyện tử tế với nhau, được không?”

Tôi chặn ngay ở cửa, không có ý định cho anh ta vào.

“Giữa tôi với anh, không có gì để nói cả.”

“Tranh Tranh, anh biết anh sai rồi. Anh không nên lừa em, không nên vắng mặt trong lễ vinh danh của Tư Nguyên.” Anh ta sốt ruột nói, “Nhưng bên Bạch Nguyệt, anh thật sự chỉ là vì thương hại.

Cô ấy là phụ nữ, sống không dễ dàng, anh……”

“Rồi sao nữa?” Tôi lạnh lùng cắt ngang anh ta.

“Rồi sao?” Anh ta sững lại.

“Anh thương hại cô ta, vậy nên những năm này, anh đã lấy bao nhiêu tiền từ nhà để đi ‘làm từ thiện’, anh còn nhớ không?”

Sắc mặt Chu Văn Bác lại lần nữa thay đổi.

“Em…… em nói gì vậy, anh đâu có……”

Tôi nhìn dáng vẻ chết cứng không chịu nhận của anh ta, đột nhiên thấy rất buồn cười.

Tôi quay người vào phòng khách, lấy từ ngăn kéo ra một cuốn sổ.

Đó là một cuốn sổ bìa da bằng lòng bàn tay, từ năm thứ hai sau khi kết hôn, tôi đã dùng nó để ghi chép sổ sách.

Mỗi khoản chi tiêu lớn trong gia đình, tôi đều ghi rõ ràng, không sót một chi tiết nào.

Tôi lật sổ, ngay trước mặt anh ta, từng khoản từng khoản đọc ra.

“Ba năm trước, anh nói em trai anh làm ăn cần xoay vốn, lấy từ nhà năm vạn.”

“Năm ngoái, mẹ anh nói nhà ở quê cần sửa sang lại, lấy tám vạn. Sau này tôi gọi điện hỏi, sửa sang chỉ tốn chưa đến ba vạn.”

“Nửa năm trước, anh nói có một người bạn thân bị tai nạn xe cần gấp tiền, lấy mười vạn.

‘Người bạn thân’ đó, có phải tên là Bạch Cường không? Tôi nhớ, hình như Bạch Nguyệt có một người anh trai tên như vậy.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng mỗi lần tôi nói một câu, sắc mặt Chu Văn Bác lại trắng đi một phần.

Tôi lật đến trang cuối cùng, nhìn anh ta.

“Tháng trước, mẹ Bạch Nguyệt nằm viện, anh dùng thẻ phụ của tôi quẹt hai vạn, ghi chú là ‘cho bạn học cũ mượn’.

Chu Văn Bác, Bạch Nguyệt cũng là bạn học cũ của anh à?”

Chu Văn Bác hoàn toàn ngẩn người.

Anh ta như thể lần đầu tiên biết tôi, trong ánh mắt đầy hoảng sợ và xa lạ.

“Em…… em làm sao biết được những chuyện này? Em điều tra anh?”

“Tôi không điều tra anh.” Tôi khép sổ lại, “Tôi chỉ đang bảo vệ gia đình của mình. Đáng tiếc, trong cái nhà này, lại có một kẻ trộm nhà.”

“Anh không phải!” Anh ta kích động phản bác, “Số tiền đó là anh mượn! Bọn họ đều sẽ trả lại!”

“Trả lại?” Tôi cười lạnh một tiếng, “Chu Văn Bác, anh lừa ai vậy?”

Mấy năm nay, vì để gia đình êm ấm, vì chút lòng tự trọng đáng thương của anh ta, tôi vẫn luôn mở một mắt nhắm một mắt.

Tôi cứ tưởng sự nhẫn nhịn của mình, có thể đổi lấy sự an phận của anh ta.

Giờ xem ra, chẳng qua chỉ là nuôi lớn lòng tham và gan chó của anh ta mà thôi.

“Tần Tranh, em không thể vu oan cho anh như vậy!” Anh ta vẫn đang vùng vẫy lần cuối.

Tôi nhìn anh ta, đột nhiên thấy rất mệt.

Nói thêm một câu với loại người như thế này cũng chỉ là phí lời.

“Chu Văn Bác.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng chữ từng chữ nói ra, “Tôi đã tính cho anh một khoản. Mấy năm nay, anh dưới đủ loại danh nghĩa, từ tài khoản chung của chúng ta lấy đi tổng cộng ba mươi bảy vạn tám ngàn.”

“Tôi không tính lãi với anh, cũng không tính số tiền anh ăn mặc sinh hoạt bao năm nay tiêu trên người tôi.”

“Tôi chỉ cần anh trả lại cho tôi, một xu cũng không thiếu.”

Anh ta như nghe được chuyện hoang đường nào đó, trợn tròn mắt.

“Em điên rồi sao?! Số tiền đó đều là tài sản chung của vợ chồng! Dựa vào đâu mà anh phải trả cho em!”

“Chỉ bằng việc phần lớn số tiền đó là lợi tức từ tài sản trước hôn nhân của tôi và tiền tôi kiếm được từ đầu tư mấy năm nay.”

Giọng tôi vẫn bình tĩnh, nhưng mang theo sức mạnh không thể nghi ngờ, “Lương của anh, ngoài việc trả tiền nhà tiền xe, phần còn lại e rằng còn không đủ để bù đắp cho mối tình đầu đáng thương của anh đâu nhỉ?”

Anh ta hoàn toàn câm nín.

Quyền tài chính trong nhà tôi, từ trước đến nay đều nằm trong tay tôi.

Mỗi tháng anh ta chỉ có một khoản tiêu vặt cố định, thẻ lương từ lâu đã nộp lên.

Anh ta tưởng tôi không biết anh ta lén làm thẻ tín dụng, mở quỹ đen riêng.

Thực ra, tôi biết hết.

Chỉ là tôi đang chờ một thời điểm để thanh toán dứt điểm.

Và bây giờ, thời cơ đã đến.

“Trước khi trời sáng ngày mai.” Tôi nhìn anh ta, đưa ra tối hậu thư cuối cùng, “Trả tiền lại cho tôi, rồi biến khỏi cái nhà này.”

“Nếu anh không làm được……” Tôi ngừng một chút, nhìn ánh mắt kinh hoàng của anh ta, chậm rãi mỉm cười.

“Hễ nhìn thấy anh một lần, tôi sẽ cộng thêm một vạn phí tổn thất tinh thần vào khoản nợ này.

Anh cứ thử xem, tôi có dám tới công ty anh, tới nhà bố mẹ anh, tới nơi Bạch Nguyệt đang ở, từng khoản từng khoản đòi nợ với bọn họ hay không.”