Cô nói thật lòng. Lâm Thần quả thực có vẻ ngoài sáng sủa. Chỉ là vẻ bảnh bao ấy, giờ đây lọt vào mắt cô, lại giống hệt như một chiếc mặt nạ giả tạo được đóng khung tinh xảo.

Tiệc tổ chức vào buổi trưa. Lúc Ôn Du và Lâm Thần đến nơi, sảnh tiệc đã rộn ràng tiếng nói cười của đông đảo bà con. Lâm Thần vừa bước vào cửa đã bị mấy anh em họ lôi đi, còn Ôn Du thì bị mấy người cô dì vây quanh hàn huyên. Cô vừa cười đáp lễ, vừa đem những món quà mang theo phân phát chu đáo. Có người bảo: *”Con bé Ôn Du này chu đáo thật đấy, năm nào cũng chuẩn bị nhiều thế này, thằng Thần lấy được cháu đúng là phúc đức ba đời.”*

Ôn Du chỉ cười trừ, không tiếp lời.

Khai tiệc, Ôn Du được xếp ngồi cạnh Lâm Thần. Bàn tiệc đầy ắp thức ăn, mọi người chúc tụng, gắp đồ ăn cho nhau, rôm rả chuyện trò. Ban đầu Lâm Thần vẫn khá chừng mực, trò chuyện với bề trên, trêu đùa con nít, thỉnh thoảng cũng gắp thức ăn cho Ôn Du. Ôn Du nhìn anh ta, trong lòng thoáng có một giây phút hoang mang, tự hỏi liệu người đàn ông này có phải vẫn còn cứu vãn được, liệu chuỗi ngày này có thể tiếp tục sống yên ổn hay không.

Thế nhưng ý nghĩ ấy chỉ tồn tại được chưa đầy một tiếng đồng hồ.

Lâm Thần uống say rồi.

Mấy năm nay đi tiếp khách nhiều, tửu lượng của anh ta tăng lên không ít, nhưng cũng không thể chống đỡ nổi những màn chúc rượu xoay vòng trong bữa tiệc gia tộc thế này. Sau vài chặp, mắt anh ta bắt đầu lờ đờ, nói năng líu cả lưỡi. Ôn Du ngồi bên cạnh khẽ kéo tay áo nhắc nhở: *”Anh uống từ từ thôi, chiều còn phải đưa bà nội về nữa đấy.”* Lâm Thần xua tay gạt đi, bảo *”không sao không sao”*, rồi lại tự rót cho mình nửa chén rượu trắng đầy ắp.

Lúc này, ông cố ngồi ở vị trí chủ tọa đang bùi ngùi kể lại chuyện tổ tiên nhà họ Lâm năm xưa đã cơ cực bươn chải thế nào, cảm thán thế hệ trẻ ngày nay được sống trong thời đại sung sướng. Mấy người anh em họ thi nhau nâng chén kính rượu ông cố, Lâm Thần cũng đứng dậy kính một ly. Uống xong, anh ta không ngồi xuống ngay, mà xoay xoay chén rượu trong tay, bỗng nhiên hắng giọng một tiếng, làm như chuẩn bị phát biểu một bài diễn văn trọng đại.

Trái tim Ôn Du chìm nghỉm xuống đáy vực.

Động tác này cô đã quá đỗi quen thuộc. Cả năm lần trước, trước khi Lâm Thần bắt đầu màn “trình diễn” của mình, anh ta đều sẽ hắng giọng một cái, rồi xoay xoay chén rượu trong tay, hệt như một diễn viên hài chuẩn bị bước ra sân khấu.

*”Ông cố, các cô chú bác, hôm nay người đông đủ, cháu xin nói vài lời từ tận đáy lòng.”* Trên mặt Lâm Thần lộ rõ vẻ hưng phấn do men rượu hun đúc, *”Cả đời này của Lâm Thần cháu, điều tự hào nhất chính là một thân một mình từ quê ra ngoài lập nghiệp, hai bàn tay trắng, không dựa dẫm vào bất kỳ ai, tự mình bươn chải đến ngày hôm nay có được sự nghiệp riêng.”*

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua Ôn Du, giọng điệu bỗng chốc trở nên khinh khỉnh và trịch thượng: *”Nhưng nếu nói về điều cháu hối hận nhất, cũng là điều mà những người thân thích ở đây đều biết — chính là cháu đã cưới Ôn Du.”*

Đôi đũa của Ôn Du khẽ chạm vào mép đĩa, phát ra một tiếng “cạch” rất nhỏ. Âm thanh ấy, giữa bầu không khí bỗng nhiên im bặt của cả sảnh tiệc, vang lên chói tai đến rợn người.

Nhưng Lâm Thần không hề dừng lại.

*”Thật đấy, lắm đêm cháu nghĩ lại mà ruột gan hối hận đến xanh lè. Nhà cô ấy đúng là có điều kiện thật, có nhà có xe, nhưng mọi người đâu có biết, con gái nhà giàu có thế này căn bản không phải loại người mà thứ dân thường như chúng ta có thể hầu hạ nổi. Từ nhỏ sống trong nhung lụa, được chiều chuộng sinh hư, cưới về rồi thì việc nhà làm chẳng ra hồn, tính khí lại to đùng đoàng. Cháu ở ngoài liều sống liều chết kiếm tiền, về nhà lại còn phải nhìn sắc mặt cô ấy mà sống. Cháu thực sự là… haizz, chán chẳng buồn kể.”*