Lục Thừa Ngôn không biết mình đã khóc bao lâu.

Cho đến khi nước mắt cạn khô, giọng đã khản đặc, anh ta mới dừng lại.

Anh ta cầm chiếc bút ghi âm nhỏ xíu trong hộp gỗ lên, nhấn nút phát.

Từ trong máy vang lên giọng nói thanh lãnh, nhưng mang theo chút mệt mỏi của Tô Vãn Khanh.

Là đoạn ghi âm cuộc trò chuyện giữa cô và bác sĩ tâm lý.

“Bác sĩ, tôi cảm thấy dường như tôi bị bệnh rồi.”

“Ngày nào tôi cũng mất ngủ, ăn không vào, đối với chuyện gì cũng không có hứng thú.”

“Tôi cảm thấy sống thật mệt mỏi, thật vô vị.”

“Mỗi ngày tôi đều cười, nhưng tôi chẳng vui chút nào.”

“Tôi hình như mắc bệnh trầm cảm rồi.”

Giọng của bác sĩ rất ôn hòa.

“Cô Tô, cô có thể nói cụ thể xem, chuyện gì đã khiến cô đau khổ như vậy không?”

“Là chồng tôi, anh ấy không yêu tôi.”

Giọng Tô Vãn Khanh mang theo một tia run rẩy khó nhận thấy.

“Trong lòng anh ấy có người khác, một người phụ nữ tên là Lâm Y Y.”

“Bọn họ là thanh mai trúc mã, là ánh trăng sáng của nhau.”

“Còn tôi, chỉ là một nữ phụ độc ác đã chia rẽ bọn họ.”

“Tôi nỗ lực đối xử tốt với anh ấy, muốn anh ấy nhìn thấy tôi, yêu tôi.”

“Nhưng tôi phát hiện ra, tôi sai rồi. Không yêu, chính là không yêu. Bất luận tôi có làm gì, cũng không thể thay đổi được.”

“Anh ấy sẽ đi xem phim với người phụ nữ đó vào ngày kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi.”

“Anh ấy sẽ đi đón sinh nhật với người phụ nữ đó vào đúng ngày sinh nhật của tôi.”

“Anh ấy sẽ bỏ mặc tôi vào lúc tôi sảy thai, lúc tôi cần anh ấy nhất, chỉ vì một cuộc điện thoại của người phụ nữ đó.”

“Bác sĩ, ông nói xem, tôi có nực cười không? Có đáng buồn không?”

Giọng Tô Vãn Khanh trong đoạn ghi âm nhỏ dần, cuối cùng biến thành những tiếng nức nở, kìm nén nhỏ nhoi.

Tiếng khóc đó, giống như một con dao cùn, cứa từng nhát từng nhát vào tim Lục Thừa Ngôn.

Anh ta chưa từng biết, đằng sau vẻ bề ngoài thản nhiên như mây gió của cô, lại ẩn chứa nhiều đau đớn và tuyệt vọng đến thế.

Anh ta cũng chưa từng biết, hóa ra cô sớm đã mang đầy thương tích, suýt chút nữa thì sụp đổ hoàn toàn.

Bệnh trầm cảm.

Ba chữ này, như ba ngọn núi lớn, đè nén anh ta đến mức ngạt thở.

Anh ta luôn cho rằng, cô chỉ là người hướng nội, ít nói.

Làm sao anh ta có thể ngờ, cô đã bệnh nặng đến thế.

Còn anh ta, người chồng thân cận nhất của cô, lại hoàn toàn không hay biết gì.

Thậm chí, anh ta chính là kẻ cầm đầu đã đích thân đẩy cô xuống vực sâu.

Đoạn ghi âm vẫn đang tiếp tục.

“Bác sĩ, tôi từng nghĩ, hay là cứ như vậy bỏ qua đi.”

“Nhưng tôi không cam tâm. Tôi đã yêu anh ấy mười năm, tôi không muốn cứ thế từ bỏ.”

“Tôi vẫn luôn đợi, đợi anh ấy quay đầu, đợi anh ấy nhìn thấy điểm tốt của tôi.”

“Thế nhưng, hình như tôi, không đợi được nữa rồi.”

“Mấy hôm trước, anh ấy lại vì người phụ nữ đó mà vứt tôi lại một mình giữa sân bay.”

“Ông biết không, thưa bác sĩ? Khoảnh khắc đó, đột nhiên tôi nghĩ thông suốt rồi.”

“Người không yêu tôi, cớ sao tôi còn phải khổ sở dây dưa?”

“Thứ tình cảm không thể đem lại phản hồi cho tôi, tại sao tôi phải tiếp tục lao đầu vào lửa như thiêu thân?”

“Trên đời này, ai rời xa ai cũng sống được cả.”

“Tôi quyết định rồi, buông tha cho anh ấy, cũng là buông tha cho chính mình.”

Đoạn ghi âm đến đây thì đột ngột dừng lại.

Lục Thừa Ngôn như bị rút cạn toàn bộ sức lực, ngã gục xuống sàn.

Hóa ra, thứ đè chết con lạc đà chưa bao giờ chỉ là cọng rơm cuối cùng.

Mà là từng cọng rơm một.

Việc bị bỏ rơi ở sân bay chỉ là mồi lửa.

Kích nổ tất cả mọi oan ức, thất vọng và tuyệt vọng mà cô đã dồn nén suốt ba năm qua.

Cuối cùng anh ta đã hiểu vì sao cô lại đi một cách tuyệt tình đến vậy.

Bởi vì trái tim cô, từ lâu đã chết rồi.

Chết trong những lần mòn mỏi đợi chờ.

Chết trong những lần thất vọng nối tiếp thất vọng.

Và chết cùng đứa bé chưa kịp ra đời kia.

Lục Thừa Ngôn thống khổ nhắm nghiền hai mắt.

Anh ta tưởng thứ anh ta mất đi chỉ là một người vợ không yêu anh ta.

Bây giờ anh ta mới hiểu, thứ anh ta mất đi, là một người phụ nữ từng coi anh ta là cả thế giới.

Chính anh ta đã tự tay giết chết Tô Vãn Khanh, người từng một lòng một dạ chỉ có anh ta.

Và trên thế giới này, sẽ không bao giờ có một Tô Vãn Khanh thứ hai nữa.

**11**

Sự ân hận và hoảng loạn tột độ đã khiến Lục Thừa Ngôn mất đi hoàn toàn lý trí.

Anh ta bắt đầu tìm kiếm Tô Vãn Khanh bất chấp mọi giá, giống hệt một kẻ điên.

Anh ta vung bộn tiền để thuê đội ngũ thám tử hàng đầu thế giới.

Anh ta huy động toàn bộ mạng lưới quan hệ ở nước ngoài của Tập đoàn Lục thị.

Anh ta thậm chí còn đích thân bay đến trước cửa nhà cũ họ Tô, đứng đợi từ sáng đến tối mịt, chỉ để mong được gặp Chủ tịch Tô một lần.

Thế nhưng, dù anh ta có làm thế nào đi nữa, vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về Tô Vãn Khanh.

Cô giống như một giọt sương mai, bốc hơi hoàn toàn ngay khi mặt trời ló rạng, không để lại một dấu vết.

Thời gian cứ thế trôi đi từng ngày.

Một tháng, hai tháng, rồi nửa năm.

Từ chỗ dễ nổi nóng cáu gắt ban đầu, Lục Thừa Ngôn dần chìm vào trạng thái chán chường, suy sụp.

Anh ta không đến công ty nữa, giao lại toàn bộ công việc cho Phó Tổng giám đốc quản lý.

Anh ta tự nhốt mình trong căn biệt thự trống rỗng cả ngày, bầu bạn với rượu.

Anh ta gầy đi rất nhiều, hốc mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm, không còn mang bóng dáng của vị Lục tổng phong độ ngời ngời năm nào nữa.

Anh ta nghe đi nghe lại chiếc bút ghi âm ấy hết lần này đến lần khác.

Xem lại những lá thư ấy hết lần này đến lần khác.

Mỗi lần nghe, mỗi lần đọc, trái tim anh ta lại bị mang ra lăng trì thêm một bận.

Anh ta bắt đầu nhớ nhung.

Nhớ nhung từng chút từng chút một khi Tô Vãn Khanh còn ở bên.

Nhớ hương vị những món ăn cô nấu.

Nhớ hương hoa dành dành nhàn nhạt trên người cô.

Nhớ ánh mắt luôn đong đầy ánh sao mỗi khi cô nhìn anh ta.

Anh ta bắt đầu học theo cô, tập chăm sóc những cây hoa cỏ đó.

Anh ta bắt đầu học theo cô, tập nấu những món mà cô thích ăn.

Anh ta bắt đầu để lại một ngọn đèn vào mỗi đêm khuya tĩnh lặng, chờ đợi người sẽ không bao giờ quay lại.

Anh ta tự biến mình thành hình bóng của cô.

Anh ta tưởng làm thế sẽ vơi đi phần nào cảm giác tội lỗi trong lòng.

Nhưng anh ta phát hiện ra, càng làm vậy, anh ta càng đau đớn.

Bởi vì mọi thứ anh ta làm, dường như đều đang nhắc nhở rằng anh ta đã từng sở hữu một báu vật trân quý đến nhường nào, để rồi lại đánh mất nó một cách ngu xuẩn ra sao.

Hôm ấy, Trương Dương – trợ lý cũng là em họ của anh ta – thực sự không thể nhìn nổi nữa, đã cưỡng chế lôi anh ta ra khỏi biệt thự.

“Anh! Anh không thể tiếp tục sống thế này nữa!”

Trương Dương đỏ hoe mắt, hét lên với anh ta.

“Chỉ vì một người phụ nữ không yêu anh, anh định hủy hoại bản thân, hủy hoại cả Tập đoàn Lục thị luôn sao?”

Lục Thừa Ngôn không đáp, chỉ tê liệt để mặc cậu ta lôi xệch đi, tống vào trong xe.

“Em đưa anh đến một nơi để khuây khỏa.”

Trương Dương nổ máy, đưa anh ta đến một buổi triển lãm nghệ thuật mới mở.

Lục Thừa Ngôn vốn dĩ chưa bao giờ hứng thú với những thứ này.

Anh ta bị Trương Dương kéo lê đi như cái xác không hồn qua hết phòng trưng bày này đến phòng trưng bày khác.

Cho đến khi, anh ta khựng lại trước cửa một gian phòng.

Bên ngoài cửa gian phòng treo một tấm poster khổng lồ.

Trên poster là một bộ thiết kế trang sức có tên “Niết Bàn”.

Hình ảnh con chim phượng hoàng dang cánh chực bay, những viên đá quý lấp lánh rực rỡ kia đều mang đến cho anh ta một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

Anh ta như bị quỷ sai thần khiến, cứ thế bước vào trong.

Trong phòng triển lãm, dòng người chen chúc.

Tất cả mọi người đều vây quanh tủ kính trưng bày, liên tục phát ra những tiếng xuýt xoa kinh ngạc.

“Đẹp quá! Thiết kế này đúng là tuyệt tác!”

“Đúng vậy, nghe nói nhà thiết kế là một nữ nghệ nhân gốc Hoa vô cùng tài năng, tên là QING.”

“Qing? Cái tên đặc biệt quá, không biết là chữ nào nhỉ.”

Lục Thừa Ngôn rẽ đám đông, bước tới trước tủ kính.

Khoảnh khắc nhìn rõ chiếc nhẫn phượng hoàng bên trong, đồng tử của anh ta đột ngột co rút mạnh.

Anh ta nhận ra thiết kế này.

Anh ta từng nhìn thấy bản phác thảo giống y hệt trên cuốn sổ tay của Tô Vãn Khanh.

Lúc đó anh ta còn chế giễu cô, bảo mấy thứ hào nhoáng vô thực này sẽ chẳng có ai thích.

Nhưng bây giờ, cái thiết kế từng bị anh ta dè bỉu ấy lại đang được trưng bày như một tác phẩm nghệ thuật ở đây, đón nhận sự tán dương và săn đón của tất cả mọi người.

Còn trên bảng giới thiệu về nhà thiết kế bên cạnh tủ trưng bày, anh ta đã nhìn thấy khuôn mặt khiến mình ngày đêm hồn xiêu phách lạc.

Bức ảnh chụp Tô Vãn Khanh mặc một bộ vest trắng cắt may tinh tế, mái tóc dài được búi gọn, trên mặt nở một nụ cười tự tin và ung dung.

Ánh mắt của cô rực sáng, kiên định và tràn đầy sức mạnh.

Không còn là người phụ nữ bé nhỏ luôn lẽo đẽo theo sau anh ta, cẩn trọng ngước nhìn anh ta như trước nữa.

Bên cạnh ảnh là dòng giới thiệu về cô.

QING, Tô Vãn Khanh, Nhà thiết kế trang sức mới nổi quốc tế, Người sáng lập studio “Qing” tại Milan…

Hóa ra cô không biến mất.

Cô chỉ chọn một cách sống khác, ở một góc khác của thế giới, tỏa sáng rực rỡ.

Còn anh ta, đã bị bỏ lại ở nơi bắt đầu, vĩnh viễn.

Nhìn người phụ nữ tỏa hào quang vạn trượng trong bức ảnh, Lục Thừa Ngôn bỗng bật cười.

Cười rồi cười, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Cuối cùng anh ta cũng tìm thấy cô rồi.

Thế nhưng, anh ta cũng rốt cuộc, triệt để, mất cô rồi.

**12**

Thành công rực rỡ của buổi triển lãm nghệ thuật đã đưa tên tuổi Tô Vãn Khanh và thương hiệu “Qing” vang danh toàn cầu.

Đơn đặt hàng bay đến từ khắp nơi trên thế giới như bươm bướm.

Trong số đó không thiếu những thương hiệu xa xỉ hàng đầu và giới quý tộc hoàng gia.

Tô Vãn Khanh trở thành nhân vật mới nổi được săn đón nhất trong giới thời trang.

Tên của cô xuất hiện liên tục trên trang nhất của các tạp chí thời trang và báo chí.

Cô trở thành thần tượng và tấm gương của vô số phụ nữ.

Họ ngưỡng mộ tài năng, tán thưởng sự độc lập của cô, và càng khâm phục dũng khí niết bàn trùng sinh của cô hơn nữa.

Còn những điều đó, Lục Thừa Ngôn chỉ có thể hé nhìn qua những màn hình lạnh lẽo và các bài báo xa xôi.

Anh ta như bị trúng bùa ngải, điên cuồng thu thập mọi thông tin về cô.

Anh ta theo dõi tất cả các tài khoản mạng xã hội của cô.

Anh ta mua sạch mọi tờ tạp chí đăng hình ảnh và bài viết về cô.

Anh ta thậm chí cử người sang Milan, mua lại bằng giá cao mọi tác phẩm do cô thiết kế.

Địa chỉ studio, địa chỉ căn hộ của cô, anh ta đều cho người điều tra rõ ràng rành mạch.

Đã vô số lần, anh ta đặt sẵn vé máy bay đi Milan, muốn đến tìm cô.

Nhưng lần nào, ngay trước lúc xuất phát, anh ta lại chùn bước.

Anh ta không biết mình nên dùng thân phận gì để đi gặp cô.

Chồng cũ?

Hay là… tội nhân?

Anh ta sợ phải nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của cô.

Càng sợ phải thấy bên cạnh cô đã có một người đàn ông khác xuất sắc hơn, biết trân trọng cô hơn anh ta.

Anh ta cứ thế, quằn quại đau khổ, lặp đi lặp lại trong sự giằng xé giữa khao khát muốn gặp nhưng lại không dám gặp.

Hôm ấy, anh ta lại say khướt.

Mượn hơi men, anh ta gọi điện thoại đường dài quốc tế – số máy anh ta đã học thuộc lòng nhưng chưa từng dám gọi.

Chuông reo rất lâu, ngay lúc anh ta tưởng sẽ chẳng có ai bắt máy, chuẩn bị dập máy thì đầu dây bên kia đột nhiên kết nối.

Một giọng nữ quen thuộc nhưng thanh lãnh vang lên:

“Xin chào, ai vậy?”

Là Tô Vãn Khanh.

Nửa năm cách biệt, khi nghe lại giọng nói ấy, Lục Thừa Ngôn chỉ cảm thấy tim mình như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Anh ta há miệng, nhưng không thốt nên lời.

Chỉ có thể phát ra những âm tiết khàn khàn, vô nghĩa.

Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.

“Lục Thừa Ngôn?”

Cô vậy mà vẫn nhớ giọng anh ta.

Điều này khiến trong lòng Lục Thừa Ngôn lóe lên một tia hy vọng mỏng manh, phi thực tế.

“Vãn Khanh… là anh đây.”

Giọng anh ta khẽ run lên vì kích động.

“Em… dạo này em ổn không?”

Đầu dây bên kia lại là một khoảng lặng kéo dài.

Lâu đến mức Lục Thừa Ngôn cứ ngỡ cô đã cúp máy.

“Tôi rất ổn.”

Giọng nói của cô vẫn phẳng lặng như mặt nước không gợn sóng, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

“Anh gọi điện cho tôi có việc gì không?”

Giọng điệu xa lạ và khách sáo ấy như một gáo nước lạnh dội tắt ngúm ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Lục Thừa Ngôn.

“Anh… Anh…”

Anh ta ấp úng nửa ngày mà không biết phải nói gì.

Nên xin lỗi cô?

Hay cầu xin cô quay về?

Dường như nói gì lúc này cũng đều tái nhợt và yếu ớt.

“Vãn Khanh, anh sai rồi.”

Thiên ngôn vạn ngữ cuối cùng chỉ tụ lại thành vài chữ ngắn ngủi này.

“Anh biết, trước đây anh không tốt với em, anh khốn nạn, anh không xứng đáng được em tha thứ.”

“Nhưng em có thể cho anh thêm một cơ hội nữa được không?”

“Chúng ta bắt đầu lại, được không em?”

Giọng điệu của anh ta tràn ngập sự van xin hèn mọn.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta cúi mình cầu xin người khác đến mức này.

Ở đầu dây bên kia vang lên một tiếng cười khẽ đến mức gần như không nghe thấy.

Trong tiếng cười đó, mang theo chút mỉa mai và chút thương hại.

“Lục Thừa Ngôn, anh quên là chúng ta đã ly hôn rồi sao.”

“Cuộc sống hiện tại của tôi rất tốt, rất vui vẻ.”

“Tôi không cần, và cũng không muốn dây dưa gì với anh thêm nữa.”

“Cơ hội sao? Tôi đã cho anh vô số cơ hội, là chính bản thân anh chưa từng trân trọng.”

“Còn chuyện bắt đầu lại?”

Cô dừng lại một chút, gằn rõ từng chữ rành rọt.

“Lục Thừa Ngôn, anh nghe cho rõ đây.”

“Con đường mà Tô Vãn Khanh tôi đã đi qua, sẽ không bao giờ đi lại lần thứ hai.”

“Người đã từng yêu, cũng sẽ không yêu lại lần thứ hai.”

“Đặc biệt là những kẻ cặn bã như anh.”

Nói xong, cô dập máy ngay lập tức.

Nghe tiếng “tút tút” báo bận, Lục Thừa Ngôn chỉ cảm thấy toàn bộ máu trong người như bị rút cạn ngay tức khắc.

Anh ta suy sụp ngã phịch xuống sàn nhà, mặc cho sự tuyệt vọng lạnh lẽo nuốt chửng lấy mình.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu.

Có những lỗi lầm một khi đã phạm phải, sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội để cứu vãn.

Có những người một khi đã bỏ lỡ, sẽ không bao giờ có thể tìm lại được nữa.