“Cục trưởng Cao, tháp điều khiển phát điên rồi!”

“3701, cái ‘u linh’ đó… nó quay lại rồi!”

Giọng nói trong điện thoại khàn đặc méo mó, như thể bị thứ gì đó bóp nghẹt cổ họng.

Giữa đêm khuya, trung tâm chỉ huy sân bay Song Lưu, Dung Thành, trong khoảnh khắc rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Tất cả mọi người đều dừng công việc trong tay.

Hàng chục ánh mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào màn hình chính.

Một chấm sáng màu xanh lục, đang xuất hiện giữa không trung với trạng thái ổn định đến mức khó tin, từ ngoài phạm vi radar.

Mã nhận dạng của nó, rõ ràng vô cùng.

CA3701.

Hai mươi ba năm trước, nó cất cánh từ nơi này, rồi biến mất giữa biển mây mênh mông, bị tuyên bố là vụ án bí ẩn lớn nhất trong lịch sử hàng không.

Ngay cả một mảnh vỡ cũng không tìm thấy.

Mà giờ đây, nó cứ thế quay trở lại.

Máu trong người Lâm Vũ trong khoảnh khắc như đông cứng.

Anh không phải người của trung tâm chỉ huy.

Anh đến đây với tư cách thân nhân, tham dự lễ tưởng niệm hai mươi ba năm.

Hai mươi ba năm trước, cha anh chính là cơ trưởng của chuyến bay này.

Năm đó anh mới bảy tuổi.

Giờ đây, anh đã ba mươi tuổi, đứng vững giữa đời.

Mã nhận dạng ấy giống như một dấu ấn khắc vào tận xương tủy, thiêu đốt đến mức toàn thân anh đau nhói.

“Không thể nào!”

“Chắc chắn là lỗi hệ thống!”

“Kiểm tra! Kiểm tra cho tôi! Là khâu nào xảy ra vấn đề!”

Người đàn ông được gọi là Cục trưởng Cao, tóc mai đã bạc, lúc này gân xanh trên trán nổi lên, giọng nói vì phẫn nộ và sợ hãi mà run nhẹ.

Ông là Cục trưởng đương nhiệm của Cục Hàng không Dân dụng Tây Nam, Cao Kiến Quân.

Hai mươi ba năm trước, ông vẫn chỉ là một nhân viên mới vào nghề, chính tay trao tờ giấy cho phép cất cánh cho cha của Lâm Vũ.

Đó là khúc mắc cả đời ông không thể buông bỏ.

Thế nhưng mặc cho kỹ thuật viên kiểm tra thế nào, hệ thống vẫn hoàn hảo không tì vết.

Chấm sáng kia là thật, không hề giả.

“Báo cáo! Nó… nó xin hạ cánh rồi!” Một điều phối viên trẻ tuổi run giọng.

“Nó dùng kênh liên lạc cũ từ hai mươi ba năm trước! Chúng ta suýt nữa không nhận được!”

Trên màn hình, một dòng chữ được chuyển đổi từ mã điện báo kiểu cũ hiện ra.

【CA3701 yêu cầu hạ cánh, nhiên liệu sắp cạn, đề nghị dẫn đường.】

Cao Kiến Quân nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, như muốn xuyên thấu nó.

“… Phê chuẩn hạ cánh.”

Ông nghiến răng nói ra từng chữ.

“Dọn trống đường băng số 3! Tất cả nhân viên không phận sự rút lui! Báo động cấp một! Thông báo đặc cảnh và cứu hỏa!”

Từng mệnh lệnh được ban xuống, cả sân bay như con thú khổng lồ bị đánh thức, trong chớp mắt vận hành cuồng loạn.

Tiếng còi cảnh sát rít lên.

Đèn đỏ xanh chớp nháy liên hồi.

Lâm Vũ bị dòng người cuốn theo, lao đến trước ô cửa kính lớn của tháp điều khiển.

Anh nhìn thấy ở cuối màn đêm, một khối kim loại khổng lồ đang lặng lẽ lướt tới.

Mẫu máy bay đó là Boeing 777-200 đã bị loại bỏ từ lâu.

Biểu tượng phượng hoàng trên thân máy bay, dưới ánh đèn pha, vẫn đỏ tươi như máu.

Không có tiếng động cơ gầm rú.

Im lặng đến mức giống như một cỗ quan tài đang lướt đi.

Nó tiếp đất với tư thế hoàn hảo như trong giáo trình, nhẹ nhàng chạm bánh, trượt dài, rồi vững vàng dừng lại giữa đường băng.

Thời gian dường như đông cứng trong khoảnh khắc ấy.

Tất cả mọi người đều nín thở.

Chiếc máy bay này, quá mới.

Mới đến mức phi lý.

Thân máy bay sáng bóng như vừa xuất xưởng, không có lấy một dấu vết phong sương mưa nắng.

Giống như nó không hề mất tích hai mươi ba năm, mà chỉ vừa rời khỏi dây chuyền sản xuất.

Điều đó còn đáng sợ gấp vạn lần so với việc nhìn thấy một xác máy bay phủ đầy rêu phong.

“Bên trong… sẽ là gì?” Có người lẩm bẩm.

Là những hành khách sống sót kỳ tích?

Hay là… thứ gì khác?

Tim Lâm Vũ đập điên cuồng.

Anh chăm chăm nhìn về phía khoang lái, cố tìm bóng dáng quen thuộc mà mờ nhạt ấy qua ô cửa sổ.

Nhưng bên trong chỉ là một màn đen đặc.

Cao Kiến Quân cầm bộ đàm lên, giọng khô khốc.

“Tổ bay, đây là tháp điều khiển, nghe được xin trả lời.”

Không có hồi đáp.

“CA3701, mở cửa khoang, lặp lại, mở cửa khoang!”

Vẫn là im lặng chết chóc.

Ngay khi mọi người cho rằng phải phá cửa cưỡng chế.

“Xì——”

Một tiếng xả áp thủy lực khẽ vang lên, truyền qua thiết bị thu âm đến tai tất cả mọi người.

Trước ánh nhìn chăm chú của tất cả.

Chiếc máy bay mất liên lạc hai mươi ba năm ấy, cửa khoang trước chậm rãi mở vào trong một khe hở.

Một luồng khí lạnh khó diễn tả, lạnh lẽo như hơi thở từ hầm ngầm bị niêm phong nhiều năm, tràn ra từ khe cửa.

Ngay sau đó, cửa khoang mở hoàn toàn.

Khi nhìn rõ cảnh tượng bên trong.

Tất cả những người có mặt, từ cảnh sát lão luyện dày dạn trận mạc đến chuyên gia hàng không từng trải, đều sững sờ chết lặng.

Một ý nghĩ đồng loạt nổ tung trong đầu họ.

Chuyện này… không thể nào!

1

Cửa khoang mở toang, để lộ cảnh tượng bên trong.

Bên trong không phải là những bộ xương trắng chất đống như người ta tưởng tượng, cũng không phải là trống không không một bóng người.

Khoang hành khách đèn đuốc sáng trưng, ánh đèn cam ấm áp soi rõ từng gương mặt bình thản.

Một trăm năm mươi tám hành khách cùng tổ bay, không thiếu một ai, tất cả đều lặng lẽ ngồi yên trên ghế của mình.

Có người đang đọc báo, tờ báo đề ngày hai mươi ba năm trước.

Có người đang dùng bữa, miếng bò bít tết trên đĩa vẫn còn bốc khói.

Một người mẹ dịu dàng nhìn đứa bé đang ngủ say trong lòng.

Một doanh nhân cầm chiếc điện thoại “đại ca”, dường như chuẩn bị bấm số gọi đi.

Tất cả đều giữ nguyên trạng thái bình thường của một chuyến bay.

Điểm kỳ quái duy nhất là… không ai cử động.

Giống như những pho tượng sáp sống động như thật.

“Trời ơi…”

Trong trung tâm chỉ huy, một cô gái trẻ thốt lên, rồi vội vàng bịt chặt miệng.

Tất cả đều bị cảnh tượng quỷ dị ấy làm cho chấn động.

Đây tuyệt đối không phải là cảnh tượng nên tồn tại ở nhân gian.

Nó còn hoang đường hơn cả địa ngục.

Đồng tử của Lâm Vũ co rút dữ dội.

Ánh mắt anh xuyên qua đám người, nhìn thấy vị trí cạnh cửa sổ hàng ghế thứ hai.