Chương 13

Tôi đứng sau cửa, đầu ngón tay vẫn đặt trên tay nắm, do dự một giây, cuối cùng vẫn mở cửa.

Cửa vừa mở, gió lạnh lẫn mưa tạt vào mặt, Thẩm Diệc Chu ngã gục bên ngoài, cả người đã ướt sũng.

Sắc mặt anh trắng bệch, nhưng ánh mắt vẫn cố chấp nhìn tôi.

Thấy tôi xuất hiện, anh chậm rãi đứng dậy, mắt đầy vui mừng.

Nhưng khi nhìn anh như vậy, tim tôi không loạn nhịp, cảm xúc cũng không gợn sóng.

Chỉ thấy hơi lạnh, gió quá lớn.

Ngón tay anh siết chặt vai tôi: “A Sênh! Anh sai rồi, anh thật sự sai rồi, xin em, đừng bỏ anh…”

Anh siết đến đau, tôi đẩy mạnh, anh ngã xuống đất.

Anh muốn đứng dậy, nhưng vì kiệt sức mà quỳ sụp ngay trước cửa, đầu gối đập xuống nền phát ra tiếng trầm.

“A Sênh.”

“Tôi từng đặt cả trái tim trước mặt anh, anh nói ghê tởm. Giờ tôi thu lại trái tim, anh lại khóc lóc cầu xin. Nhưng thứ gọi là tình cảm, một khi bỏ lỡ rồi thì thật sự không còn đường quay lại.”

“Chúng ta chia tay trong êm đẹp, đừng làm thêm những chuyện này nữa, nếu không sẽ khiến tôi thấy những ngọt ngào trước kia cũng trở nên ghê tởm.”

Anh há miệng, môi đã lạnh đến trắng bệch, lẩm bẩm lặp lại: “Xin lỗi.”

“Thẩm Diệc Chu.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, “Đơn ly hôn cũng ký rồi, sau này chúng ta đừng gặp lại.”

Anh ngơ ngác nhìn tôi, như cuối cùng cũng hiểu được sự dứt khoát của tôi.

Rồi đôi mắt anh chậm rãi khép lại, cả người ngã xuống trong mưa, mất ý thức.

Tôi không động.

Trong lòng không có khoái cảm, cũng không đau đớn, chỉ còn sự tỉnh táo đến tê dại.

Không xa, có người vội vã chạy tới, thấy Thẩm Diệc Chu ngất trên đất thì biến sắc: “Anh?! Anh!!”

Cô lao tới, quỳ bên cạnh anh, run rẩy lấy điện thoại gọi cấp cứu.

Giọng run run: “Alo 120 phải không? Cứu với, anh tôi ngất rồi!”

Rất nhanh, xe cứu thương tới, ánh đèn chớp sáng chói trong đêm mưa.

Anh hôn mê suốt cả đêm.

Bác sĩ nói cơ thể anh đã tới cực hạn, suy kiệt nghiêm trọng cả tinh thần lẫn thể chất, nếu chậm thêm chút nữa hậu quả không dám tưởng tượng.

Tôi nghe những lời đó, trong lòng bình thản.

Chính anh từng bước ép mình đến mức này.

Tôi ngồi bên giường, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ dần sáng lên, đêm và mưa đều đã qua.

Tôi biết, tôi cũng nên đi rồi.

Thành phố này có quá nhiều ký ức tôi không muốn nhớ lại, nơi nào cũng từng cất giấu nỗi đau và ấm ức của tôi.

Dù anh có tỉnh lại, có khóc, có hối hận thêm nữa, cũng không còn liên quan tới tôi.

Chương 14

Thẩm Diệc Chu tỉnh lại giữa mùi thuốc sát trùng nồng nặc trong bệnh viện.

Khoảnh khắc mở mắt, ý thức còn hỗn loạn, nhưng trong đầu lại lặp đi lặp lại câu nói: “Sau này không gặp nữa.”

Cổ họng anh khô rát, muốn lên tiếng nhưng không phát ra được.

Ngay giây sau, anh nhìn thấy người ngồi bên giường — Lâm Chỉ Tình.

Người phụ nữ từng dịu dàng yếu ớt mà anh nghĩ cần bảo vệ.

Giờ đây lại tiều tụy không chịu nổi, mắt đỏ hoe, tay siết chặt tờ giấy triệu tập của tòa án.

“A Chu, cuối cùng anh cũng tỉnh rồi.”

Giọng cô khàn khàn, mắt ngập nước, “Những cáo buộc đó em thật sự không chịu nổi. Giờ chỉ có anh cứu được em, chỉ có anh bảo vệ được em và con.”

Anh im lặng ngồi dậy, nhìn cô lạnh lùng: “Cô còn dám nhắc đến đứa trẻ?”

Lâm Chỉ Tình sững lại: “Em thật sự yêu anh, em chỉ là quá sợ mất anh.”

“Sợ mất tôi?”

Thẩm Diệc Chu cười lạnh, “Cho nên cô bịa đặt vu khống, tạo hiện trường giả tự sát, đổ tội hãm hại, đến cả mạng đứa trẻ cũng dùng làm công cụ?”

“Không phải.”

Lâm Chỉ Tình nước mắt rơi lả tả, “Em chỉ muốn một mái nhà, một mình anh.”

Thẩm Diệc Chu cắt lời: “Cô xứng sao?”

Giọng anh không lớn, nhưng từng chữ lạnh buốt thấu xương: “Cô nghĩ cô đáng thương là tôi sẽ mềm lòng? Tôi thà chưa từng quen cô, cũng không muốn bị cô kéo xuống địa ngục này.”

Mặt Lâm Chỉ Tình trắng bệch, run rẩy dữ dội: “A Chu, xin anh, cứu em và con.”

“Cút.” Thẩm Diệc Chu lạnh lùng thốt ra một chữ.

Cô ta chết lặng.

Thẩm Diệc Chu nhắm mắt lại, khi mở ra, ánh nhìn sắc như dao: “Cô và cái gọi là ‘đứa trẻ’ đó đều không liên quan gì đến tôi. Cô nhớ cho kỹ, những gì cô nợ A Sênh, cả đời cũng không trả hết.”

Nói xong, anh xoay người xuống giường, rút ống truyền, nén đau khoác áo.

“Anh đi đâu?” Lâm Chỉ Tình hoảng hốt.

Chương 15

Thẩm Diệc Chu bất chấp lời can ngăn của bác sĩ, lao ra khỏi phòng bệnh.

Trong hành lang vang vọng tiếng bước chân anh, mỗi bước một nặng nề.

Trong cơn mê man, anh nghe tin A Sênh sắp ra nước ngoài.

Anh vừa lái xe vừa gọi cho A Sênh, hết lần này đến lần khác, nhưng không ai bắt máy.

“A Sênh, xin em, nghe anh một lần.”

Trước mắt mờ đi, anh không để ý chiếc xe tải lớn đang lao tới ở khúc cua phía trước.

“Rầm!!”

Tiếng va chạm dữ dội xé toạc đêm mưa.

Máu chảy dọc trán anh nhỏ xuống.

Đôi mắt anh mở to, môi khẽ hé, nhưng không còn phát ra bất kỳ âm thanh nào nữa.

Đầu óc trống rỗng, như có vô số âm thanh đan xen bên tai, mọi thứ đều mờ nhòe.

“A Sênh…”

Anh thì thầm tên cô, trong mắt ánh lên tia dịu dàng cuối cùng.

Vài giờ sau, Thẩm Diệc Chu được đẩy vào phòng cấp cứu, chấn thương sọ não nặng, xương ức sụp lún, tính mạng nguy kịch.

Còn ở sân bay, tôi vừa ký gửi xong hành lý, điện thoại sáng lên — tin nhắn của thầy:

【Cậu ta gặp tai nạn xe rất nghiêm trọng, đang cấp cứu】

Đứng trước cửa lên máy bay, đầu ngón tay tôi khẽ run.

Vài giây sau, tôi cất điện thoại, gương mặt không một biểu cảm.

Kéo vali, không quay đầu, bước vào cửa lên máy bay, bay về phương xa.

Ngoại truyện 16

Ba năm sau.

Tôi đứng trước tòa nhà nghiên cứu mới của Đại học Thanh Hà, ngẩng đầu nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên bức tường kính, thần sắc bình thản, bước chân vững vàng.

Lần này, tôi trở về với thân phận nghiên cứu viên trưởng, tham gia ký kết dự án trọng điểm quốc gia.

Không ai còn nhớ dáng vẻ chật vật khi tôi rời đi ba năm trước.

Cũng không ai biết, đoạn quá khứ chôn vùi trong đêm mưa và máu lệ ấy đã từng tước đoạt niềm tin của tôi vào tình yêu ra sao.

“A Sênh.”

Bỗng có người gọi tôi.

Giọng nói đó khàn đục, vỡ vụn, như âm thanh còn sót lại sau khi cổ họng bị lưỡi dao cứa qua.

Tôi quay đầu.

Thẩm Diệc Chu ngồi trên xe lăn, ánh nắng bao phủ từ phía sau, nhưng tia sáng ấy không còn che nổi gương mặt tiều tụy tái nhợt của anh.

Chân trái anh teo rõ rệt, tay chống khung kim loại nặng nề, cả người gầy đến gần như biến dạng.

Đường nét vẫn quen thuộc, nhưng ẩn chứa dấu vết của năm tháng và bệnh tật nghiền nát, ngay cả ánh mắt cũng trở nên đục mờ.

“Em về rồi…”

Anh nói, giọng run, trong mắt le lói chút hy vọng.

Tai nạn ba năm trước khiến anh liệt nửa người dưới, kèm theo chấn động não nghiêm trọng và tổn thương trí nhớ; ngay cả dự án học thuật anh dày công gây dựng nửa đời cũng buộc phải rút lui vì năng lực suy giảm.

Chị gái họ Thẩm đã đưa đứa trẻ về quê nuôi.

Còn Lâm Chỉ Tình, vì làm giả chứng cứ và gây hại cho người khác, đến nay vẫn đang ngồi tù.

Giờ đây anh chỉ còn một mình, ngay cả sự sắc bén từng khiến anh kiêu hãnh cũng bị thời gian mài mòn.

Còn tôi, chỉ bình thản nhìn anh một cái, khóe môi thậm chí không gợn nổi nửa nụ cười.

Tôi bước qua anh, đi về phía người đàn ông phía sau.

Người đó mặc bộ vest xanh xám, khí chất ôn hòa, ánh mắt dịu dàng nhìn tôi, tự nhiên nắm lấy tay tôi.

Tôi thuận thế dựa vào lòng anh, giọng nhẹ nhàng: “Xin lỗi, để anh đợi lâu.”

Tôi không quay đầu.

Tôi biết Thẩm Diệc Chu chắc chắn đã thấy nụ cười nơi khóe môi tôi.

Tay anh khẽ run, như muốn đưa ra rồi lại dừng. Anh lẩm bẩm: “A Sênh…”

Giờ đây tôi đã có tất cả những gì mình muốn.

Chỉ duy nhất — không còn cần sự hối hận và tình yêu muộn màng của anh nữa.

HẾT