Diệp Khinh Khinh đứng dưới ngọn đèn đường, mặc chiếc áo khoác mỏng, tay xách một hộp cơm giữ nhiệt.

Con bé gầy đi một chút, quanh hốc mắt vẫn đỏ ửng.

“Em đợi chị lâu lắm rồi.”

Tần Tri Tự nhìn sang tôi.

Tôi nói: “Không sao, anh cứ về trước đi.”

Anh không hỏi nhiều, chỉ gật đầu: “Có việc thì gọi cho tôi.”

Diệp Khinh Khinh nhìn bóng lưng anh, cắn cắn môi.

“Chị, anh ấy là ai vậy?”

“Luật sư.”

“Chỉ là luật sư thôi sao?”

Tôi nhìn con bé.

Nó lập tức cúi đầu: “Em không có ý đó.”

Tôi không nói gì.

Nó đưa chiếc hộp giữ nhiệt ra.

“Mẹ hầm canh, bảo em mang cho chị. Mẹ cứng miệng thế thôi, chứ thật ra nhớ chị lắm.”

Tôi không nhận.

Tay Diệp Khinh Khinh giơ ra giữa chừng hơi cứng lại.

“Chị, em biết chị vẫn còn giận. Hôm thử váy cưới, là em không biết thân biết phận. Từ nhỏ em đã quen được chị nhường nhịn, nên cứ tưởng lần này chị cũng sẽ nhường. Em thật sự không ngờ chị lại đau lòng đến thế.”

Nói đến cuối, nước mắt nó trào ra.

Lần này có vẻ không giống diễn.

Nhưng trong lòng tôi không hề gợn lên chút cảm xúc nào.

Nước mắt không phải là chìa khóa vạn năng.

Nó không mở được tất cả những cánh cửa đã bị khóa chết.

Tôi hỏi nó: “Bây giờ cô biết rồi, thì sao nữa?”

Nó ngẩng đầu lên, trong mắt thoáng qua tia mờ mịt.

Tôi tiếp tục hỏi: “Cô biết tôi đau lòng, vậy cô định trả Chu Nghiên lại cho tôi? Trả lại đám cưới cho tôi? Lấy từng thứ cô đã tước đoạt của tôi bao năm qua trả lại hết cho tôi sao?”

Môi Diệp Khinh Khinh run rẩy.

“Chị, em không lấy đồ của chị.”

Tôi gật đầu.

“Cô xem, cô vẫn cứ như thế.”

Nước mắt nó rơi xuống dữ dội hơn: “Em chỉ bị mọi người đẩy lên vị trí đó thôi, em không hề muốn tranh giành.”

“Nhưng cô chưa bao giờ bước xuống.”

Câu nói này đập thẳng vào mặt, khiến nó cứng đờ cả người.

Tôi nhìn con bé, giọng bình thản.

“Hồi nhỏ cô ngồi giữa bố mẹ, tôi đứng ngoài rìa, cô không bước xuống. Lễ tốt nghiệp cô mặc áo cử nhân của tôi để chụp ảnh, cô không bước xuống. Hôm thử váy cưới cô đội khăn voan của tôi, cô cũng không bước xuống.”

Bàn tay đang ôm hộp giữ nhiệt của Diệp Khinh Khinh từ từ siết chặt.

“Bởi vì cô biết, chỉ cần cô không bước xuống, sẽ có người kéo tôi lùi lại phía sau.”

Con bé lắc đầu: “Không phải thế…”

Tôi ngắt lời nó: “Diệp Khinh Khinh, không phải cô không biết, mà là cô không nỡ.”

Ánh đèn đường hắt lên mặt nó, nước mắt từng giọt từng giọt lăn dài.

Nó muốn mở miệng, nhưng trong cổ họng chỉ bật ra được những tiếng nấc nghẹn ngào vụn vỡ.

Tôi quay người định đi.

Nó đột nhiên túm lấy cổ tay tôi.

“Chị, vậy em phải làm sao chị mới chịu về nhà?”

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay nó.

Nó lập tức buông ra.

Tôi đáp: “Không cần làm gì cả.”

Con bé thẫn thờ nhìn tôi.

“Tôi không về nữa đâu.”

Câu nói này còn nặng nề hơn cả lời trách mắng.

Diệp Khinh Khinh đứng chôn chân tại chỗ, như bị ai rút cạn cả xương tủy.

Tôi bước đi được vài bước, liền nghe thấy tiếng hộp giữ nhiệt rơi xoảng xuống đất.

Canh đổ tung tóe, hơi nóng bốc lên, hòa lẫn với mùi mỡ ngấy, chảy dọc theo khe gạch trên vỉa hè.

Nó ngồi xổm xuống nhặt, ngón tay bị bỏng rụt vội lại.

Nếu là trước đây, chắc chắn tôi sẽ quay đầu.

Tôi sẽ lấy khăn giấy, sẽ kéo nó đứng lên, sẽ nói “không sao đâu”.

Nhưng lần này, tôi không dừng bước.

**【Chương 8】**

Chu Nghiên bắt đầu xuất hiện thường xuyên trong cuộc sống của tôi.

Dưới lầu công ty, tại hội trường sự kiện của khách hàng, trước cửa văn phòng luật, thậm chí cả ở cửa hàng tiện lợi tôi hay ghé.

Anh ta không còn vừa mở miệng là bảo tôi “đừng làm loạn” nữa.

Anh ta đã học được cách im lặng.

Có một lần, tôi tăng ca đến 11 giờ đêm, bước ra khỏi tòa nhà văn phòng thì thấy anh ta đang tựa vào xe, tay cầm một túi cháo nóng.

Gió đêm thổi làm chiếc túi nilon sột soạt.

“Dạ dày em không tốt.” Anh ta nói.