Chu Miên nhìn thấy người phụ nữ đó, trên mặt cuối cùng cũng xuất hiện nét hoảng loạn thật sự.

“Dì La.

” Người phụ nữ nhìn cô ta.

“Chu thái thái, Chu lão phu nhân bảo tôi chuyển lời.

Thể diện nhà họ Chu, không phải để cho cô vứt bỏ thế này.

” Chu Miên ngã phịch xuống ghế sofa.

Thẩm phu nhân nghiến răng.

“Tô lão, ngài nhất quyết vì một con ranh con mở quán ăn mà gây khó dễ cho nhà họ Thẩm sao?

” Tô lão gia tử cười nhạt.

“Mở quán ăn thì đã sao?

Nhà họ Thẩm các người lúc ăn cơm không phải cầu cạnh người khác à?

” Tôi suýt phì cười.

Bàn tay Thẩm phu nhân đập mạnh xuống bàn.

“Lâm Vãn Đường, hôm nay cô bước ra khỏi cánh cửa này, nhà họ Thẩm sẽ không cho cô con đường lùi nào nữa.

” Tôi xách túi lên.

“Tôi vốn dĩ không định quay đầu.

” Khi bước đến cửa, Thẩm Nghiên Chu gọi giật tôi lại.

“Vãn Đường.

” Tôi dừng bước.

Anh ta nói: “Chuyện vết máu, ngày mai anh sẽ cho em câu trả lời.

” Chu Miên đứng phắt dậy.

“Nghiên Chu, anh đã hứa với em rồi cơ mà!

” Thẩm Nghiên Chu liếc nhìn cô ta, trong mắt lần đầu tiên hiện lên vẻ nghi ngờ.

“Miên Miên, anh cũng muốn biết, rốt cuộc em giấu anh bao nhiêu chuyện.

” Ngày hôm sau, Thẩm Nghiên Chu không đưa cho tôi câu trả lời.

Câu trả lời được đem đến qua một bức ảnh truyền tay khắp khu phố cổ.

Trong ảnh, Chu Miên đứng trước cửa sau của Quán nhỏ Đường Vị, tay cầm nửa trang giấy ố vàng ghi công thức nấu ăn.

Kẻ chụp bức ảnh chọn góc rất hiểm, vừa vặn chộp được khoảnh khắc cô ta nhét tờ giấy vào chiếc túi xách ngọc trai.

Bên dưới bức ảnh đính kèm một dòng chú thích.

Lâm Vãn Đường rắp tâm hãm hại góa phụ nhà họ Chu, Chu thái thái tự mình tìm chứng cứ để điều tra sự thật.

Hứa Chi ném toẹt điện thoại xuống bàn.

“Nó đi ăn trộm đồ của cậu, giờ lại thành đi tìm chứng cứ à?

” A Hổ tức đến mức đeo lệch cả tạp dề.

“Chị Đường, tối qua tủ bếp bị lục lọi, em cứ tưởng là do Lâm San làm lúc nhét túi đồ bẩn vào, ai ngờ bọn họ còn trộm cả công thức nấu ăn.

” Tôi cầm cuốn sổ tay cũ kỹ đã bị xé mất một trang lên.

Trang bị thiếu chính là công thức nấu món Cá viên nước trong do ông ngoại viết.

Tô lão gia tử tối hôm qua vừa gọi món này, hôm nay bức ảnh đã lan truyền ra ngoài.

Đây tuyệt đối không phải sự trùng hợp.

Hứa Chi hỏi: “Báo cảnh sát không?

” Tôi đáp: “Đến nhà họ Thẩm trước đã.

” “Cậu vẫn đi à?

” “Thẩm Nghiên Chu bảo sẽ cho câu trả lời, anh ta không tới, thì câu trả lời đã được Chu Miên đưa ra rồi.

” Hứa Chi cười khẩy: “Tớ đi cùng cậu.

Hôm nay cô ta mà còn dám giả ốm, tớ lật tung cả cái cáng cứu thương của cô ta lên.

” Lúc tôi đến nhà họ Thẩm, phòng khách đã ngồi chật kín người.

Thẩm phu nhân, Thẩm Nghiên Chu, Chu Miên, và cả dì La của nhà họ Chu.

Chu Miên khoác chiếc khăn choàng trắng, chiếc túi ngọc trai đặt ngay bên tay.

Thấy tôi bước vào, cô ta lập tức đỏ hoe mắt.

“Lâm tiểu thư, tại sao cô cứ dồn ép tôi mãi vậy?

Tôi chỉ muốn thay Nghiên Chu điều tra rõ ràng chuyện vết máu trên ga giường thôi mà.

” Tôi hỏi: “Điều tra thẳng vào nhà bếp Đường Vị à?

” Chu Miên cúi đầu.

“Có người nói cô giấu chứng cứ ở trong quán.

” Hứa Chi mắng to: “Ai nói?

Gọi nó ra đây.

” Thẩm phu nhân lạnh lùng nói: “Hứa tiểu thư, đây không phải chỗ để cô giở thói lưu manh.

” Hứa Chi tựa người vào thành ghế sofa.

“Thế mấy người cũng bớt bốc phét lại đi, mùi hôi thối bốc lên rồi đấy.

” Dì La nhìn Chu Miên.

“Mở túi xách ra.

” Sắc mặt Chu Miên đơ cứng.

“Dì La, ngay cả dì cũng không tin cháu sao?

” Giọng dì La đều đều không mảy may gợn sóng.

“Chu lão phu nhân sai tôi đến đây, không phải để nghe cô khóc lóc.

” Chu Miên cắn môi, từ từ mở túi xách ra.

Bên trong chỉ có khăn giấy, lọ thuốc, thỏi son, hoàn toàn không có công thức nấu ăn.

Thẩm phu nhân nhìn tôi, như thể đã chờ sẵn từ lâu.

“Lâm Vãn Đường, bức ảnh không chứng minh được nó ăn cắp đồ.

Cô mở miệng ra là bảo Chu Miên hại cô, bằng chứng đâu?

” Tôi chằm chằm nhìn Chu Miên.

“Trang giấy lấy đi từ Đường Vị tối qua không có trong túi của cô, có phải đã đưa cho người khác rồi không?

” Chu Miên ngước mắt.

“Tôi nghe không hiểu.

” Từ đầu đến cuối, Thẩm Nghiên Chu không hề lên tiếng.

Tôi hỏi anh ta: “Câu trả lời anh hứa đâu?

” Anh ta rút ra một bản báo cáo, đặt lên bàn trà.

“Vết máu trên ga giường không phải của em.

” Sắc mặt Thẩm phu nhân rất khó coi.

Bàn tay Chu Miên bấu chặt vào mép chiếc khăn choàng.

Tôi hỏi tiếp: “Vậy là của ai?

” Thẩm Nghiên Chu nhìn tờ báo cáo.

“Kết quả xét nghiệm đã bị người ta động tay động chân.

Mẫu thử ban đầu biến mất rồi.

” Hứa Chi cười phá lên.

“Nhà họ Thẩm tài thật đấy, đến chứng cứ trong chính khách sạn nhà mình cũng không giữ nổi.

” Thẩm Nghiên Chu nhìn Chu Miên.

“Miên Miên, ngày hôm đó em có vào phòng suite không?

” Nước mắt Chu Miên tuôn rơi.

“Em có vào.

” Cả phòng khách chìm trong tĩnh lặng.

Cô ta vội vàng nói tiếp.

“Nhưng em chỉ vào tìm anh thôi.

Anh say rượu, em đỡ anh nằm xuống rồi đi ngay.

Em không biết tại sao trên giường lại có vết máu, cũng không biết tại sao Lâm tiểu thư cứ nhất mực đổ tội cho em.

” Thẩm phu nhân lập tức đỡ lời: “Nghe thấy chưa?

Nó chỉ chăm sóc Nghiên Chu thôi.

” Tôi bật cười.

“Chăm sóc kiểu gì mà khuy măng sét chạy vào túi, công thức nấu ăn lọt vào tay, vết máu dính lên giường?

” Chu Miên khóc càng dữ dội hơn.

“Từ khi chồng tôi mất, ai ai cũng nói tôi sống dựa vào nhà họ Thẩm.

Lâm tiểu thư, cô có bố mẹ, có bạn bè, có cửa hàng, còn tôi chỉ có Nghiên Chu là người duy nhất đoái hoài đến tôi.

Tại sao cô đến chút tình nghĩa nhỏ bé ấy cũng không dung nạp nổi?

” Trên khuôn mặt Thẩm Nghiên Chu lướt qua một tia không nỡ.

Bé gái bên tai tôi sốt sắng cất lời.

【Mẹ ơi, anh ta lại mềm lòng rồi. Lần nào cô ta vừa khóc, anh ta cũng tin sái cổ.】

Tôi nhìn Thẩm Nghiên Chu.

“Anh định tin cô ta à?

” Thẩm Nghiên Chu im lặng mất vài giây.

“Vãn Đường, Miên Miên đã thừa nhận từng vào phòng, như vậy là đủ rồi.

Chuyện vết máu anh sẽ tiếp tục điều tra, nhưng em đừng cố lôi chuyện công thức nấu ăn đổ lên đầu cô ấy nữa.

” Hứa Chi suýt nữa thì xông lên tẩn anh ta.

“Đầu anh bị úng nước sôi rồi à?

” Chu Miên thì thào nhẹ giọng: “Nghiên Chu, đừng vì em mà cãi nhau với Lâm tiểu thư.

” Dì La bỗng nhiên lên tiếng.

“Chu thái thái, lão phu nhân muốn hỏi cô, cuốn tàn thư Chu Thị Gia Yến của nhà họ Chu đang ở đâu?

” Chu Miên giật thót ngẩng đầu.

“Tàn thư gì cơ?

” Dì La chậm rãi nói: “Trong phòng mẹ chồng cô bị mất một cuốn tàn thư, thời điểm mất tích, trùng khớp đúng vào tháng thứ ba sau khi cô gả vào nhà họ Chu.

Sau đó, tại một vài nhà hàng ở Hải Thành liên tục xuất hiện những món ăn cổ truyền của nhà họ Chu, cô nói xem có trùng hợp không?

” Nước mắt trên mặt Chu Miên ngưng bặt.

Thẩm Nghiên Chu nhíu mày: “Dì La, thế này là có ý gì?

” Dì La nhìn anh ta.

“Thẩm tiên sinh, đây không phải lần đầu tiên Chu Miên lấy đồ của người khác để lót đường cho mình.

” Thẩm phu nhân đập bàn.

“Chuyện riêng của nhà họ Chu các người, đừng có lôi sang nhà họ Thẩm.

” Tôi hỏi Chu Miên: “Vậy ra cô lấy trang công thức nấu ăn của tôi là định làm gì?

” Cô ta đột ngột đứng phắt dậy.

“Đủ rồi!

Chỉ là một tờ giấy rách, tôi không có lấy.

Lâm Vãn Đường, nếu cái quán của cô chỉ dựa vào một tờ giấy mà sống, thì chuyện sập tiệm cũng là sớm muộn thôi.

” Nói xong câu này, chính cô ta cũng ngẩn người.

Ra vẻ uất ức ngần ấy thời gian, cuối cùng bản chất thật sự cũng lòi ra.

Tôi nói: “Hóa ra cô biết đó là công thức nấu ăn.

” Mặt Chu Miên nhợt nhạt hẳn đi.

Tôi lấy từ trong túi xách ra một trang giấy khác.

“Thứ cô lấy đi chỉ là bản sao.

Bản gốc thực sự, đang ở chỗ tôi.

” Chu Miên chằm chằm nhìn trang giấy đó, ánh mắt cuối cùng cũng rối loạn.