Những tài liệu vừa được sắp xếp gọn gàng lại bị nó rút ra từng tập rồi ném đầy xuống đất.

Phòng làm việc trở nên bừa bộn gấp mười lần trước khi được nó dọn dẹp.

Em trai tôi đứng ngoài cửa, lạnh lùng nhìn với vẻ hả hê.

“Đáng đời.”

Gân xanh trên trán bố nổi lên.

Ông chỉ vào Hiểu Văn, bàn tay run dữ dội.

“Ai cho phép cháu động vào đồ của tôi!”

“Ai cho cháu cái gan ấy!”

Hiểu Văn bật khóc, trốn sau lưng mẹ.

“Dượng… cháu chỉ muốn giúp…”

“Cháu không biết sẽ thành ra như vậy…”

“Giúp đỡ? Tôi thấy cô chỉ tổ gây thêm phiền phức!”

Lần đầu tiên bố nổi giận lớn như vậy với một người phụ nữ nào khác ngoài mẹ tôi.

Chế độ bao che của mẹ lập tức được kích hoạt.

“Ông hét cái gì!”

“Hiểu Văn vẫn chỉ là một đứa trẻ! Nó thì biết gì!”

“Nó có lòng tốt, ông không biết cảm ơn thì thôi, còn mắng nó!”

“Chẳng phải chỉ là một bản hợp đồng rách thôi sao! Tìm thêm một lúc là được!”

“Có cần nổi giận đến mức này không!”

“Hợp đồng rách?”

Bố tức đến bật cười.

“Trương Tú Mai, bà có biết bản hợp đồng ấy trị giá bao nhiêu không?”

“Năm triệu!”

“Ngày mai nếu không giao được, dự án sẽ thất bại!”

“Mọi cố gắng của tôi trong năm nay sẽ đổ sông đổ biển!”

“Bà nói thì nhẹ nhàng lắm!”

Bọn họ tìm kiếm suốt cả một đêm, lục tất cả những nơi có thể trong nhà nhưng vẫn không thấy gì.

Bản hợp đồng trị giá năm triệu ấy cứ thế biến mất không dấu vết.

Ba giờ sáng, bố ngồi trong phòng khách bừa bộn, châm một điếu thuốc.

Tay ông run đến mức không thể châm lửa.

Cuối cùng, em trai tôi không chút cảm xúc cầm bật lửa đến châm thuốc cho ông.

Ông rít một hơi thật sâu.

Giữa làn khói mờ mịt, ông lấy điện thoại ra, tìm số của tôi.

Đó là số điện thoại đã gần một tuần ông không gọi đến.

Sau đó, ông nhấn nút gọi.

Vì vậy mới có cuộc điện thoại tuyệt vọng mà tôi nhận được.

“Con mau về đi.”

“Cái nhà này không sống nổi nữa rồi.”

## 07

Tôi không lập tức đồng ý.

Tôi bình tĩnh hỏi người bố đang mệt mỏi đến cực điểm ở đầu bên kia điện thoại:

“Bố, trong nhà xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi giống như một người ngoài chẳng biết gì.

Một đứa con gái vừa nghe tin gia đình gặp một “rắc rối nhỏ”, trong giọng nói mang theo sự quan tâm vừa đủ.

Bố nghẹn lại.

Dường như ông không ngờ tôi sẽ có phản ứng như vậy.

Có lẽ ông cho rằng tôi vẫn sẽ giống như trước đây.

Chỉ cần trong nhà xảy ra chuyện, bất kể tôi đang ở đâu, đang làm gì, tôi cũng sẽ lập tức bỏ lại tất cả để lao về giải quyết.

“Hợp đồng… hợp đồng không tìm thấy.”

Ông khó khăn lên tiếng, giọng nói khàn như bị giấy nhám chà qua.

“Em họ Hiểu Văn của con… nó…”

“Hiểu Văn?”

Tôi ngắt lời ông.

“Chẳng phải em ấy rất tốt sao?”

“Mẹ nói em ấy vừa hiểu chuyện vừa giỏi giang, còn cẩn thận hơn con nhiều.”

“Có em ấy ở đó, sao có thể xảy ra chuyện này?”

Lời nói của tôi giống như một chiếc dùi, chính xác đâm vào dây thần kinh đau đớn nhất của ông.

Đầu bên kia truyền đến tiếng thở nặng nề.

“Đừng nhắc nữa!”

Cuối cùng ông cũng bùng nổ.

“Đều tại mẹ con! Tất cả đều tại bà ấy!”

“Đúng là rước sói vào nhà!”

“Con mau về đi. Chỉ có con… chỉ có con nhớ những thứ ấy được đặt ở đâu.”

Trong giọng ông đã mang theo sự cầu xin.

Một sự cầu xin gần như hèn mọn mà tôi chưa từng nghe thấy.

“Bố.”

Giọng tôi vẫn bình tĩnh.

“Con đang đi công tác, dự án rất gấp, không thể rời đi.”

“Hơn nữa, dù con có về thì có thể làm được gì?”

“Chẳng phải mẹ đã nói trong nhà chỉ cần có Hiểu Văn là đủ sao?”

Tôi ném câu hỏi trở lại.

“Con… cái đứa này!”

Ông tức giận.

“Bây giờ là lúc nói chuyện ấy sao!”

“Trong nhà đã loạn thành một đống rồi!”

“Bố, căn nhà này chẳng phải vẫn luôn như vậy sao?”

Tôi khẽ nói:

“Chỉ là trước đây luôn có người dọn dẹp đống hỗn độn.”

“Bây giờ người chuyên dọn dẹp ấy không còn ở đó nữa mà thôi.”

Đầu bên kia im lặng rất lâu.

“Vậy… vậy phải làm sao?”

Cuối cùng ông lại lên tiếng, trong giọng tràn đầy sự bất lực và mờ mịt, giống như một đứa trẻ đi lạc.

“Làm sao con biết được?”

Tôi nói:

“Đó là nhà của mọi người.”

“Cũng là vị khách do mọi người mời về.”

“Xảy ra vấn đề, đương nhiên mọi người phải tự giải quyết.”

“Con…”

“Bố, con cho bố một lời khuyên.”

Tôi không chờ ông nói xong.

“Bố và em trai hãy thống nhất ý kiến trước.”

“Hai người nghĩ cho rõ, căn nhà này thực sự cần ai.”

“Cần một ‘đứa con gái hoàn hảo’ chỉ biết nói lời hay nhưng khiến cả nhà gà bay chó chạy.”

“Hay cần một người âm thầm làm việc, có thể giúp mọi người sống yên ổn như con.”

“Sau khi nghĩ rõ rồi hãy tìm con.”

“Trước khi con trở về, mọi người phải dọn sạch ‘rác’ trong nhà.”

“Nếu không, dù con trở về cũng không có chỗ đặt chân.”

## 08

Liên minh giữa bố và em trai hình thành nhanh hơn tôi tưởng.

Dù sao bọn họ cũng là những người trực tiếp chịu thiệt hại.

Một người chịu đả kích nghiêm trọng trong sự nghiệp.

Một người có món đồ quý giá bị phá hủy hoàn toàn.

Kẻ địch chung khiến họ nhanh chóng đứng cùng một chiến tuyến.

Chiều hôm ấy, em trai nhắn WeChat cho tôi:

“Chị, em đã nói chuyện với bố rồi.”

“Bọn em đều ủng hộ chị.”

“Người phụ nữ đó nhất định phải đi.”

Tôi trả lời một chữ:

“Được.”

Sau đó lại gửi thêm:

“Phía mẹ, hai người tự giải quyết.”

Em trai trả lời bằng biểu tượng “OK”.

Tôi biết cuộc đàm phán này sẽ rất khó khăn.

Sự bao che dành cho Hiểu Văn trong lòng mẹ còn bền chắc hơn cả dây thép.

Muốn bà cúi đầu chẳng khác nào bắt bà thừa nhận phương pháp giáo dục hơn hai mươi năm qua của mình hoàn toàn thất bại.

Chuyện ấy còn khiến bà khó chịu hơn cả cái chết.

Sau khi tôi cúp điện thoại, sự tranh cãi trong nhà tạm thời lắng xuống.

Bố và em trai im lặng một cách khác thường.

Sự im lặng ấy còn khiến mẹ bất an hơn cả tiếng gào thét.

Hiểu Văn trốn trong phòng, không dám bước ra.

Mẹ mang cơm và nước vào cho nó.

“Đừng sợ, đã có dì ở đây.”

“Dượng con chỉ nóng tính thôi, qua vài ngày là ổn.”

“Em trai con cũng bị chiều hư rồi, con đừng chấp nó.”