Từ lúc mới hiểu chuyện, ta đã thức tỉnh một loại dị năng kỳ lạ:
Mỗi khi nghe thấy ai đó phát thệ, trước mắt ta sẽ tự động hiện lên những dòng chữ lơ lửng, gọi là “Bong bóng chân thoại” (lời nói thật).

Năm lên tám, gã tú tài nghèo chua ngoa ở đầu thôn đang thề non hẹn biển, tỏ lòng son sắt với vị thiên kim nhà phú hộ.
Ta nhìn chằm chằm lên đỉnh đầu gã đoái lường hồi lâu, rồi há miệng buông ngay một câu:
“Tỷ tỷ, trong lòng hắn đang nghĩ là tiền của cha tỷ thật thơm, đợi hắn thi đỗ công danh sẽ viết hưu thư bỏ tỷ để rước một ả mười tám tuổi về đấy.”

Lời vừa dứt, mặt gã tú tài lập tức tái mét.
Chỉ nửa năm sau, lời ta nói ứng nghiệm không sai một chữ.
Gã tú tài kia chẳng những lừa hôn, cuỗm sạch tiền tài bỏ trốn, mà còn bị tra ra là đã lén lút nuôi hai đứa con rơi ở dưới quê.

Kể từ dạo đó, ta trở thành “Cỗ máy đo sự thật” đắt giá nhất vòng hào môn quyền quý chốn kinh thành, đến mức Hoàng thượng tuyển tú nữ cũng muốn mượn ta qua chưởng nhãn (nhìn hộ) một phen.

……

Nhớ lại một buổi sáng tinh mơ năm ta tám tuổi, cổng viện nhà ta bị đập rung trời lở đất.
Cửa vừa mở, một nữ nhân đầu tóc rũ rượi “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.
Là Lý tiểu thư nhà thủ phú trong trấn.
Chiếc váy Thục cẩm danh giá trên người nàng dính đầy bùn đất, trên mặt mĩ mãn lệ ngân, nào còn nửa điểm thể diện của thiên kim hào môn.

“Nha đầu, ta sai rồi, lúc trước ta nên nghe lời muội a!”
Nàng khóc xé ruột xé gan.

Ta đưa cho Lý tiểu thư chiếc khăn tay bằng vải thô. Nàng vội vàng nắm chặt lấy tay ta.
“Tên súc sinh đó cuỗm sạch khế ước cửa tiệm của cha ta bỏ trốn rồi! Hắn ở dưới quê còn có hai đứa con hoang!”
“Cha ta bị tức hộc máu đến liệt giường rồi!”

Ta thở dài một hơi, rụt tay về.
Nửa năm trước, lúc gã tú tài nghèo kia phát độc thệ, bong bóng nổi lên trên đầu hắn cũng viết y hệt như vậy.
Ta đem nguyên văn nói lại cho nàng, nàng khi ấy lại trở tay tát ta một cái, mắng ta ngậm máu phun người, châm ngòi ly gián.

Lý tiểu thư móc từ trong ngực áo ra một chiếc hà bao, nhét chặt vào tay ta.
“Tiểu cô nương, đa tạ muội lúc trước đã điểm tỉnh ta, là do ta tự làm tự chịu mù mắt không tin muội. Đây là năm lạng bạc, coi như tỷ tỷ tạ lỗi với muội.”

Nương ta vừa nghe đến hai chữ “năm lạng”, chẳng biết từ góc nào lao vọt tới.
Bà đoạt phắt hà bao khỏi tay ta, để trên tay nắn nắn đo lường.
Đợi Lý tiểu thư đi khuất, bà ra vẻ đạo mạo dạy bảo:
“Nha đầu, sau này bớt lo chuyện bao đồng nhà người ta đi! Cái miệng quạ đen của mày sớm muộn gì cũng rước họa lớn vào nhà!”

Ta không hé răng.
Đây nào phải miệng quạ đen.
Đây là đôi mắt của ta có thể nhìn thấu “chân thoại” khi người ta cất lời thề.
Chỉ cần đối phương lập thệ, trên đỉnh đầu ắt nảy ra bong bóng.

Chiều đến, nương sai ta ra chợ mua hai cân thịt ba chỉ.
Vương đồ tể ở đầu trấn đông là một tên tráng hán mặt đầy nộn nhục (thịt mỡ), bình thường hay giở thói cân điêu.
Hắn thái một miếng thịt, ném lên đĩa cân, đuôi cân vểnh lên cao vút.
“Hai cân dôi dả đây, cầm lấy!”

Ta đón lấy miếng thịt, ước lượng trong tay.
Tuyệt đối không đủ. Cùng lắm chỉ một cân rưỡi.
Ta ném mạnh miếng thịt về lại thớt gỗ.
“Vương thúc, cái cân này của thúc có vấn đề thì phải?”

Vương đồ tể trợn trừng mắt, con dao mổ lợn trong tay “phập” một tiếng chém phập xuống mặt thớt.
Đám người mua thức ăn xung quanh lập tức vây lại.
“Ranh con thì biết cái rắm gì! Lão Vương ta giết lợn bán thịt mười mấy năm nay, chưa từng làm ăn thiếu cân đoản lạng!”

Ta lạnh lùng nhìn hắn, không lùi nửa bước.
“Vậy thúc dám thề không?”

Vương đồ tể vỗ ngực cái bốp, gân cổ lên rống:
“Lão Vương ta nếu cân điêu, cứ để lợn nái nhà ta không đẻ được con! Cho ta ra đường bị xe ngựa đâm chết!”

Lời vừa dứt.
Trên đỉnh đầu hắn “Bụp” một tiếng hiện ra một bong bóng trong suốt.
Bên trong trôi nổi một dòng chữ: *[Nam châm giấu trong ống tay áo đúng là dễ xài, con ranh ngốc này tuyệt đối không nhìn ra, hôm nay lại kiếm thêm được nửa cân tiền thịt rồi.]*

Ta mỉm cười. Đưa tay chỉ thẳng vào ống tay áo của hắn.
“Vương thúc trong lòng đang nghĩ là: Nam châm giấu trong ống tay áo thật dễ xài, hôm nay lại kiếm thêm được nửa cân tiền thịt.”
“Thúc có dám lật ngược ống tay áo ra cho mọi người xem không?”

Xung quanh nháy mắt tĩnh lặng.
Đám thịt mỡ trên mặt Vương đồ tể giật nảy một cái, trán rịn mồ hôi lạnh. Hắn hoảng hốt, vội vàng che chặt mép áo, ôm rịt trước ngực.
“Đánh rắm! Con tiện tì nhà mày ăn nói hàm hồ! Lão tử xé xác mày!”

Mấy tên đại hán thường xuyên mua thịt trong đám đông không can tâm. Bọn họ xông lên, đẩy mạnh Vương đồ tể ra.
Một cục nam châm đen sì “lạch cạch” rơi xuống đất.
Quần tình rực lửa.
“Được lắm! Lão Vương đồ hắc tâm! Đến tiền của trẻ con mà cũng lừa!”

Vương đồ tể thẹn quá hóa giận, chộp lấy dao mổ lợn lao về phía ta.
“Hôm nay lão tử phải băm vằm mày ra!”

Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, nương ta chen vào đám đông.
Ta tưởng bà sẽ bảo vệ ta.
Ngờ đâu bà chẳng những không che chắn, mà còn giáng một cái tát trời giáng vào lưng ta, đánh ta loạng choạng suýt ngã.
“Tiện tì chết tiệt! Mày phát điên cái gì!”

Bà quay sang gật đầu khom lưng với Vương đồ tể, mặt đầy nụ cười nịnh nọt.
“Vương huynh đệ xin nương tay, nha đầu nhà ta đầu óc có bệnh, là một đứa quái thai, ngài ngàn vạn lần đừng chấp nhặt với nó!”
Nói xong, bà nắm chặt cánh tay ta, lôi tuệch xoạc về nhà.

Vừa bước qua cổng viện, nương chỉ thẳng vào mũi ta mắng chửi té tát.
“Ngàn vạn lần đừng trách nương, nương hôm nay đánh mày là để cho mày nhớ đời!”
“Chặn đường tài lộc của người khác khác nào giết cha giết mẹ người ta, cái năng lực rách nát này của mày ngoài chuyện gây họa thì làm được cái tích sự gì!”
“Ngày mai không được đi đâu hết! Ở lỳ trong phòng bế môn tư quá cho ta!”

Ta cúi đầu, cõi lòng một mảnh lạnh lẽo.

……