Sau lần đó, Kiều Kiều mới dám thả lỏng người một chút. Con bé đã dám nói to hơn trong phòng khách, thỉnh thoảng cũng vươn tay tranh một gói bỉm bim với Đậu Đậu.

Nhưng nỗi bất an cắm rễ trong lòng con bé không dễ dàng biến mất nhanh như vậy.

Nửa tháng sau, Đậu Đậu chạy vào phòng ngủ của chúng tôi chơi, vặn gãy một thỏi son trên bàn trang điểm. Thỏi son phiên bản giới hạn đó là quà Tưởng Trọng Hành mua tặng tôi trong một chuyến công tác.

Tôi đi làm về thấy thỏi son gãy làm đôi, vừa mới lên tiếng hỏi *”Ai làm hỏng cái này thế?”*. Lời tôi vừa dứt, Kiều Kiều đã vội vàng lao ra chắn trước mặt Đậu Đậu, mặt cắt không còn một giọt máu:

*”Dì ơi, son là do con vô ý làm hỏng, con thật sự xin lỗi. Sau này có tiền con nhất định sẽ đền cho dì, xin dì đừng tức giận. Con sẽ gọi điện ngay để mẹ con đến đón con đi sớm.”*

Con bé sợ Đậu Đậu bị phạt, càng sợ người trong nhà vì chuyện này mà cãi vã.

Nhưng Đậu Đậu lại ôm con lợn đất tiết kiệm từ trong phòng chạy ra. Thằng bé nhét con lợn đất nặng trịch vào tay tôi, oang oang nói: *”Mẹ ơi, là con làm hỏng thật đấy, không liên quan đến chị đâu! Con lấy tiền của con đền cho mẹ!”*

Hai đứa trẻ cùng đứng trước mặt tôi. Một đứa bận nhận lỗi thay em, một đứa thì ôm tất cả gia tài ra để chịu trách nhiệm. Kiều Kiều mở miệng là nói muốn rời đi, rõ ràng con bé đã ghim chặt chuyện làm hỏng một thỏi son với việc bị vứt bỏ.

Tôi đẩy con lợn đất lại vào lòng Đậu Đậu, thở dài: *”Chỉ là một thỏi son thôi mà.”*

Tôi dắt tay Kiều Kiều, gọi cả Đậu Đậu, bảo hai chị em cùng ngồi xuống sô pha.

*”Làm sai thì phải thừa nhận, cũng nên nghĩ cách để sửa chữa sai lầm,”* tôi nhìn hai đứa nói, *”Nhưng cái nhà này sẽ không vì ai đó phạm lỗi một lần mà đuổi người đó ra khỏi cửa. Nhớ kỹ chưa?”*

Con bé cố nhịn một lúc lâu, nhưng lớp màng nước mắt vẫn trào ra khỏi mi. Con bé nhào vào lòng tôi khóc run lên bần bật, tiếng khóc ngày một lớn, mọi tủi thân và sợ hãi phải chịu đựng suốt mười năm qua đều tuôn trào trong khoảnh khắc này.

Có lúc, đi qua những ngày tháng chung sống, khó tránh khỏi những chuyện vặt vãnh đau đầu, chăm hai đứa trẻ lại càng không thể nói là nhẹ nhàng. Tưởng Trọng Hành hễ ở nhà là nấu cơm, rửa bát, đưa đón con cái, anh đều tự giác làm hết, chưa bao giờ ném toàn bộ việc nhà cho một mình tôi.

Nhưng đợt đó công ty anh nhận vài dự án lớn, anh liên tục phải đi tiếp khách, ngày nào về cũng muộn. Phần lớn công việc ở nhà liền đổ lên đầu tôi. Kèm con học, lo cơm nước, dọn dẹp đủ thứ rắc rối, tôi cũng biết mệt, cũng có lúc không kìm được cơn cáu giận.

Một đêm nọ, Tưởng Trọng Hành mang theo nồng nặc mùi rượu về nhà lúc nửa đêm, tôi không nhịn được nữa, cãi nhau với anh một trận nảy lửa. Chúng tôi ai cũng to tiếng, làm hai đứa trẻ giật mình tỉnh giấc.

Sáng hôm sau tôi dậy làm đồ ăn sáng, mới phát hiện ra trong phòng Kiều Kiều không có ai.

Chiếc vali rách trên đầu giường cũng biến mất.

Trên bàn học chỉ để lại một mẩu giấy: *”Dì, bố, chuyện tối qua con xin lỗi. Nếu không có con, bố và dì sẽ không cãi nhau, con vẫn nên rời đi thì hơn.”*

Tim tôi thắt lại, lập tức gọi Tưởng Trọng Hành dậy. Chúng tôi tìm khắp xung quanh khu nhà, rồi kiểm tra camera, cuối cùng thấy con bé đi về hướng bến xe khách.

Cuối cùng, chúng tôi tìm thấy con bé ở sảnh chờ bến xe. Con bé kéo theo chiếc vali thiếu một bánh, ngồi lẻ loi ở một góc ghế băng. Dòng người qua lại trước mặt, con bé co rúm ở đó, như thể bị cả thế giới bỏ rơi.

Thấy chúng tôi, Kiều Kiều lập tức đứng dậy lùi lại phía sau, ánh mắt đầy sợ hãi và tự trách.

Tôi lao tới, ôm chặt con bé vào lòng.

*”Con một mình chạy ra đây làm gì!”* Mắt tôi nóng hổi, giọng nói không kiểm soát được mà run rẩy.