Lời vừa dứt thì chuông cửa lại reo inh ỏi. Phó Nhạc lật đật ra mở cửa. Một bà lão uốn tóc xoăn tít, mặc chiếc áo bông màu đỏ mận bước vào, phía sau còn có một cô gái trẻ tầm ngoài hai mươi tuổi. Là mẹ đẻ và em gái của Củng Nguyệt Bạch.

Mẹ đẻ Củng Nguyệt Bạch vừa bước vào cửa đã oang oang cái mồm:

Bà thông gia, chúc mừng năm mới nhé! Tôi hôm nay sang đây là để đòi lại công bằng cho con gái tôi. Bà làm mẹ chồng mà lại đi thượng cẳng chân hạ cẳng tay với con dâu, truyền ra ngoài nghe có lọt tai được không hả?

Mẹ chồng tháo chiếc tạp dề ra, gấp gọn gàng đặt sang một bên:

Bà đến đúng lúc lắm, đỡ mất công tôi phải tốn tiền điện thoại mời bà sang.

Bà có ý gì đấy?

Ý gì à? Con gái bà ở trong nhà tôi dám mở mồm chửi cháu gái tôi không xứng ngồi vào mâm, lại còn dám lên giọng dạy đời tôi là quy củ nhà họ Phó chỉ có cháu trai mới được nối dõi, cháu gái là người ngoài. Tôi chỉ hỏi bà đúng một câu: Cái thói ấy là do bà dạy nó đấy à?

Mẹ Củng Nguyệt Bạch thoáng sững sờ, nhưng lập tức ưỡn ngực, vênh cổ lên cãi:

Con Nguyệt Bạch mồm miệng nó có vụng về thật, nhưng cái lý thì không hề sai! Nhà ai ngày Tết mà chẳng là cháu trai ngồi mâm trên? Huống hồ con bé kia mới có sáu tuổi, chen chúc trên mâm rượu trông ra cái thể thống gì? Bà làm mẹ chồng mà hở ra là tát con dâu, bà ức hiếp người quá đáng rồi đấy!

Mẹ chồng thong thả móc điện thoại trong túi ra:

Nào, bà nhắc lại một lần nữa xem, để tôi ghi âm lại cho rõ.

Bà cứ việc ghi! Tôi sợ bà chắc? Con gái tôi gả vào nhà họ Phó các người tám năm trời, sinh được cho các người đứa cháu đích tôn, không có công lao thì cũng có khổ lao. Bà thì hay rồi, vì một đứa con gái con lứa mà ra tay đánh nó!

Mẹ, thôi đừng nói nữa. Củng Nguyệt Bạch kéo kéo tay mẹ mình.

Con buông mẹ ra! Hôm nay nhất định phải nói cho ra ngô ra khoai. Một là mẹ chồng con phải xin lỗi con đàng hoàng, hai là hôm nay con dọn đồ về bên ngoại với mẹ!

Mẹ chồng bật cười một tiếng, nụ cười lạnh tanh không chút hơi ấm:

Về bên ngoại? Được thôi, để thằng Tiểu Bảo lại, chị cứ việc cuốn xéo.

Cả căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng. Mẹ Củng Nguyệt Bạch quay ngoắt sang nhìn con gái:

Bà ta nói thế là có ý gì?

Sắc mặt Củng Nguyệt Bạch biến đổi dữ dội:

Mẹ, mẹ đừng nghe bà ấy nói nhảm.

Mẹ chồng kéo ngăn kéo bàn trà, lôi ra một cuốn sổ tay cũ kỹ ném “bộp” lên bàn:

Đã hôm nay đông đủ mặt mũi ở đây, tôi cũng nói toẹt ra hết một lần cho xong. Tám năm qua, con gái bà đã rút bao nhiêu tiền từ thẻ lương hưu của tôi, tôi đều ghi chép lại từng đồng từng cắc không thiếu một xu. Tiền đóng học thêm cho Tiểu Bảo tôi nhận, tiền mua quần áo cho nó tôi cũng nhận. Nhưng mấy khoản tiền chị lén lút chuyển về cho nhà đẻ chị, rốt cuộc là có ý gì đây?

Củng Nguyệt Bạch như bị giẫm phải đuôi, nhảy dựng lên:

Mẹ dám điều tra tài khoản của con?

Thẻ của tôi, tôi không có quyền kiểm tra à?

Chỗ tiền đó là con mượn tạm, nhà đẻ con có việc gấp cần dùng thì làm sao?

Mượn? Chị đã mở mồm xin phép tôi câu nào chưa? Chị thậm chí còn giấu nhẹm không cho chồng chị biết nửa lời!

Phó Nhạc ngẩng phắt đầu lên:

Nguyệt Bạch, em lấy tiền của mẹ cho cậu em trai em thật đấy à?

Anh câm mồm đi! Củng Nguyệt Bạch gắt lên với chồng.

Tại sao tôi phải câm? Tôi ngày nào cũng tăng ca bục mặt ở xưởng, em thì bảo tiền trong nhà đủ tiêu, kết quả là em lén rút tiền dưỡng già của mẹ đem đi chu cấp cho thằng em em à?

Đợt đó em trai em đóng tiền cọc mua nhà, còn thiếu đúng hai vạn bảy nghìn tệ, em không giúp nó thì ai giúp nó?!

Thế thì em cũng phải bàn bạc với tôi một tiếng chứ!

Giọng Phó Nhạc lạc cả đi. Bình thường anh ấy là người lầm lì ít nói, tiếng quát này làm Tuệ Tuệ giật thót mình. Tôi vội kéo con bé sát vào lòng che chở.

Mặt mẹ Củng Nguyệt Bạch bắt đầu biến sắc, ngượng ngùng ra mặt: