Về sau Cố Hoài Nghiên cũng tìm đến tôi vài lần.

Anh ta già đi nhanh hơn những người cùng tuổi.

Phong thái phóng khoáng hào nhoáng của một người làm nghệ thuật trước
đây, đã bị cuộc sống mài mòn đi không ít.

Khương Mân sau khi hoàn toàn rời bỏ anh ta, cũng đã quen thêm vài người
đàn ông.

Cuối cùng mang theo Khương Niệm Từ đi đến nơi khác.

Lúc Khương Niệm Từ mười lăm tuổi, đã từng nổi tiếng được một thời gian
ngắn.

Cô ta xinh đẹp, biết khóc, biết kể lể câu chuyện từ nhỏ đã phải ăn nhờ ở
đậu.

Nhưng cô ta quá quen với việc dùng sự đáng thương để đổi lấy đồ vật.

Trong một buổi phỏng vấn công ích tại trường, cô ta ám chỉ việc mình hồi
nhỏ bị con ruột của hào môn chèn ép.

Video vừa được đăng tải, đã có người tung ra camera giám sát trường tư
thục, camera giám sát công viên giải trí, và hình ảnh chiếc kim giấu
trong hộp quà năm xưa.

Không phải tôi tung ra.

Là một học sinh từng tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc ở trường tư thục
năm đó.

Lần đầu tiên khu vực bình luận không còn đứng về phía cô ta nữa.

Tài khoản của Khương Niệm Từ nhanh chóng ngừng cập nhật.

Sau này tôi nghe nói, cô ta theo Khương Mân làm livestream mỹ phẩm, rồi
lại đi diễn ở những đoàn phim nhỏ, nhưng mãi vẫn không trụ lại được.

Không phải cô ta không có cơ hội.

Chỉ là mỗi lần cơ hội đến tay, cô ta đều muốn đi đường tắt.

Đi nhiều rồi, dưới chân cũng không còn đường chính đạo nữa.

Lúc Cố Hoài Nghiên khốn đốn nhất, đã từng đến dưới lầu công ty đợi tôi.

Hôm đó trời mưa.

Anh ta đứng trước cửa, trong tay cầm một chiếc ô cũ.

Tôi họp xong đi ra, nhìn thấy anh ta, suýt chút nữa không nhận ra.

“Chiêu Ninh.”

Anh ta gọi tôi, giọng khản đặc đến mức không ra hình thù gì.

“Thừa Chu dạo này rất ngoan.”

“Nó biết lỗi rồi.”

Tôi gật đầu.

“Rất tốt.”

Anh ta cười khổ.

“Anh cũng biết lỗi rồi.”

Tôi nhìn những giọt nước mưa chảy dọc theo mép bậc thềm.

Năm xưa ở dãy hành lang bệnh viện, cũng là tiếng mưa rơi thế này.

Lúc đó tôi tưởng mình đã mất đi con gái.

Anh ta ôm tôi, nói rằng sau này sẽ luôn ở bên cạnh tôi.

Thế nhưng sau này, lúc Tuế An trở về, anh ta lại hết lần này đến lần
khác đứng về phía kẻ khiến con bé sợ hãi.

Tôi bung ô ra.

“Cố Hoài Nghiên, biết lỗi rồi thì hãy sống cho tốt đi.”

Mắt anh ta đỏ hoe.

“Chúng ta thật sự không thể quay lại được nữa sao?”

Tôi không trả lời câu hỏi này.

Bởi vì câu trả lời đã được đưa ra từ rất nhiều năm trước rồi.

Từ lúc anh ta dẫn mẹ con Khương Mân bước vào nhà họ Lục.

Từ lúc anh ta bắt Tuế An xin lỗi.

Từ lúc anh ta cảm thấy tôi bảo vệ con cái quá lạnh lùng.

Con đường đó đã đứt đoạn rồi.

Tôi bước xuống bậc thềm.

Anh ta không hề đuổi theo.

Năm mười tám tuổi, Lục Thừa Chu đỗ vào một trường đại học khá tốt.

Nó cầm giấy báo trúng tuyển đến gặp tôi.

Hôm đó Tuế An cũng có mặt.

Con bé đã ra dáng thiếu nữ rạng rỡ, mặc chiếc áo sơ mi trắng và quần
jeans, mái tóc búi lỏng lẻo, trên cổ tay vẫn đeo chiếc lục lạc vàng năm
xưa.

Tần Nghiên đứng cạnh, xách đồ vẽ giúp con bé.

Khi Lục Thừa Chu nhìn thấy chiếc lục lạc đó, ánh mắt khẽ run lên.

“Em vẫn còn đeo.”

Tuế An cúi đầu nhìn lướt qua.

“Ừ.”

“Mẹ tặng tôi.”

Lục Thừa Chu im lặng rất lâu.

“Trước đây… anh từng cướp ngọc bội của em.”

Tuế An gật đầu.

“Tôi nhớ.”

Nó cười khổ.

“Trí nhớ em tốt thật.”

“Trước đây tôi rất sợ mình sẽ quên.”

Tuế An nói một cách điềm nhiên.

“Bởi vì những thứ tôi có được quá ít ỏi.”

Mắt Lục Thừa Chu đột ngột đỏ lên.

Nó từ từ cúi đầu xuống.

“Anh xin lỗi.”

Tuế An nhìn nó.

Lần này, con bé nói: “Tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh.”

Lục Thừa Chu ngẩng phắt đầu lên.

Con bé nói tiếp: “Nhưng tôi không muốn quay lại mối quan hệ như hồi nhỏ
nữa.”

“Sau này chúng ta có thể qua lại như họ hàng.”

“Có việc thì nói việc, không việc thì ai nấy lo cuộc sống của mình.”

Chút ánh sáng trong mắt Lục Thừa Chu mờ đi.

Nhưng nó không còn khóc lóc ầm ĩ nữa.

Rất lâu sau, nó gật đầu.

“Được.”

Tôi ngồi bên cạnh, không hề quyết định thay bất cứ ai trong số chúng.

Tuế An đã trưởng thành rồi.

Con bé có thể tự mình quyết định, giữ khoảng cách bao nhiêu với người
khác.

Bốn năm đại học của Lục Thừa Chu, trôi qua rất bình thường.

Không có hào quang của người thừa kế tập đoàn Lục thị, không có sự nâng
đỡ phung phí của Cố Hoài Nghiên.

Tôi cho nó tiền học phí và sinh hoạt phí cơ bản.

Khoản tiền tiêu thêm, nó tự mình đi kiếm.

Nó từng làm gia sư, làm trợ lý dự án, cũng từng đến tập đoàn Lục thị
luân chuyển ở vị trí cấp cơ sở vào các kỳ nghỉ đông và hè.

Lần luân chuyển đầu tiên, nó được xếp vào bộ phận kho bãi.

Bốc xếp hàng hóa, kiểm tra đơn từ, đối soát sổ sách.

Nó mặc chiếc áo gilê phản quang, mồ hôi từ trán chảy ròng ròng xuống.

Bữa trưa, nó ngồi ăn ở căng tin nhân viên, nhìn thang máy dành riêng cho
quản lý cấp cao ở đằng xa, hồi lâu không nói một lời.

Tôi không đi thăm nó.

Người đi là Tuế An.

Con bé mang một lô vật tư cho dự án từ thiện đến nộp cho bộ phận kho
bãi, tiện đường nhìn thấy nó.

Lục Thừa Chu bưng khay cơm đứng dậy.

“Tuế An.”

Con bé gật nhẹ đầu.

“Vất vả không?”

Nó nhìn những vết chai sạn trên tay mình, mỉm cười.

“Vất vả.”

Ngừng một chút, nó lại nói: “Trước đây anh cứ tưởng những thứ này sớm
muộn gì cũng là của mình.”

Tuế An không đáp lời.

Nó thì thầm: “Bây giờ mới biết, chẳng có gì là sớm muộn cả.”

Tuế An đưa cho nó một chai nước.

“Biết thế là tốt.”

Tần Nghiên đứng đợi ở cách đó không xa.

Lục Thừa Chu liếc nhìn cậu, bỗng nhiên hỏi: “Hai người hẹn hò rồi à?”

Tuế An quay lại nhìn Tần Nghiên.

Tần Nghiên cũng đang nhìn con bé.

Ánh mắt cậu vẫn luôn kiềm chế, nhưng so với thời niên thiếu đã dịu dàng
hơn rất nhiều.

Tuế An mỉm cười.

“Chưa.”

Lục Thừa Chu ngớ người.

Tần Nghiên bước tới, cài lại ống tay áo đang bị bung ra của con bé.

“Đợi cô ấy đồng ý đã.”

Vành tai Tuế An ửng đỏ một chút.

Bình luận lúc này đã rất ít khi xuất hiện.

Thi thoảng có lóe lên, cũng không còn ồn ào như trước nữa.

[Phản diện vậy mà lại chờ đợi ngần ấy năm trời.]

[Cậu ấy ổn định quá.]

[Nữ phụ được nuôi dạy tốt thật đấy.]

[Thực ra cô ấy từ lâu đã không còn là nữ phụ nữa rồi.]

Năm hai mươi hai tuổi, Tuế An tổ chức buổi triển lãm tranh cá nhân đầu
tiên.

Chủ đề vẫn là “Về nhà”.

Lần này, con bé không chỉ vẽ trẻ em.

Con bé vẽ những cánh cửa, ánh đèn, bàn tay, khóm hoa bên cửa sổ.

Bức tranh cuối cùng, mang tên “Trang Đầu Tiên”.

Trong tranh không có ai cả.

Chỉ có một cuốn gia phả đang mở tung.

Trang đầu tiên viết tên của con bé.

Ngày diễn ra triển lãm, có rất nhiều người đến.

Lục Thừa Chu cũng đến.

Nó mặc một chiếc áo sơ mi trắng giản dị, đứng chìm trong đám đông, không
chen lên phía trước.

Cố Hoài Nghiên không đến.

Sức khỏe anh ta không được tốt, có gửi tặng Tuế An một bó hoa.

Trên tấm thiệp viết: Chúc con bình an thuận lợi.

Tuế An đọc xong, giao bó hoa cho nhân viên.

“Đặt vào trong góc nhé.”

Không vứt đi.

Cũng không đặt ở vị trí dễ thấy nhất.

Đây chính là dáng vẻ hiện tại của con bé.

Không giam mình trong hận thù, cũng chẳng phải ấm ức để thành toàn cho
ai.