Tôi chưa kịp lên tiếng, mẹ chồng đã ló đầu ra từ nhà bếp: “Người một nhà nói chuyện tiền nong làm gì? 1 triệu đó hai đứa cứ giữ lấy mà tích cóp mua nhà.”

Tôi quay sang nhìn Khải Minh.

Anh từ từ gác đũa lên bát: “Mẹ, tiền không phải do mẹ bỏ ra, việc cũng không phải một mình mẹ làm, mẹ đừng vội miễn phí thay bọn con.”

Lần này, mẹ chồng đóng sầm luôn cửa bếp lại.

Lúc Chu Duyệt về, cô ấy kéo chiếc vali to nhất đi, hai chiếc nhỏ hơn thì để lại.

Đứng ở cửa, giọng cô ấy lạnh lùng như đang nói chuyện của người dưng: “Muộn quá rồi, một mình em không xách hết được. Cứ để đây, lần sau nói tiếp.”

Cửa vừa đóng, An An từ trong phòng bước ra.

Con bé 7 tuổi rồi, nãy giờ cứ vờ như đang xếp LEGO, thực ra tai dỏng lên nghe ngóng còn rõ hơn ai hết.

“Mẹ ơi, em Nhạc Nhạc thực sự sẽ ở lại 3 năm sao ạ?”

“Vẫn chưa quyết định.”

“Em ấy sẽ ngủ ở phòng con ạ?”

“Không ai bàn bạc chuyện này với con, đúng không?”

An An gật đầu, ngón tay vò vò sợi chỉ trên áo ngủ: “Bà nội bảo giường của con to, hai đứa trẻ con ngủ chen một chút cũng được. Con không ghét em Nhạc Nhạc, nhưng lúc ngủ con hay đạp người lung tung.”

Ngọn lửa giận trong lòng tôi lại bùng lên một bậc.

Khải Minh ngồi xổm xuống trước mặt con: “Sẽ không có ai chưa được con đồng ý mà đã chia giường của con cho người khác đâu. Tối nay con cứ ngủ ngoan nhé.”

Sau khi An An về phòng, tôi đóng cửa ban công lại.

Mẹ chồng vẫn đang trong bếp lau cái bếp ga vốn đã rất sạch, tiếng giẻ lau quật xuống kêu đen đét.

Tôi hỏi Khải Minh: “Anh biết chuyện này từ bao giờ?”

“Chiều nay. Chu Duyệt nhắn tin bảo tối qua bàn chuyện, nhưng không nói là đã mang vali đến.”

“Thế còn mẹ anh?”

Mẹ chồng cách cánh cửa bếp vọng ra: “Mấy hôm trước nó có nhắc với mẹ. Mẹ nghĩ chuyện này cũng chẳng có gì to tát nên bảo nó cứ mang quần áo qua trước.”

Tôi đẩy cửa bước vào: “Mẹ, Nhạc Nhạc sắp đến ở nhà của con, chiếm dụng thời gian của con, tại sao mẹ lại thấy không cần phải hỏi ý kiến con trước?”

“Đây cũng là nhà của con trai mẹ.”

“Vậy mẹ đã hỏi ý con trai mẹ chưa?”

Mẹ chồng bị nói trúng tim đen nên cứng họng, quay lưng đi giặt giẻ lau.

Một lúc sau, bà lầm bầm: “Bọn trẻ các người bây giờ, chỉ biết coi trọng cuộc sống của mỗi bản thân mình. Hồi bọn tôi còn trẻ, nhà ai gặp khó khăn, đem con cái sang gửi nhà họ hàng, có ai tính toán chi ly thế này không?”

“Thế hồi đó ai là người chăm trẻ?”

“Phụ nữ chẳng phải ai cũng sống như thế sao?”

“Nên bây giờ mẹ cũng bắt con phải sống như thế?”

Mẹ chồng khóa vòi nước lại.

“Chị đừng có câu nào cũng chĩa mũi nhọn vào tôi. Tôi xót con gái tôi. Bố mẹ chồng nó không chịu trông đứa cháu nào, lấy lý do phải trông cháu cho nhà con trai cả. Nó không tìm nhà đẻ thì tìm ai?”

Tôi đã hiểu.

Bố mẹ chồng của em chồng ở dưới quê, sức khỏe vẫn tốt, nhưng luôn giúp anh cả chăm con. Đến lượt Nhạc Nhạc, họ lấy cớ tuổi già sức yếu không chăm được hai đứa.

Chuyện này không công bằng, tôi thừa nhận. Nhưng người khác nợ Chu Duyệt, không thể bắt tôi bù đắp thay.

“Mẹ xót Chu Duyệt, mẹ có thể sang nhà em ấy giúp.” Tôi nói, “Chứ mẹ không thể tùy tiện nhận lời trước, rồi ép con nhúng tay vào.”

Mẹ chồng trợn mắt: “Tôi biết ngay mà, rốt cuộc chị vẫn ghét tôi ở cái nhà này.”

“Chuyện này không liên quan gì đến việc mẹ ở đâu.”

“Sao lại không liên quan? Tôi ăn vài miếng cơm ở nhà chị, nên chị nghĩ tôi không có tư cách lên tiếng chứ gì.”

Bà ném mạnh cái giẻ lau xuống bồn rửa, trở về phòng đóng sầm cửa lại.

Tôi đứng trong bếp, ngực bí bách khó thở.

Khải Minh bước vào, nhặt cái giẻ lau lên giặt sạch rồi phơi lên.

“Bây giờ mẹ không nghe lọt tai đâu.” Anh nói, “Chuyện này để anh giải quyết.”

“Anh đừng chỉ lấy tiền ra nói.”

“Anh biết.”