Đèn báo của chuông cửa lặng lẽ sáng lên.

Tin nhắn cuối cùng trong khung trò chuyện với Cố Ngôn Chu trên màn hình điện thoại chỉ có ba chữ.

“Về đến nhà chưa?”

Tôi gõ hai chữ gửi qua.

“Rồi.”

Anh trả lời lại ngay lập tức một chữ “được”.

Rồi mười giây sau, anh lại gửi thêm một tin.

“Cuối tuần có thể đến xem mèo không?”

10

Sáng thứ bảy, Cố Ngôn Chu đến.

Anh đổi sang một chiếc sơ mi xanh nhạt, tay áo xắn lên đến khuỷu tay.

Dưới nách anh kẹp một túi thức ăn cho mèo và một túi giấy.

Trong túi giấy là bộ linh kiện của một cây leo cho mèo.

“Trên mạng nói mèo vàng cần vận động, không thì dễ bị béo quá.” Anh đặt đồ xuống cửa, nghiêm túc giải thích.

Niên Cao từ ghế sofa nhảy xuống, đi vòng quanh túi giấy một vòng rồi ngửi ngửi.

“Anh ta tốn không ít tiền đấy. Thành ý cũng được. Nhưng màu của cái cây leo này tôi không thích.”

Tôi không để ý đến nó.

Cố Ngôn Chu nghiên cứu hướng dẫn nửa ngày, bắt đầu lắp cây leo cho mèo trong phòng khách.

Bộ dạng tháo linh kiện của anh vô cùng chuyên chú, như đang tháo bom vậy. Tua vít vặn sai hướng, anh nhíu mày tháo ra lắp lại, tháo rồi lại lắp.

Niên Cao ngồi xổm bên cạnh nhìn, đuôi vẫy qua vẫy lại.

“Cách vặn ốc của anh ấy không đúng. Có cần nhắc anh ấy không?”

“Để anh ấy tự làm.”

Bốn mươi phút sau, cây leo cho mèo cuối cùng cũng được dựng lên xiêu xiêu vẹo vẹo.

Cố Ngôn Chu lùi lại hai bước nhìn một lượt, rồi lại tiến lên điều chỉnh lại góc độ.

“Gần xong rồi.”

Niên Cao cẩn thận nhảy lên tầng thấp nhất, thử độ vững vàng một chút, sau đó một hơi phóng lên tận trên cùng.

nằm chồm trên đó, nhìn xuống Cố Ngôn Chu.

“Miễn cưỡng đạt yêu cầu.”

Tôi rót cho Cố Ngôn Chu một cốc nước.

Anh ngồi trên sofa, khuỷu tay chống lên đầu gối, nhìn Niên Cao lăn qua lăn lại trên cây leo cho mèo.

“Diễn biến tiếp theo của vụ án, cô biết không?”

“Trên tin tức tôi có xem được một ít.”

“Họ Chu và Lý Đông đều đã bị bắt giam chờ truy tố. Hai vụ án mạng, chứng cứ đầy đủ, không chạy thoát được. Vụ ở Viên Thúy Bình cũng đã được khởi án lại, người nhà nạn nhân cuối cùng cũng chờ được kết quả.”

“Chị của cô gái mất tích thì sao?”

“Đã xác nhận thân phận rồi, cũng lo xong hậu sự.” Anh ngừng một chút, “Cô ấy nhờ tôi cảm ơn cô.”

“Cảm ơn tôi?”

“Cô ấy nói, nếu không có người chịu quản chuyện bao đồng này, có lẽ em gái cô ấy sẽ vĩnh viễn không tìm thấy được.”

Tôi cúi đầu, không nói gì.

Niên Cao từ cây leo cho mèo nhảy xuống, đi đến bên chân tôi.

“Cô ấy nói đúng. Cô đã làm đúng.”

Tôi xoa đầu nó. Cố Ngôn Chu nhìn động tác của tôi, chợt nói: “Cách cô ở chung với con mèo này rất đặc biệt.”

“Đặc biệt chỗ nào?”

“Giống như đang nói chuyện vậy. Nó kêu một tiếng, cô đã hiểu nó muốn gì.”

Động tác trên tay tôi khựng lại một chút.

“Nuôi lâu rồi thì biết thôi.”

Anh nhìn Niên Cao vài giây, không hỏi thêm nữa.

Buổi trưa tôi làm hai món một canh.

Trứng xào cà chua, sợi khoai tây chua cay, canh rong biển trứng.

Cố Ngôn Chu ăn liền hai bát cơm.

Đối với một người bình thường sống nhờ căng-tin và mì gói, món nhà làm đúng là kiểu hạ chiều không gian.

Ăn xong, anh chủ động đi rửa bát.

Tôi dựa ở cửa bếp nhìn anh.

Đội trưởng đội hình sự đứng trước bồn rửa, vụng về bóp nước rửa chén, bọt trắng dính đầy một tay.

Niên Cao ngồi xổm trên nóc tủ lạnh, cao cao tại thượng nhận xét: “Kỹ thuật rửa bát của anh ta còn kém hơn cả lúc lắp cây leo cho mèo.”

Rửa xong bát, Cố Ngôn Chu lau tay.

“Tuần sau trong cục có buổi khen thưởng, thông tin tố cáo của cô đã được lấy làm án lệ điển hình. Cô có muốn đến tham gia không?”

“Không đi.”

“Tại sao?”

“Tôi xã giao kém.”

Anh nín một cái, như muốn cười mà cố nhịn.

“Vậy tôi nhận thưởng thay cô.”

“Cờ lưu niệm hay tiền thưởng?”

“Cờ lưu niệm.”

“Vậy thôi, để ở văn phòng anh đi.”