Tiêu đề là: Cư dân tầng sáu ở Viên Thúy Bình bị cảnh sát đưa đi, nghe nói có liên quan đến vụ mất tích nửa năm trước.

Bên dưới bài đăng, phần bình luận đã chất lên mấy chục tầng.

Có người nói là giết người giấu xác.

Có người nói là ổ truyền tiêu.

Còn có người tag số nhóm cư dân của khu chúng tôi, hỏi có ai biết chuyện nội tình không.

Tôi thoát khỏi diễn đàn, tắt điện thoại.

Niên Cao nhảy lên giường, chui vào trong chăn tôi, chỉ thò ra một cái đầu.

“Cô sợ à?”

“Có một chút.”

“Tôi ở đây.”

Tôi đưa tay xoa xoa đầu nó.

Một con mèo cam nặng bảy cân nói muốn bảo vệ tôi, nghe có vẻ không đáng tin lắm.

Nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng tôi đúng là thấy vững hơn đôi chút.

Ba giờ sáng, Niên Cao bỗng ngồi bật dậy.

Tai nó dựng thẳng về phía cửa chính.

“Có người ở ngoài cửa.”

Tôi nín thở, nghiêng tai lắng nghe.

Trong hành lang vang lên những bước chân rất nhẹ.

Chúng dừng lại ngay trước cửa nhà tôi.

04

Tôi không dám động đậy.

Điện thoại ở ngay bên cạnh gối, tôi chậm rãi đưa tay với lấy.

Tiếng bước chân không biến mất, vẫn ở ngay ngoài cửa, như thể có người dán sát vào cánh cửa mà đứng.

Lông Niên Cao xù cả lên, thân mình cong thành hình vòng cung.

“Là người đó.”

“Người nào?”

“Người ở đối diện. Họ Chu. Hắn quay lại rồi.”

Máu trong người tôi như đông cứng lại.

Họ Chu đang bỏ trốn.

Mà bây giờ hắn đang đứng ngay ngoài cửa nhà tôi.

Tôi chạm được vào điện thoại, tay run đến mức gần như không mở nổi khóa màn hình.

Mở danh bạ, tìm số trên tấm danh thiếp.

Gọi đi.

Chuông vừa đổ hai tiếng đã có người bắt máy.

“Tô Hân?” Giọng Cố Ngôn Chu hơi khàn, như vừa bị đánh thức, nhưng rất nhanh đã tỉnh hẳn.

“Có người đang ở ngoài cửa nhà tôi.” Tôi hạ giọng, thấp đến gần như chỉ còn là hơi thở, “Niên… tôi nghe thấy tiếng bước chân, ngay trước cửa nhà tôi.”

Đầu dây bên kia im lặng chưa đến một giây.

“Đừng mở cửa, cũng đừng phát ra tiếng. Tôi đến ngay.”

Rồi anh cúp máy.

Tiếng bước chân ngoài cửa vẫn còn.

Không phải tiếng đi lại, mà là loại ma sát rất nhẹ của đế giày chà lên mặt đất khi người ta đứng yên tại chỗ, chỉ hơi thay đổi trọng tâm.

Niên Cao im lặng nhảy xuống giường, ngồi xổm trước cửa, mũi dí sát khe cửa.

“Hắn đang ngửi.” Niên Cao nói, “Hắn đang nhìn qua khe cửa xem bên trong có đèn hay không.”

Tôi không bật đèn.

Trong phòng tối đen như mực, chỉ còn ánh sáng mờ nhạt từ màn hình điện thoại.

Tôi úp màn hình điện thoại xuống trong chăn, đến chút ánh sáng ấy cũng tắt hẳn.

Rồi vang lên một loạt âm thanh rất khẽ.

Như thể có thứ gì đó đang thăm dò ổ khóa.

Tiếng kim loại va vào kim loại, rất nhẹ, rất tiết chế, như sợ kinh động ai đó.

Tim tôi gần như muốn nhảy vọt ra khỏi cổ họng.

Niên Cao quay đầu nhìn tôi một cái.

“Hắn đang thử khóa. Khóa cửa nhà cô là loại cũ, không chắc đâu.”

Tôi biết.

Đó là cửa chống trộm của khu nhà cũ, ổ khóa cấp B, người có chút kỹ thuật chỉ cần vài phút là mở được.

Theo phản xạ, tôi siết chặt chăn, đầu óc trống rỗng.

Thời gian trôi chậm đến đáng sợ.

Mỗi giây như bị kéo dài gấp mười lần.

Âm thanh thử ổ khóa ngoài cửa lúc có lúc không, kéo dài chừng hai ba phút.

Sau đó thì ngừng lại.

Tiếng bước chân bắt đầu di chuyển, đi về phía cầu thang.

Tai Niên Cao vẫn dõi theo hướng âm thanh.

“Hắn đi rồi. Đi xuống dưới lầu rồi.”

Tôi còn chưa kịp thở phào thì điện thoại rung lên. Tin nhắn của Cố Ngôn Chu: Tôi đã xuất phát, tám phút nữa tới. Cô có an toàn không?

Tôi gõ hai chữ: Hắn đi rồi.

Bên kia trả lời ngay lập tức: Đừng mở cửa. Đợi tôi.

Tám phút.

Tôi ôm Niên Cao ngồi trên giường, co mình ở góc tường, bật đèn bàn lên.

Cứ thế chờ đợi.

Niên Cao cuộn trong lòng tôi, yên lặng lạ thường, dùng đầu cọ cọ cánh tay tôi từng chút một.

“Không sao rồi. Hắn đi xa rồi. Không ngửi thấy nữa đâu.”