Chương Một

Vào ngày sinh nở, ta phát hiện tiểu thiếp Lâm Uyển Uyển đã tráo đổi con của ả với con ta.

Ta thưởng cho bà mụ biết chuyện ba nghìn lượng bạc, chỉ để bà ta giữ kín miệng.

Con trai của tiểu thiếp được nuôi dưỡng dưới danh nghĩa con chính thất, trở thành đích trưởng tử của Hầu môn, nhận được sự bồi dưỡng tận lực của cả gia tộc.

Mười tám tuổi đã đỗ cao thám hoa, lại có phong thái tuấn tú như ngọc, rất được Thánh thượng sủng ái.

Còn con ta thì sao? Mỗi ngày đều bị Lâm Uyển Uyển đánh đập, ăn uống cũng bị ngược đãi, gầy yếu nhỏ thó.

Nó còn bị cố tình dẫn dắt tới sòng bạc và kỹ viện, nhiễm đủ thói hư tật xấu, vừa tròn mười sáu đã bị khắc chữ chịu hình phạt xăm trổ vì phạm pháp.

Đến ngày sắc phong Thế tử, Lâm Uyển Uyển đứng chặn trước cửa Hầu phủ, ôm lấy vị thám hoa lang, nước mắt đầm đìa:

“Đứa con bị cướp mất của ta ơi, ta mới là người mẹ ruột khổ mệnh của con đây!”

Ta mỉm cười, bình thản như mây bay gió thoảng:

“Lâm Uyển Uyển, ta đợi ngươi đến cửa lâu rồi.”

1

Lâm Uyển Uyển nghe vậy, trong mắt thoáng hiện lên chút nghi hoặc, nhưng hai tay vẫn ôm chặt lấy Diêm Lân, không hề có ý buông ra.

“Con ơi, con có nghe thấy không? Con tiện nhân này đã chính miệng thừa nhận ta mới là mẹ ruột của con!”

Giữa bao ánh mắt dõi theo, vị thám hoa lang vốn phong độ như gió mây kia hiếm thấy lộ ra vài phần lúng túng.

Chàng muốn đẩy Lâm Uyển Uyển ra, nhưng bị bà ta phát hiện, bà ta lại khóc lóc thê lương hơn nữa:

“Đứa con ta vất vả nuôi dưỡng thành tài, vậy mà giờ đến cả mẹ ruột cũng không nhận!”

Diêm Lân xuất thân từ Hầu phủ, từ nhỏ giao du toàn người quyền quý, đã bao giờ gặp loại người lằng nhằng vô lý như thế này?

Chàng không khỏi đưa ánh mắt cầu cứu nhìn ta:

“Mẫu thân, chuyện này là sao?”

Dù sao cũng là đứa trẻ ta nuôi nấng suốt mười tám năm, ta không đành lòng để chàng lâm vào cảnh khó xử như thế.

Ta lên tiếng gỡ rối:

“Có chuyện gì thì vào trong Hầu phủ hẵng nói. Nếu hôm nay ngươi muốn khiến Diêm Lân mất hết thể diện, tiền đồ tiêu tan, vậy thì cứ việc náo loạn ở đây.”

Hôm nay Diêm Lân sẽ được chính thức sắc phong làm Thế tử, thậm chí cả cô cô của chàng là Quý phi Diêm thị cũng sẽ cùng Thánh thượng thân chinh đến dự lễ.

Ai chẳng biết vị Diêm Quý phi này được sủng ái suốt hơn mười năm, đến cả Hoàng hậu cũng phải nhường ba phần.

Nếu trong ngày trọng đại thế này lại gặp điều xúi quẩy, thì đúng là đại bất kính.

Rõ ràng Lâm Uyển Uyển không muốn bước vào Hầu phủ, mà đám đông vây xem mới là chỗ dựa vững chắc của ả.

Nhưng nhìn Diêm Lân một cái, ả vẫn do dự, hiển nhiên không nỡ để tiền đồ tươi sáng của con mình bị ảnh hưởng.

Diêm Lân thấy Lâm Uyển Uyển mãi không chịu buông tay, trong ánh mắt thoáng lộ vẻ chán ghét, nhưng vì được giáo dưỡng tử tế nên chàng không hề xô đẩy ả giữa chốn đông người.

Chỉ là, thần sắc kia lại khiến Lâm Uyển Uyển bị kích động mạnh:

“Giờ con thành danh rồi, nhưng cũng không thể không nhận mẹ ruột được chứ?”

“Người ta nói mẹ của quan lớn sẽ được Hoàng thượng ban cho sắc phong, tôn vinh lắm đó!”

Diêm Lân rốt cuộc không thể nhẫn nhịn thêm, dùng sức hất tay Lâm Uyển Uyển ra, cố gắng kiềm chế cơn giận:

“Phu nhân, xin hãy tự trọng. Ta chỉ có một người mẹ, chính là Hầu phu nhân An Bình!”

Lâm Uyển Uyển không đề phòng, bị đẩy ngã, trán đập vào con sư tử đá bên cạnh, lập tức rách toạc.

Ả tức khắc nổi giận, chỉ thẳng vào mũi Diêm Lân, mắng lớn:

“Đứa con bất hiếu! Hôm nay ta nói cho ngươi biết, năm đó chính ta đã mua chuộc bà đỡ, tráo đổi con của tiện nhân kia với con ta!”

“Mà ngươi, chính là đứa con ruột ta mang nặng đẻ đau mười tháng sinh ra!”

Lâm Uyển Uyển kéo từ trong đám đông ra một nam tử trẻ mặt mày xăm trổ, khí chất bỉ ổi.

“Nó mới là đích trưởng tử thật sự mà Hầu phu nhân sinh ra – Diêm Bình!”

Diêm Bình có vẻ không muốn lộ diện, khẽ giãy giụa, nhưng bị Lâm Uyển Uyển véo hai cái thì ngoan ngoãn đứng yên.

Hắn người thấp nhỏ gầy yếu, rõ ràng thường ngày chưa từng ăn no, đứng cạnh Diêm Lân cùng tuổi mà trông như trẻ con mười mấy tuổi.

Một bên là thám hoa phong lưu tuấn tú, một bên là kẻ chịu hình xăm trổ lén lút, so ra lập tức thấy rõ cao thấp.

Đám đông đã bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Trên mặt hắn có hình xăm, là từng chịu hình phạt! Chắc là tên trộm rồi!”

“Đây là ai vậy? Dắt đại một tội phạm tới, rồi bảo là thế tử Hầu phủ à?”

Diêm Bình nghe những lời bàn tán ấy, sắc mặt u ám, muốn trốn đi, nhưng lại bị Lâm Uyển Uyển giữ chặt.

Bộ dạng lúng túng như chuột cống lần đầu nhìn thấy ánh mặt trời.

Không ai tin lời Lâm Uyển Uyển – ngoại trừ ta.

Nhiều năm qua, ta đã sai người thổi gió bên tai Lâm Uyển Uyển, và cuối cùng, hôm nay ả cũng sinh ra dã tâm đến cửa đòi lại con.

2

Hầu phủ là danh môn thế gia, viện sâu cửa lớn, năm xưa nếu không có ta cố tình dung túng, thì Lâm Uyển Uyển sao có thể thành công tráo đổi hai đứa trẻ?

Lúc mới đổi con, Diêm Hoằng Thành còn thường xuyên lui tới chỗ ả, chỉ vì dưới gối ả có một đứa con trai.

Thế nhưng khi Lâm Uyển Uyển cố ý nuôi dưỡng Diêm Bình thành một kẻ tầm thường vô dụng, bản thân ả lại ngày càng già nua xuống sắc, Diêm Hoằng Thành cũng dần dần không còn đoái hoài, chỉ sai người phát chút tiền tiêu hàng tháng.

Từ đó, Lâm Uyển Uyển lại càng khắc nghiệt với Diêm Bình, thường xuyên chửi mắng, đánh đập.

Không cho hắn học hành, còn cố tình để đám người lêu lổng dắt dụ hắn đi ăn chơi sa đọa, nhiễm thói mê cờ bạc và nữ sắc.

Tiền tháng Diêm Hoằng Thành cho mẹ con họ sao đủ hắn tiêu xài, hắn liền bị lôi kéo đi trộm cắp.