Bên ngoài cửa sắt vang lên giọng của Lục Hồng Sơn.

“Thanh Hòa, giao sổ sách ra đây, ta có thể để mẹ cháu tiếp tục sống.”

Tôi gấp tờ giấy lại, nhét vào mặt trong áo.

“Ông cứ để bà ấy sống trước đã.”

“Cháu không có tư cách ra điều kiện.”

“Vậy ông xuống đây mà lấy.”

Bên ngoài im lặng vài giây.

Mùi xăng len lỏi qua khe cửa xộc vào.

Phương Tề hạ giọng nói: “Bọn chúng định đốt chỗ này.”

Tôi nhìn về phía góc tường.

Ở đó có một rãnh thoát nước, miệng rãnh bị một tấm ván gỗ chắn lại.

“Đi đường kia.”

“Không kịp đâu.”

“Anh sợ nước à?”

“Tôi sợ chết.”

“Vậy thì bơi nhanh lên.”

Tôi lật tấm ván gỗ lên, nước sông lạnh buốt lập tức tràn vào.

Phương Tề cắn răng nhảy xuống.

Tôi nhét cuốn sổ sách vào túi chống nước, bám theo lao xuống nước.

Ánh lửa bùng lên sau lưng, cánh cửa sắt phát ra tiếng kêu chói tai.

Dưới nước, tôi mở mắt ra, nhìn thấy ngọn lửa trên đỉnh đầu phản chiếu xuống mặt nước như một tấm lưới màu đỏ.

Phương Tề nắm lấy cổ tay tôi, kéo tôi vào đường ống thoát nước.

Khi chúng tôi bò lên từ bờ bên kia con sông, xe của nhà chính họ Lục đã đi xa.

Phương Tề nằm rạp trên đất ho sặc sụa hồi lâu.

Tôi lấy cuốn sổ ra.

Lửa không cháy tới mấy trang cuối cùng.

Mặt sau của một trang có viết một dòng chữ.

*Đứa bé không được đưa đến Nam Xuyên.*

*Địa điểm tiếp nhận thực sự, ở tầng hầm nhà từ đường họ Lục.*

***

Khi tôi quay lại bệnh viện, Thẩm Nghiên đang đợi tôi ngoài phòng cấp cứu.

“Mẹ cô bắt đầu phẫu thuật rồi.”

“Ai mổ chính?”

“Bác sĩ Chu của Bệnh viện thành phố.”

“Người của nhà họ Lục đâu?”

“Bị cảnh sát đưa đi thẩm vấn rồi.”

Cô ấy nhìn bộ quần áo ướt sũng của tôi, nhận lấy cuốn sổ sách.

“Cô tìm thấy gì?”

“Tầng hầm nhà họ Lục.”

Tôi đưa trang giấy đó cho cô ấy.

Thẩm Nghiên xem xong, lấy điện thoại ra.

“Tôi xin lệnh khám xét ngay bây giờ.”

“Không kịp đâu.”

“Cô định tự mình đi?”

“Lục Hồng Sơn không có nhà, Lục Trầm Xuyên bị giữ lại, tầng hầm lúc này là dễ vào nhất.”

“Cảnh sát đã theo dõi nhà họ Lục rồi.”

“Họ theo dõi vụ phóng hỏa nhà kho, nhà họ Lục thiếu gì luật sư để câu giờ.”

Thẩm Nghiên chắn ngang trước mặt tôi.

“Cô không thể dùng bản thân mình đi đổi lấy câu trả lời nữa.”

“Lần này không phải đổi.”

“Vậy là gì?”

“Lấy lại thứ thuộc về tôi.”

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm vài giây, ném chìa khóa xe qua.

“Tôi đi cùng cô.”

“Đứa bé thì sao?”

“Y tá trông rồi.”

“Đừng để thằng bé ngoài hành lang.”

“Tôi đã sắp xếp người đưa vào phòng bệnh của mẹ cô, ở đó có cảnh sát.”

***

Khi chúng tôi chạy đến từ đường nhà họ Lục, ngoài cửa đỗ vài chiếc xe lạ.

Cổng viện mở toang, bên trong truyền ra tiếng kính vỡ.

Thẩm Nghiên nắm lấy cánh tay tôi.

“Có người đến trước rồi.”

Trong phòng phụ, Tô Hoài An đang lục lọi tài liệu.

Tóc ông ta đã hoa râm, tay đeo một đôi găng mỏng. Quản gia của Lục Hồng Sơn đang quỳ dưới đất, trán bị đập vỡ máu me.

Tô Hoài An nhìn thấy tôi, lập tức nhét một chiếc hộp sắt vào trong ngực.

“Cô đến nhanh đấy.”

“Người của Viện điều dưỡng Nam Xuyên đâu?”

“Đứa con của cô, không ở Nam Xuyên.”

“Ông biết nó ở đâu?”

“Đứa bé đó từ lúc sinh ra đã không nên sống.”

Thẩm Nghiên chắn trước mặt tôi.

“Ông nói rõ ràng ra.”

Tô Hoài An xoa xoa bụi trên găng tay.

“Năm đó là tôi thay nhà họ Lục xử lý sự cố kia. Cô ngã từ cầu thang xuống, đứa bé sinh non, Lục Trầm Xuyên không muốn để người ngoài biết cô từng mang thai.”

“Nên các người mang nó đi?”

“Khi đó đứa bé quá yếu ớt, nhà họ Lục không muốn gánh lấy phiền phức.”

“Các người coi một đứa trẻ đang sống sờ sờ là một phiền phức?”

Tô Hoài An nhìn tôi.

“Nó sống sót được, là vì có người nhất quyết không chịu ký giấy chứng tử.”

“Ai?”

“Mẹ cô.”

Bước chân tôi khựng lại.

“Bà ấy biết đứa bé còn sống?”

“Bà ấy biết.”

“Tại sao bà ấy không nói cho tôi?”