“Mỹ Linh, con làm cái trò gì thế hả?” Mẹ chồng vừa bước vào nhà đã cằn nhằn: “Đại thọ đang vui vẻ đầm ấm như thế, con đùng đùng dắt con bỏ về, làm mất hết cả thể diện của bà nội.”

Tôi liếc nhìn Chí Viễn, anh cúi gằm mặt, không nói một lời.

“Mẹ à, con nghĩ mẹ cũng thấy rồi, bà nội công khai phát séc cho tất cả các cháu, chỉ chừa lại mỗi Hạo Hạo.” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh: “Con không muốn Hạo Hạo phải chịu đựng sự phân biệt đối xử đó, nên con mới đưa cháu về.”

“Trong chuyện này có hiểu lầm mà.” Mẹ chồng thở dài: “Bà nội vừa nãy giải thích rồi, bà bảo muốn đợi Hạo Hạo lớn thêm chút nữa, biết hiểu được giá trị của đồng tiền rồi mới đưa cho nó.”

“Thế sao không nói trước với chúng con một tiếng?” Tôi hỏi vặn lại: “Hơn nữa, bé Lưu Điềm Điềm mới bảy tuổi, nó đã hiểu được giá trị của đồng tiền rồi chắc?”

“Điềm Điềm với Hạo Hạo làm sao giống nhau được…”

“Khác nhau ở chỗ nào hả mẹ? Chỉ vì nó là cháu ngoại của cô út, còn Hạo Hạo là con trai của con đúng không?” Giọng tôi bất giác cao lên.

“Mỹ Linh!” Chí Viễn rốt cuộc cũng lên tiếng, giọng mang theo vẻ trách cứ: “Em đừng có nói chuyện kiểu đó. Bà nội chắc chắn có suy tính riêng của bà.”

Tôi nhìn Chí Viễn, trong lòng dâng lên một sự thất vọng tràn trề: “Anh lúc nào cũng đứng về phía họ đúng không? Bất kể em và con có phải chịu uất ức thế nào, trong mắt anh tất cả đều là chuyện bé xé ra to!”

11

“Anh không đứng về phía ai cả, anh chỉ muốn nhìn nhận sự việc một cách khách quan thôi.” Chí Viễn cau mày nói: “Bà nội tuổi đã cao, có thể có những quyết định chúng ta chưa hiểu hết được, nhưng anh tin bà không bao giờ cố ý làm tổn thương Hạo Hạo.”

“Chí Viễn, anh có biết lúc nãy Hạo Hạo đã hỏi em câu gì không?” Tôi nhìn thẳng vào mắt chồng: “Con hỏi em: ‘Mẹ ơi, sao chỉ có mỗi con là không có quà của bà cố? Có phải bà cố không thích con không?’ Anh có biết lúc đó tim em đau như thế nào không hả?”

Chí Viễn lặng người đi, mẹ chồng cũng cúi đầu né tránh ánh mắt của tôi.

“Mỹ Linh này,” Mẹ chồng tôi ngập ngừng một lúc rồi lên tiếng: “Bà nội bảo mẹ mang cái này sang cho con.”

Bà rút từ trong túi xách ra một phong bì, đưa về phía tôi. Tôi đón lấy, mở ra xem, bên trong đúng là một tấm ngân phiếu trị giá một trăm tám mươi nghìn tệ, y hệt như những tấm séc mà các cháu khác nhận được lúc nãy.

“Đây là bà nội sau đó nghĩ lại, thấy đối xử như thế cũng không phải, nên bảo mẹ mang sang đưa cho Hạo Hạo đấy.” Mẹ chồng giải thích.

Tôi nhìn tấm ngân phiếu trên tay, nhưng trong lòng chẳng hề dâng lên một chút vui vẻ nào. Đây không phải là kết quả tôi mong muốn. Tôi không phải là kẻ hám một trăm tám mươi nghìn tệ này, cái tôi cần là sự đối xử công bằng và tôn trọng! Hành động này của bà nội bây giờ chẳng khác nào một sự ban phát, một sự bố thí miễn cưỡng sau khi tôi làm ầm ĩ lên.

“Nhờ mẹ chuyển lời lại với bà nội, chúng con cảm ơn lòng tốt của bà, nhưng số tiền này chúng con không nhận đâu ạ.” Tôi nhét tấm séc lại vào phong bì rồi đưa trả lại cho mẹ chồng.

“Mỹ Linh!” Chí Viễn kinh ngạc thốt lên.

“Đây không phải là vấn đề tiền bạc, Chí Viễn à.” Tôi lắc đầu dứt khoát: “Đây là vấn đề về sự tôn trọng. Nếu bà nội thực lòng muốn cho Hạo Hạo, bà đã không để thằng bé bẽ bàng trước mặt bao nhiêu người như thế. Bây giờ chỉ vì em tỏ thái độ bất bình, bà mới buộc phải bù đắp tấm séc này vào. Kiểu bố thí như thế này, em thà không cần.”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức sa sầm lại: “Mỹ Linh, con ăn nói như thế là không biết điều rồi đấy! Bà nội đã chịu nhượng bộ rồi, con còn muốn thế nào nữa hả?”

12

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho mình thật bình tĩnh: “Mẹ à, con không phải là người không biết điều. Con chỉ mong Hạo Hạo nhận được sự yêu thương và tôn trọng công bằng như những đứa trẻ khác. Chuyện xảy ra trưa nay đã làm