Bà nội xua xua tay: “Tiệc tan rồi. Bà nghe mẹ cháu bảo Mỹ Linh giận lắm, nên bà muốn đích thân qua đây xem sao.”

Bà đưa mắt nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng qua một tia cảm xúc phức tạp: “Mỹ Linh à, chúng ta nói chuyện một chút đi.”

Tôi khẽ gật đầu, mời bà ngồi xuống sô pha. Trong lòng tôi lúc này vô cùng hỗn loạn — vừa bàng hoàng vì một người bảo thủ, gia trưởng như bà lại chịu đích thân hạ mình tới tận nhà, vừa hồi hộp không biết cuộc đối thoại sắp tới sẽ diễn ra như thế nào.

Bà nội ngồi xuống, đưa mắt nhìn quanh: “Bé Hạo Hạo đâu rồi cháu?”

“Cháu nó ngủ rồi ạ.” Tôi đáp ngắn gọn.

Bà nội gật đầu, sau đó từ trong túi xách lấy ra chiếc phong bì lúc nãy: “Cái này là cho Hạo Hạo. Bà mong cháu hãy nhận lấy.”

Tôi liếc nhìn Chí Viễn, anh dùng ánh mắt ra hiệu bảo tôi mau nhận đi. Nhưng tôi vẫn kiên quyết lắc đầu: “Bà nội, con cảm ơn tấm lòng của bà. Nhưng đây thực sự không phải là vấn đề tiền bạc đâu ạ.”

17

“Bà biết đây không phải là chuyện tiền bạc.” Câu trả lời của bà nội hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của tôi: “Đây là vấn đề về thái độ của bà.”

Tôi kinh ngạc nhìn bà, không ngờ bà lại thẳng thắn thừa nhận như vậy.

“Mỹ Linh à, nói thật lòng thì ban đầu bà đúng là cố ý bỏ qua Hạo Hạo đấy.” Bà nội chậm rãi nói, giọng không hề giấu giếm: “Không phải vì bà ghét bỏ gì thằng bé, mà là… bà có nỗi niềm riêng của bà.”

Tôi im lặng chờ đợi bà nói tiếp.

“Chắc cháu không biết, nhà họ Lâm xưa nay có một truyền thống.” Ánh mắt bà nội nhìn xa xăm: “Tài sản của dòng họ chủ yếu do con trai, cháu đích tôn kế thừa và quản lý. Đây không phải là kỳ thị phụ nữ, mà là quy củ mấy đời nay truyền lại rồi. Tiền bà phát cho các cháu hôm nay, thực chất là muốn truyền thêm nguồn lực để thế hệ sau gánh vác việc gia tộc.”

“Nhưng Hạo Hạo cũng là con trai mà bà, thằng bé cũng mang họ Lâm cơ mà!” Tôi không kìm được thắc mắc.

Bà nội thở dài một hơi: “Vấn đề chính là nằm ở chỗ đó đấy cháu. Hạo Hạo tuy mang họ Lâm, nhưng từ lúc lọt lòng, thằng bé đã có chút… đặc biệt.”

Tim tôi thắt lại, không hiểu bà đang ám chỉ điều gì.

“Cháu còn nhớ lúc Hạo Hạo mới sinh ra không?” Bà nội hỏi.

Ký ức ùa về, tôi đáp: “Lúc đó cháu bị sinh non, Hạo Hạo sinh ra bị thiếu cân nghiêm trọng, phải nằm lồng ấp theo dõi suốt một tháng trời.”

“Đúng vậy.” Bà nội gật đầu: “Hồi đó bác sĩ có nói, sau này thằng bé có nguy cơ gặp phải một số vấn đề về phát triển trí tuệ hoặc thể chất. Bà đã luôn lo lắng… lo lắng sau này nó lớn lên sẽ không gánh vác nổi trách nhiệm của gia tộc họ Lâm. Thế nên bà mới muốn đợi nó lớn thêm vài năm nữa, chắc chắn tình trạng sức khỏe của nó hoàn toàn bình thường rồi thì mới giao phần tiền này cho nó.”

18

Một cơn phẫn nộ tột cùng trào dâng trong lồng ngực tôi: “Bà nội! Hạo Hạo năm nay đã năm tuổi rồi! Thằng bé phát triển hoàn toàn khỏe mạnh và bình thường! Bác sĩ đã kết luận các chỉ số của con đều đạt chuẩn như các bạn cùng trang lứa, thậm chí khả năng ngôn ngữ của con còn vượt trội hơn nữa kìa!”

“Bà biết chứ, bà biết điều đó mà.” Bà nội liên tục gật đầu: “Là do bà quá bảo thủ, quá cố chấp. Người ở thế hệ của bà luôn đặt nặng việc hương hỏa, nối dõi tông đường. Bà cứ sợ nếu lỡ Hạo Hạo có vấn đề gì thì số tiền đó coi như mất trắng…”

“Cho nên trong mắt của bà, giá trị của một đứa trẻ như Hạo Hạo chỉ nằm ở chỗ nó có thể nối dõi tông đường cho nhà họ Lâm hay không thôi sao?” Giọng tôi run lên bần bật vì uất nghẹn: “Nếu con không làm được điều đó, thì con không xứng đáng nhận được tình yêu thương và sự công nhận của bà sao ạ?”

Bà nội sững người lại, dường như từ trước đến nay bà chưa từng nghĩ đến vấn đề này theo góc độ ấy bao giờ: “Không… không phải như thế đâu. Bà yêu thương Hạo Hạo chứ, cũng như yêu thương các đứa chắt khác thôi. Chỉ là… chỉ là trong đầu bà