Hai người bị bắt sống tại chỗ.

Tuy nhiên, kết quả lục soát khiến Hạ Cảnh Viêm hơi thất vọng.

Chỉ tìm thấy vài mẩu tình báo bình thường về động tĩnh triều đình, còn mật thư chứa nội dung trọng yếu, tên gián điệp kia đã nuốt vào bụng tự sát ngay khi bị bắt.

Bà vú Trương bị áp giải về cung, giam vào thiên lao tối tăm ẩm thấp.

Hạ Cảnh Viêm đích thân thẩm vấn, dùng đủ mọi thủ đoạn, nhưng cái miệng của bà ta còn cứng hơn đá, sống chết không hé nửa lời, chỉ khăng khăng mình là đi dâng hương, ngoài ra không biết gì cả.

Đầu mối dường như bị chặt đứt.

Hạ Cảnh Viêm phiền não đến cực điểm, đi đi lại lại trong thiên lao, lòng ngập tràn bực bội.

Người vô thức siết chặt ta trong vòng tay.

【Ngốc quá rồi, phụ hoàng. Một cáo già như bà ta sao có thể mang thứ quan trọng nhất theo người chứ?】

Tâm thanh của ta vang lên với chút hận sắt không thành thép.

【Sổ sách thật sự, cùng danh sách tất cả triều thần liên quan, được giấu ở nơi mà người tuyệt đối không nghĩ đến.】

【Chính là dưới đáy bệ tượng Quan Âm Tống Tử mà hoàng hậu ngày ngày dâng hương cầu tự trong tẩm điện.】

【Ả nghĩ nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất. Đáng tiếc, ả đụng phải ta – kẻ hack game.】

Hạ Cảnh Viêm thoáng sững sờ, rồi mừng rỡ như điên.

Người gần như ngay lập tức quay người, sải bước dài rời khỏi thiên lao.

“Lý Đức Toàn, giá long xa đến Phượng Nghi cung!”

Trong mắt người lóe lên tia sáng lạnh lẽo lẫn phấn khích.

Đã đến lúc, đi thẳng vào hang ổ rồi.

07

Trong Phượng Nghi cung, bầu không khí đè nén đến mức như mộ địa.

Hoàng hậu Chu thị bị cấm túc, lúc này đứng ngồi không yên.

Bà vú Trương đi mãi không về, khiến ả ngửi thấy hơi thở nguy hiểm.

Đúng lúc đó, tiếng xướng cao vút của thái giám vang lên ngoài điện.

“Hoàng thượng giá lâm!”

Chu thị cả kinh, vội vàng đứng dậy nghênh giá.

Hạ Cảnh Viêm sắc mặt lạnh lùng bước vào, ánh mắt lướt một vòng trong điện, cuối cùng dừng lại trên tượng Quan Âm Tống Tử được đặt chính vị, đang nghi ngút hương khói.

“Trẫm nghe nói gần đây hoàng hậu thân thể không khỏe, đặc biệt tới thăm hỏi.”

Giọng nói người bình thản đến mức không phân rõ buồn vui.

Người lấy lý do muốn cùng hoàng hậu nói vài câu riêng, lệnh cho toàn bộ cung nhân lui ra.

Ngay khi cánh cửa đại điện khép lại, vẻ mặt cuối cùng của Hạ Cảnh Viêm cũng tan biến.

Người bước nhanh đến trước tượng Quan Âm, không buồn liếc nhìn, giơ chân đá thẳng.

“Rầm!”

Tượng Quan Âm bằng bạch ngọc tinh xảo đổ xuống đất, vỡ nát thành từng mảnh.

“Hoàng… hoàng thượng! Người điên rồi sao!” Chu thị thét lên, mặt cắt không còn giọt máu.

Hạ Cảnh Viêm mặc kệ, người ngồi xổm xuống, lục tìm trong đống vỡ vụn, rất nhanh, ngón tay chạm đến một lẫy gài cứng cáp dưới chân đế.

Người ấn mạnh, đáy tượng “cách” một tiếng bật ra, lộ rõ một hộp gỗ được bọc dầu kín mít.

Mở hộp ra, bên trong là một cuốn sổ dày cộp và một cuộn mật thư ghi đầy tên người.

Chứng cứ rành rành.

Hạ Cảnh Viêm đứng dậy, cầm lấy cuốn sổ, bước đến trước mặt hoàng hậu lúc này đã mềm nhũn ngồi dưới đất.

Từng chữ, từng lời, người đọc rành rọt:

“Năm Trinh Quán thứ ba, nhận vàng Bắc Yến năm vạn lượng, dùng để mua chuộc tướng giữ biên giới…”

“Năm Trinh Quán thứ tư, tiết lộ bản đồ vận chuyển lương thảo, khiến ba nghìn binh sĩ rơi vào phục kích…”

“Năm Trinh Quán thứ năm, hứa cắt nhượng Vân Châu, Yến Châu…”

Từng câu như nhát búa, đập thẳng vào tim hoàng hậu.

Sắc mặt ả từ bàng hoàng, hoảng hốt, cuối cùng hóa thành tro tàn.

Ả hoàn toàn sụp đổ.

“Không… không phải… đây là giả mạo!” Ả cố vùng vẫy lời cuối cùng.

Hạ Cảnh Viêm khẽ cười lạnh, ném thẳng cuộn mật thư ghi tên người lên mặt ả.

“Vậy ngươi nói xem, chữ ký và dấu vân tay của tộc Chu các ngươi, cùng hơn ba mươi vị đại thần trong triều, cũng là giả sao?”

Hoàng hậu nhìn những cái tên quen thuộc và dấu vết xác nhận, cuối cùng, máu cũng rút sạch khỏi gương mặt.

Ả xong rồi.

Xong hoàn toàn rồi.

“Người đâu!” Giọng Hạ Cảnh Viêm lạnh như băng sương giữa mùa đông.

“Hoàng hậu Chu thị, câu kết ngoại bang, âm mưu phản nghịch, tội không thể dung! Từ giờ phế hậu vị, giam vào lãnh cung, chờ xử lý!”

“Tất cả giả hoàng tử, đồng loạt giáng làm thứ dân, vĩnh viễn quản thúc!”

Xử lý xong mọi việc, Hạ Cảnh Viêm bỗng thấy một trận mệt mỏi chưa từng có.

Người quay về tẩm điện, ôm lấy ta – đứa con ruột duy nhất, lòng đầy cảm xúc.

【Phụ hoàng, đừng buồn nữa.】

Tâm thanh của ta vang lên đúng lúc, nhẹ nhàng an ủi.

【Người không phải mất vợ mất con, mà là vứt bỏ một đám ký sinh trùng đang hút máu người đấy.】

【Từ nay về sau, người chỉ càng ngày càng tốt hơn.】

Hạ Cảnh Viêm nghe vậy, lòng bỗng ấm lên.

Người cúi đầu nhìn ta, lần đầu tiên nở ra một nụ cười thuần túy, không chút ngụy trang, tràn đầy cảm kích.

Phải rồi.

Tất cả… đều sẽ bắt đầu lại từ đầu.

08

Tin tức về việc phế hậu cùng toàn bộ hoàng tử bị phế truất chẳng khác nào hai quả đại lôi đạn, lập tức nổ tung giữa kinh thành, khiến triều đình rung chuyển.

Chu thị tộc – gia tộc đứng sau lưng hoàng hậu – sau khi nghe tin, triệt để phát cuồng.

Bọn họ biết rõ, hoàng đế đã nắm đủ mọi chứng cứ, thứ đang chờ họ phía trước chỉ có thể là tai kiếp diệt tộc.

Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng liều một phen!

Chỗ dựa cuối cùng của họ, chính là Chu Kình – người trước đó bị danh thăng thực giáng, điều đi Tây Bắc – cùng quyền binh trong tay y.