Ví dụ, ta đề nghị hắn, trong lúc tu sửa thủy lợi, có thể phái người thăm dò nguồn nước ngầm, phổ biến kỹ thuật đào giếng, để phòng khi cần thiết.
Ta còn đề nghị hắn dùng một phần ngân quỹ để lập học đường, chiêu mộ người đọc sách địa phương, dạy những đứa trẻ vì nạn hạn mà thất học biết đọc biết chữ.
“Cho người cá không bằng dạy người bắt cá. Cứu tế không chỉ là cứu mạng họ, mà còn phải cho họ hy vọng và bản lĩnh để sống tiếp.”
Khi ta nói ra lời này, Lâm Tu Trúc đang nhìn ta.
Trong mắt hắn có ánh sáng.
Hắn thật lòng tán thưởng:
“Kiến giải của phu nhân còn hơn rất nhiều đại thần đọc đủ thi thư trong triều. Tu Trúc, thụ giáo.”
Được một người ưu tú như hắn khen ngợi, trong lòng ta lại nổi lên một gợn sóng đã lâu không có.
Đó là niềm vui khi được công nhận, được tôn trọng.
Là cảm giác ta chưa từng cảm nhận được ở chỗ Chu Nguyên Lãng.
Dọc đường đi, chúng ta càng ngày càng ăn ý.
Có đôi khi, chỉ một ánh mắt của ta, hắn đã biết ta muốn nói gì.
Hắn vừa mở lời, ta đã đoán được kế hoạch phía sau của hắn.
Xuân Đào nhìn trong mắt, lén nói với ta:
“Phu nhân, nô tỳ cảm thấy người và Lâm đại nhân mới là trời sinh một đôi đấy!”
Ta trừng nàng một cái:
“Nói bậy gì đó! Lâm đại nhân là mệnh quan triều đình, ta là phụ nữ đã có chồng, loại lời này sau này không được nhắc lại!”
Miệng tuy nói vậy, nhưng tim ta lại không khống chế được mà loạn nhịp một chút.
Ta ép mình thu lại những tâm tư không nên có.
Báo thù mới là mục đích hàng đầu của chuyến đi này.
Đi đường gần một tháng, cuối cùng chúng ta cũng tới trạm đầu tiên của Tây Bắc, Lan Châu phủ.
Cảnh tượng trước mắt còn khiến người ta giật mình hơn ta tưởng.
Ruộng đất nứt nẻ, thôn làng tiêu điều, ven đường khắp nơi đều có nạn dân gầy đến da bọc xương.
Trong không khí tràn ngập một mùi tuyệt vọng.
Số tiền ta quyên, tuy giải được cái cấp bách trước mắt, nhưng đối với vùng đất rộng lớn này mà nói, vẫn chỉ như muối bỏ biển.
Sắc mặt Lâm Tu Trúc nghiêm trọng chưa từng có.
Hắn lập tức dốc vào công việc căng thẳng.
Mở kho phát lương, chỉnh đốn quan lại, trấn an nạn dân.
Ta thì dẫn mấy kế toán đắc lực mang từ kinh thành tới, bắt đầu kiểm tra sổ sách cứu tế của Lan Châu phủ.
Không tra thì không biết, vừa tra đã giật mình.
Con số trên sổ sách, khoản tiền ta quyên và số bạc triều đình tiếp tục cấp phát sau đó, căn bản không khớp!
Ở giữa ít nhất có ba mươi vạn lượng bạc trắng không cánh mà bay!
Ta lập tức báo kết quả này cho Lâm Tu Trúc.
Trong mắt hắn lóe lên vẻ sắc bén:
“Ta sớm đã đoán được, đám chuột lớn này sẽ không dễ dàng nhả miếng thịt đã ăn vào miệng ra.”
Hắn quyết đoán ngay lập tức, trong đêm niêm phong phủ khố của Tri phủ Lan Châu, khống chế toàn bộ quan viên liên quan.
Một trận địa chấn trong quan trường sắp sửa xảy ra.
11.
Quá trình thẩm vấn cực kỳ gian nan.
Tri phủ Lan Châu là một con cáo già, cắn chết nói sổ sách không có vấn đề. Còn về chuyện bạc thiếu đi, là vì trong quá trình vận chuyển có hao tổn, cộng thêm nạn dân đông đảo, chi tiêu khổng lồ.
Những quan viên khác cũng đều cấu kết với nhau, đồng thanh một lời.
Lâm Tu Trúc liên tục thẩm vấn ba ngày ba đêm, vẫn không thể cạy miệng bọn họ.
Ta biết, bọn họ đang kéo dài thời gian.
Bọn họ đang chờ “chỗ dựa” trong kinh thành giúp họ khơi thông quan hệ.
Nếu trong thời gian ngắn không tìm được chứng cứ xác thực, đợi lệnh trong kinh thành tới, vị khâm sai Lâm Tu Trúc này có thể sẽ phải tay trắng trở về, thậm chí còn phải gánh tội danh “vu cáo đại viên địa phương”.
Đêm hôm ấy, ta đi tìm Lâm Tu Trúc.
Đèn trong thư phòng của hắn vẫn còn sáng, người lại dựa trên ghế, nhắm mắt, mày nhíu chặt, trên mặt không giấu nổi vẻ mệt mỏi.
Ta nhẹ bước đi tới, khẽ khoác một chiếc áo choàng lên người hắn.
