Châu Mạn bước ra giữa sảnh, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ: “Ba à, vốn dĩ hôm nay không nên nói đến mấy chuyện này. Nhưng nếu tài liệu đã bị đưa lên rồi, chúng ta cũng không thể coi như không thấy được.”

Bà ta quay sang nhìn Phó Lâm Xuyên: “Năm xưa Ôn Lê nhận tiền của nhà họ Phó rồi bỏ đi, đó là sự thật. Bây giờ đứa trẻ này đột ngột quay về, ai biết có phải có người giật dây bảo nó đến đây không?”

Ông cụ Phó chống gậy: “Châu Mạn.”

Khóe mắt Châu Mạn hơi đỏ: “Ba, con cũng là vì nghĩ cho nhà họ Phó thôi. Cẩm Miên lọt vào danh sách quỹ, để người ngoài nhìn thấy, cùng lắm họ chỉ nói nhà họ Phó coi trọng thế hệ sau. Nhưng đứa trẻ này thì khác. Thân phận của nó không rõ ràng. Lỡ như bị người ta nói là con rơi con rớt của Lâm Xuyên, thì mặt mũi nhà họ Phó để vào đâu?”

Mấy từ ấy rơi xuống.

Con rơi con rớt (con gái riêng/con ngoài giá thú).

Miên Miên không hiểu hết ý nghĩa của nó. Nhưng bé nghe ra được đó là từ không tốt.

Bé ngẩng đầu nhìn Phó Lâm Xuyên: “Ba ơi.”

Lần này bé không sửa miệng. “Con rơi là gì ạ?”

Phó Lâm Xuyên cúi xuống nhìn bé.

Ánh đèn trong đại sảnh chiếu lên khuôn mặt anh. Khuôn mặt đó vẫn chẳng có cảm xúc gì.

Nhưng bàn tay đang giữ vai Miên Miên của anh lại siết chặt hơn một chút.

“Không phải từ con cần hiểu.”

Miên Miên gật đầu. Bé lại nhìn lên màn hình lớn.

“Nhưng mẹ không có tiền.”

Bé cố sức giải thích: “Trong túi của mẹ, chỉ có tám đồng sáu hào. Với một tấm thẻ xe buýt thôi.”

Có người bên cạnh cười khẩy: “Trẻ con đương nhiên là không biết rồi. Loại chuyện này, người lớn có thể kể cho nó nghe sao?”

Cẩm Miên tiến lại gần một chút: “Mẹ em lấy tiền rồi, còn bảo em về đây đòi tiền nữa hả?”

Mắt Miên Miên đỏ hoe: “Không có. Mẹ không có.”

Bé vội vã bước về phía trước. Con thỏ bông trượt khỏi vòng tay bé.

Bé luống cuống bắt lấy, nhưng không kịp.

Con thỏ rơi bộp xuống đất.

Chất vải cũ kỹ vốn dĩ đã lỏng lẻo. Cú ngã này làm đường khâu trên bụng thỏ đứt toác ra một đoạn.

Miên Miên vội vàng ngồi xổm xuống nhặt: “Thỏ ơi!”

Giọng bé run rẩy: “Xin lỗi, tao không cố ý đâu.”

Bé ôm con thỏ lên, định ấn lại mấy sợi chỉ bị đứt trên bụng nó.

Nhưng từ trong vết nứt lại lộ ra một đoạn vỏ cứng màu đen.

Miên Miên sững sờ.

Bé đưa bàn tay nhỏ bé ra, cẩn thận móc từ trong bụng thỏ ra một nửa món đồ.

Phó Văn Dã vốn dĩ đang đứng ở trong góc.

Nhìn thấy thứ đó, sắc mặt anh ta lập tức thay đổi: “Đừng nhúc nhích.”

Miên Miên bị dọa cho khựng lại.

Phó Văn Dã sải bước đi tới, ngồi xổm trước mặt bé: “Miên Miên, đưa chú xem nào.”

Miên Miên ôm chặt con thỏ, không dám đưa. Bé nhìn Phó Lâm Xuyên.

Phó Lâm Xuyên gật đầu: “Đưa cho chú ấy.”

Lúc này Miên Miên mới đưa đồ vật đó ra.

Đó là một chiếc bút ghi âm đã cũ. Lớp vỏ ngoài bị mài mòn rất nhiều.

Quanh mép nút bấm vẫn còn vương lại chút dấu vết bị chỉ khâu quấn lấy.

Phó Văn Dã nhìn chăm chú hai giây: “Cái này ai cho cháu?”

Miên Miên lí nhí đáp: “Mẹ khâu vào trong bụng thỏ. Mẹ bảo, thỏ bông không được vứt.”

Sắc mặt Châu Mạn đã biến đổi, nhưng bà ta rất nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:

“Một cái bút ghi âm cũ rích thôi mà, thì chứng minh được cái gì?”

Phó Văn Dã không trả lời. Anh ta ấn nút “Play”.

Một âm thanh nhiễu rè rè vang lên.

Trong đại sảnh không một ai dám lên tiếng.

Vài giây sau, giọng nói của Ôn Lê từ trong bút ghi âm truyền ra.

Rất khàn. Rất yếu ớt.

“Miên Miên… Nếu người nhà họ Phó nói mẹ đã nhận tiền…”

“Con hãy giao con thỏ bông này cho Phó Văn Dã.”

Đoạn ghi âm đến đây khựng lại một chút.

Mắt Miên Miên mở to. Bé đã rất lâu rồi không được nghe giọng của mẹ.

Bé tiến lên một bước: “Mẹ ơi?”

Trong máy ghi âm, Ôn Lê khẽ ho một tiếng.

“Nhớ lấy.”

“Tuyệt đối đừng đưa cho người khác.”

“Chỉ đưa cho Phó Văn Dã.”