Giọng Liễu nhi có phần khàn đục, giống như trong cổ họng đang kẹt một cục đờm, “Bây giờ ta là sủng phi của Bệ hạ rồi! Đêm qua Bệ hạ đã ôm ta ngủ cả một đêm đấy!”

Cục thịt kia run lên bần bật, phát ra những tiếng “ư ư”.

Liễu nhi đắc ý cười lớn, tiếng cười chói tai sắc nhọn.

“Bà không phải nói ta sẽ chết sao? Bà không phải nói đó là hố lửa sao?”

Nàng ta quay người lại, nhìn những tỷ muội xưa kia đang run lẩy bẩy trong sân.

“Thấy chưa? Đây chính là mệnh! Ta có cái mệnh này, còn các người thì không!”

Ánh mắt nàng ta lướt qua toàn sân, cuối cùng dừng lại trên người ta đang ngồi xổm bên giếng giặt quần áo.

“Dô, Trần ma ma, vẫn đang giặt mớ giẻ rách đó à?”

Nàng ta ẹo lưng bước tới, trên cao nhìn xuống ta, “Nghe nói ngươi sắp được đi ngự tiền hầu hạ rồi? Cũng phải, Bệ hạ nhân từ, đến con chó già như ngươi cũng chịu ban cho miếng cơm ăn.”

Ta không ngẩng đầu, vẫn chăm chú vò bộ long bào trong tay.

“Liễu cơ nương nương cát tường.”

Ta nhàn nhạt nói, “Vết bẩn trên bộ long bào này quá nặng, nô tỳ sợ giặt không sạch, làm bẩn mắt nương nương.”

Liễu nhi hừ lạnh một tiếng, cúi người xuống, ghé sát vào tai ta.

Khoảnh khắc đó, ta ngửi thấy một thứ mùi.

Không phải Long diên hương, cũng chẳng phải mùi son phấn.

Mà là một mùi ngòn ngọt, tanh tưởi bốc lên nồng nặc như mùi táo thối lên men.

Đó là mùi thi độc nhập vào cơ thể.

Nàng ta ở quá gần cái xác sống kia, chướng khí độc hại trên người thứ đó đã men theo lỗ chân lông xâm nhập vào người nàng ta rồi.

“Lão già, đừng tưởng ta không biết ngươi đang nghĩ gì.”

Liễu nhi hạ giọng, nghiến răng nghiến lợi nói, “Ngươi có phải nghĩ rằng ta sẽ chết không? Ta cho ngươi biết, Bệ hạ không thể sống thiếu ta! Ngài nói ta là thuốc của ngài! Ta là mạng của ngài!”

Động tác trên tay ta khựng lại.

Thuốc?

Phải rồi, ngươi là thuốc.

Ngươi là cái túi thơm bằng thịt người dùng để che đậy mùi thi thối.

Ngươi là tấm màng lọc bằng thịt người dùng để hút đi thi độc trên người hắn.

“Nương nương phúc trạch thâm hậu, tất nhiên sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Ta nhấc bộ long bào đã giặt sạch sẽ khỏi mặt nước, những giọt nước trong vắt men theo vảy kim long nhỏ xuống róc rách.

“Chỉ là nương nương, phúc khí này quá nặng, chỉ e thân cốt nương nương chịu không nổi.”

Sắc mặt Liễu nhi biến đổi, vừa định phát tác, đột nhiên mặt mày trắng bệch, ôm bụng gập người xuống.

“Ọe——”

Nàng ta nôn khan vài tiếng, thứ nôn ra không phải là dịch chua, mà là một ngụm máu đen ngòm.

Bãi máu rơi xuống đất, xèo xèo kêu lên, lại còn bốc lên một làn khói xanh.

Đám cung nữ xung quanh sợ hãi hét lên, lui về phía sau.

Liễu nhi kinh hoàng nhìn bãi máu đen trên đất, tay run rẩy đưa lên sờ mặt mình.

“Chuyện gì thế này… Mặt ta… Mặt ta ngứa quá…”

Nàng ta điên cuồng cào cấu cổ và má mình, nơi móng tay cào qua, lớp da vốn dĩ trắng trẻo lại rách toạc ra như tờ giấy, lộ ra phần thịt đen ngòm bên dưới.

“Á á á á!”

Nàng ta hét lên thảm thiết, âm thanh thê lương chẳng giống tiếng người.

Đúng lúc này, Vương công công dẫn người bước vào.

Lão chẳng buồn liếc nhìn Liễu nhi dưới đất lấy một cái, đi thẳng tới trước mặt ta.

Lão nhìn bộ long bào được giặt sạch như mới trong tay ta, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.

“Giặt sạch rồi?”

Lão ghé sát lại ngửi ngửi, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.

“Tay nghề tốt. Ngay cả cái mùi người chết cũng giặt sạch bách rồi.”

Lão phẩy tay, hai tên tiểu thái giám tiến lên xốc nách Liễu nhi đang gào khóc thảm thiết lên.

“Đưa Liễu cơ nương nương về, Bệ hạ đến giờ phải đổi thuốc rồi.”

Liễu nhi liều mạng giãy giụa, móng tay cào xuống đất thành những vệt máu sâu hoắm.

“Ta không đi! Ta không đi! Đó là quái vật! Đó là quái vật a!”

Vương công công tát một bạt tai vào mặt nàng ta, đánh đến mức nửa khuôn mặt nàng ta sụp hẳn xuống.

“Câm mồm! Được làm dược dẫn cho Bệ hạ, là phúc phận tám đời nhà ngươi tu được đấy.”

Lão quay đầu lại, nhìn ta, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ.

“Trần ma ma, theo gia đi thôi.”

“Khuôn mặt đó của Bệ hạ, đang thiếu một người tay nghề giỏi để tu bổ lại đấy.”

**3**

Bên trong nội điện của Dưỡng Tâm điện, cửa sổ cửa chính đóng kín mít, đến một khe hở cũng bị nhét lụa vàng kín bưng.

Vừa bước vào, ta có cảm giác như mình đang bước vào một hầm biogas đang lên men.

Hàng trăm ngọn nến long phụng to bằng cổ tay đang cháy bập bùng, hun đốt nhiệt độ trong phòng nóng như cái lồng hấp.

Hơi nóng hầm hập cuộn lấy thứ mùi thi thối quen thuộc, ngột ngạt đến nghẹt thở xộc thẳng vào mặt.

Ta nín thở, cố gắng thở bằng miệng để tránh nôn mửa ngay tại chỗ.

“Quỳ xuống.”

Giọng điệu lanh lảnh của Vương công công vang vọng trong đại điện trống trải.

Ta ngoan ngoãn quỳ xuống tấm thảm len dày cộp, trán chạm đất.

Tấm thảm ướt nhẹp.

Chẳng biết là hơi nước, hay là thứ chất lỏng gì khác.

“Ngẩng đầu lên.”

Một giọng nói già nua, khàn đục, nghe như trong cổ họng đang ngậm một bãi đờm đặc cất lên từ phía sau những lớp rèm che.

Ta từ từ ngẩng đầu.

Khoảnh khắc đó, dẫu cho kiếp trước ta từng thấy qua mấy ngàn cái xác chết, dẫu cho ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý, tim ta vẫn đập chệch đi một nhịp.

Trên long sàng, là một đống thịt khổng lồ đang ngồi chễm chệ.

Bậc đế vương từng oai phong lẫm liệt trên bức chân dung, lúc này lại trương sình lên như cái bánh bao ngâm nước.

Trên người hắn mặc bộ trung y màu minh hoàng, cúc áo đã bung đứt, lộ ra bộ ngực màu xanh tím.

Trên lớp da đó nổi đầy những đốm đen to bằng đồng xu, có chỗ đã lở loét mưng mủ, nước vàng men theo bụng chảy ròng ròng.

Và điều kinh khủng nhất, chính là khuôn mặt của hắn.

Nửa khuôn mặt bên trái giống như ngọn nến bị tan chảy, chảy xệ xuống, mí mắt lỏng lẻo che khuất cả con mắt.