Hắn ngoan ngoãn đứng lên, rồi đột nhiên hóa về nguyên hình—một con cửu vĩ hồ bạc khổng lồ—nhẹ nhàng ngậm lấy ta, đặt lên lưng mình.
“Uyên Lan! Ngươi làm gì thế!”
“Đưa Nàng về nhà.” thần thức hắn mang theo ý cười, “ngồi vững.”
Rồi hắn đạp gió mà đi, cõng ta lao ra khỏi quân doanh.
Chín chiếc đuôi xòe rộng như bức màn bạc, chắn hết phong tuyết.
Ta nằm trên tấm lưng rộng của hắn, nắm lấy lớp lông nơi cổ, bên tai là tiếng gió gào và tiếng bước chân hắn dẫm trên tuyết—mà lòng… lại an ổn chưa từng có.
“Uyên Lan! Sai hướng rồi!”
“Ta biết. Chúng ta không về vương thành.”
“Vậy đi đâu?”
“Về Lâm Uyên thành.”
“Cái gì?!”
“Nàng đã hứa rồi—đánh xong trận này, sẽ theo ta về nhà.” hắn quay đầu, một bên đồng tử vàng nâu nhìn ta, ý cười tràn ngập trong mắt, “nhà của Nàng ở Lâm Uyên thành. Cho nên ta phải đưa Nàng về Lâm Uyên thành.”
“Nhưng còn vương thành—”
“Xích Tiêu sẽ lo.”
“Hắn là phó tướng của ngươi, không phải bảo mẫu—”
“Hắn có thể kiêm nhiệm.”
“…Ngươi không sợ trưởng lão tạo phản à?”
“Họ không dám.” giọng hắn bỗng trở nên vững vàng, “bởi vì ta đã nhớ lại—ta nhớ hết rồi. Ta biết cách làm một vị vương… cũng biết cách làm một người chồng.”
Hắn tăng tốc, chín chiếc đuôi phần phật trong gió.
“Hơn nữa, nàng ở Lâm Uyên thành mở một tiệm thú y, đúng không? Vậy sau này ta làm trợ thủ cho nàng . Mỗi ngày giúp nàng cắt dược, lau tủ thuốc, dỗ dành mấy con thú đến chữa bệnh.”
“…Ngươi là thiên cấp thú nhân.”
“Ừ.”
“Vương của tộc Cửu Vĩ Hồ.”
“Ừ.”
“Một trong những tồn tại mạnh nhất đại lục.”
“Ừ.”
“Ngươi muốn làm trợ thủ trong một cái phòng khám của nhân loại?”
“Đúng. Mà ta không lấy tiền công. Bao ăn là được.”
“…Ngươi một bữa ăn hết ba mươi cân thịt—”
“Hai mươi cân. Ta giảm cân.”
“Ngươi giảm cái gì mà giảm?!”
“Không phải nàng nói ta ăn nhiều sao? Ta ăn ít lại một chút, tiền dư ra mua táo đỏ cho nàng .”
Ta nằm trên lưng hắn, bị mấy câu này làm nghẹn lời.
Con hồ ly này—dù là trước khi mất trí hay sau khi mất trí—đều có một điểm giống nhau:
luôn dùng cách vô lý nhất… nói ra những lời khiến người ta mềm lòng nhất.
Chúng ta chạy suốt một đêm trong tuyết.
Tốc độ của Uyên Lan cực nhanh, cước lực của thiên cấp thú nhân không phải tuấn mã tầm thường có thể so.
Quãng đường vốn cần bảy ngày, hắn chỉ dùng chưa đến một ngày đã đến nơi.
Sáng hôm sau, khi tia nắng đầu tiên chiếu lên tường thành Lâm Uyên thành—
chúng ta đã về.
Uyên Lan dừng lại trước cổng thành, hóa thành hình người, nắm tay ta bước vào tòa tiểu thành ta đã sống suốt ba mươi ngày.
Buổi sớm ở Lâm Uyên thành rất yên tĩnh, trên phố vắng bóng người.
Tiếng bước chân chúng ta vang trên mặt đá, chín chiếc đuôi hắn khẽ đong đưa trong ánh sớm.
Khi đến trước cửa “Thẩm thị thú y quán”, ta sững người.
Tấm biển đã được vẽ lại, năm chữ vốn xiêu vẹo giờ ngay ngắn chỉnh tề, bên cạnh còn thêm một hàng chữ nhỏ—
“Kiêm trị thú nhân. Thiên cấp thú nhân miễn phí.”
Ta quay sang nhìn hắn.
Hắn quay mặt đi, đầu tai đỏ ửng: “Trước khi đi ta bảo Xích Tiêu tìm người vẽ lại. Dòng chữ nhỏ kia là ta thêm vào.”
“…Thiên cấp thú nhân miễn phí? Trên đời này ngoài ngươi còn thiên cấp thú nhân nào nữa sao?”
“Không có. Cho nên thực tế là miễn phí cho ta.”
Ta bật cười.
Đẩy cửa bước vào, mọi thứ vẫn như lúc ta rời đi.
Tủ thuốc gọn gàng ngay ngắn, quyển “Cơ sở dược học” trên bàn vẫn mở ở trang hắn chưa đọc xong, trong góc chiếc cốc hắn dùng pha mật ong còn lưu lại chút vệt ngọt.
Uyên Lan đứng ở cửa, nhìn căn tiệm nhỏ này, bỗng bật cười.
Hắn xoay người, nhìn ta.
Ánh sớm xuyên qua cửa sổ, rơi trên mái tóc bạc của hắn, phủ lên một tầng ánh vàng dịu.
Chín chiếc đuôi sau lưng chậm rãi xòe ra—mỗi một sợi lông… đều như đang phát sáng.
“Thẩm Lộc Khê, ta… đã nhớ lại tất cả.”
Hốc mắt ta bắt đầu cay xè.
“Ta nhớ lần đầu gặp nàng —nàng từ khe núi rơi xuống, đập thẳng vào người ta. nàng là nhân loại duy nhất nhìn thấy nguyên hình của ta mà không hét lên—nàng nói: ‘Con hồ ly to quá, lông mềm thật.’”
Nước mắt lặng lẽ trào xuống.
“Ta nhớ lúc nàng đồng ý gả cho ta, ta kích động đến mức hóa nguyên hình, chạy ba vòng trong sân, giẫm nát hết hoa cỏ. nàng mắng ta suốt ba ngày.”
Ta đưa tay che miệng, không để mình bật khóc thành tiếng.
Hắn bước tới, đứng trước mặt ta, đưa tay lau đi nước mắt trên má.
“Ta nhớ mỗi ngày nàng ra ngoài đều hôn trán ta, lúc nàng trở về ta lại nhào vào người nàng . Nhớ mùa đông nàng nhét chân vào dưới đuôi ta để sưởi ấm. Nhớ mỗi lần nàng tức giận… đều giật tai ta.”
Ngón tay hắn dừng lại trên gò má ta, khẽ run.
“Ta nhớ… nàng từng nói—‘Đại hồ ly, chúng ta sinh một đứa bé đi.’”
Hắn cúi đầu, trán chạm trán ta.
“Ta… nhớ hết rồi.”
Ta không kìm được nữa, ôm chầm lấy hắn, vùi mặt vào ngực hắn, khóc đến nức nở.
Hắn ôm ta vào lòng, chín chiếc đuôi vây quanh, bọc ta kín mít.
“Đừng khóc nữa,” giọng hắn cũng run run, “thai phụ không nên khóc nhiều.”
“Ngươi quản ta—” ta nức nở, “ta muốn khóc thì khóc—”
“Được được được, nàng khóc đi.” hắn vỗ nhẹ lưng ta, giọng dịu dàng như dỗ trẻ con, “nhưng khóc xong phải cười nhé. Ta thích nhìn nàng cười.”
Ta khóc rất lâu, lâu đến mức vạt áo hắn ướt đẫm nước mắt của ta.
Cuối cùng ta ngẩng đầu, mắt đỏ hoe trừng hắn:
“Uyên Lan, sau này ngươi còn dám mất trí—”
“Không đâu,” hắn vội vàng nói, “ta thề—”
“Ngươi thề cái gì cũng vô dụng. Ngươi mà còn mất trí, ta sẽ mang theo con đi tái giá. Gả cho tộc Miêu, tộc Khuyển, tộc Thỏ—ai cũng được—”
Sắc mặt hắn lập tức biến đổi, chín chiếc đuôi đồng loạt dựng đứng, cả con hồ ly như bị giẫm trúng đuôi.
“Không được! Nàng là phu nhân của ta!”
“Ngươi mất trí là không nhận ta—”
“Ta sẽ không không nhận nàng! Cho dù ta mất trí một trăm lần—”
“Một trăm lần cái đầu ngươi—”
“Một nghìn lần cũng được! Dù thế nào mỗi lần ta cũng sẽ tìm được nàng! Nhất định sẽ!”
Giọng hắn càng lúc càng lớn, cuối cùng gần như gầm lên, cả con phố đều nghe thấy.
Đại thúc tộc Miêu bên cạnh bị đánh thức, đẩy cửa sổ thò đầu ra:
“Sáng sớm ầm ĩ cái gì—hả? Thẩm đại phu về rồi à? Con hồ ly chín đuôi kia cũng về rồi sao?”
Uyên Lan quay đầu, nở một nụ cười rạng rỡ với đại thúc tộc Miêu: “Đại thúc, mượn muối à? Đầu phố có tiệm muối, đi vòng ba con phố là tới.”
Đại thúc tộc Miêu: “…Ngươi đang trả đũa ta đấy à?”
Nụ cười của Uyên Lan càng thêm rực rỡ: “Sao có thể chứ.”
Ta túm lấy tai hắn, kéo thẳng vào trong phòng, “rầm” một tiếng đóng sập cửa.
Ngoài cửa, đại thúc tộc Miêu gãi đầu, lẩm bẩm một câu “hai vợ chồng này chắc có bệnh”, rồi đóng cửa sổ, quay về ngủ tiếp.
Trong phòng, Uyên Lan hóa về nguyên hình—
một con cửu vĩ hồ bạc khổng lồ nằm rạp trên đất, chín chiếc đuôi trải thành một vòng tròn, vây ta ở giữa.
Ta dựa vào lớp lông mềm mại của hắn, cảm nhận hơi ấm từ thân thể hắn, tay đặt lên bụng mình.
“Uyên Lan.”
“Ừ?”
“Ngươi nghĩ xong tên cho đứa bé chưa?”
Hắn trầm mặc một lúc.
“Nếu là con gái, gọi là ‘Lộc Minh’. ‘U u lộc minh, thực dã chi bình’—giống nàng, tự do tự tại.”
“Còn con trai?”
“Gọi là ‘Niệm Khê’. Niệm trong ‘niệm niệm bất vong’, Khê trong ‘Thẩm Lộc Khê’.”
Ta sững lại: “Vì sao là ‘Niệm Khê’?”
Đuôi hắn khẽ siết lại, ôm ta chặt hơn.
“Bởi vì dù ta có mất trí bao nhiêu lần, ta cũng sẽ nhớ—có một người tên Thẩm Lộc Khê, nàng là thê tử của ta. Nếu ta quên… thì cứ niệm tên nàng. Niệm mãi niệm mãi… sẽ nhớ lại.”
Ta vùi mặt vào lông hắn, giọng nghèn nghẹn: “Con hồ ly ngốc này.”
“Ừ, hồ ly ngốc.”
“Đại ngốc hồ ly.”
“Ừ, đại ngốc hồ ly.”
“Đại ngốc hồ ly của ta.”
Đuôi hắn vui vẻ rung lên, làm đổ cả chén nước mật ong bên cạnh.
Mật ong chảy tràn ra đất, nhưng hắn không để ý.
Hắn chỉ xoay đầu lại, dùng chiếc mũi ướt chạm nhẹ vào má ta.
“Thẩm Lộc Khê.”
“Ừ?”
“Cảm ơn nàng… đã không buông bỏ ta.”
Ta đưa tay xoa đầu hắn, từ chóp tai vuốt xuống sống mũi.
“Ngươi cũng đâu có buông bỏ ta.” ta nói, “ngươi đã đuổi theo ta ba trăm dặm.”
“Ba trăm dặm mà thôi,” giọng hắn mang theo ý cười, “lần sau nàng chạy xa bao nhiêu, ta sẽ đuổi theo bấy nhiêu.”
“Ngươi còn muốn có lần sau?”
“Không không không—” hắn vội vàng phủ nhận, đuôi căng thẳng xoắn lại, “tuyệt đối không có lần sau. Đời này, đời sau, đời đời kiếp kiếp—ta cũng sẽ không quên nàng nữa.”
Ta bật cười.
Hắn nhìn ta cười, chín chiếc đuôi cũng vui vẻ lay động, làm cả căn tiệm rung lên khe khẽ.
Ánh nắng ngoài cửa sổ càng lúc càng rực rỡ, chiếu vào gian thú y nhỏ bé này—
chiếu lên tủ thuốc, lên sách dược thảo, lên chén mật ong,
chiếu lên một con hồ ly bạc khổng lồ… và một nữ tử nhân loại đang cười đến cong cả mắt.
Chín chiếc đuôi lấp lánh dưới ánh dương, mỗi sợi lông như được phủ một tầng kim quang.
Còn ta… tựa vào nơi ấm áp nhất, nhắm mắt lại, lắng nghe nhịp tim của hắn.
Thùng… thùng… thùng…cùng một nhịp… với trái tim ta.
Về sau, câu chuyện này lan truyền khắp thế giới thú tộc.
Đến cuối cùng, phiên bản lưu truyền lại biến thành—
“Thiên cấp thú nhân Uyên Lan vì truy thê, đã buộc chín phong thư nhận lỗi lên chín chiếc đuôi, đuổi theo ba trăm dặm, mỗi lá thư còn vẽ thêm một khuôn mặt đang khóc.”
Phiên bản này được vô số thú nhân truyền miệng, trở thành đề tài bàn tán thú vị nhất sau bữa trà dư tửu hậu.
Có người hỏi Uyên Lan: “Đại nhân, ngài thật sự buộc thư nhận lỗi lên đuôi sao?”
Uyên Lan mặt không đổi sắc: “Không có.”
“Thế còn vẽ mặt khóc thì sao?”
“…Cũng không có.”
“Nhưng mọi người đều nói như vậy—”
“‘Mọi người’ là ai? Ngươi bảo hắn tới gặp ta.”
Người hỏi lập tức câm bặt, sợ đến mức không dám nói thêm nửa câu.
Nhưng tối hôm đó, ta vô tình nhìn thấy nhật ký của Uyên Lan—
đúng vậy, hắn bắt đầu viết nhật ký. Từ sau khi mất trí, hắn hình thành thói quen này, mỗi tối trước khi ngủ đều ghi lại chuyện trong ngày, sợ rằng mình lại quên mất.
Trang nhật ký hôm nay chỉ có một câu:
“Hôm nay phu nhân cười ba lần. Đáng để ghi lại. Lần sau nàng nổi giận, ta sẽ buộc thư nhận lỗi lên đuôi. Vẽ thêm mặt khóc… cũng được.”
Ta khép cuốn sổ lại, giả vờ như chưa từng thấy gì.
Nhưng khóe môi… thế nào cũng không ép xuống được.
( Hết )
