Ta Thẩm Lộc Khê một mình cũng có thể sống.

Đêm đó hắn sai người đưa tới một phong hưu thư và một trăm lượng vàng.

Lời lẽ lạnh lùng cứng rắn.

Chữ ký đậm như khắc vào giấy.

Ta đọc một lượt.

Rồi cầm bút ký tên.

Không do dự.

Không run tay.

Đám thị tùng đều sững sờ.

Có lẽ tưởng ta sẽ khóc lóc van xin.

Nhưng ta ký dứt khoát gọn gàng.

Ký xong, ta xách hành lý đã chuẩn bị sẵn.

“Lớn đến mức phải hóa nguyên hình đi theo dõi một nhân loại suốt năm ngày sao?”

Đôi tai hắn—hai chiếc tai nhọn phủ đầy lông mềm—bật dựng lên “phạch” một cái, rồi lại cụp xuống, toàn thân hồ ly bất an, chín chiếc đuôi xoắn chặt vào nhau.

“Ta không theo dõi nàng.” hắn cố chấp nói, nhưng khí thế rõ ràng đã yếu đi, “ta chỉ là… vừa hay cũng muốn đi về phía Nam.”

“Ngươi đi phía Nam làm gì?”

“…Tuần tra.”

“Tuần tra cái gì?”

“…Biên cảnh… phía Nam.”

“Ngươi là Thiên cấp thú nhân, biên cảnh đã có tướng lĩnh chuyên trách, ba năm qua ngươi chưa từng xuống phía Nam thị sát.”

Hắn trầm mặc.

Chín chiếc đuôi càng xoắn chặt hơn, gần như thắt thành một nút bướm.

Ta nhìn bộ dạng ấy của hắn, trong lòng vừa tức lại vừa chua xót.

Tức là vì hắn rõ ràng đã mất trí nhớ, rõ ràng xem ta như người xa lạ, rõ ràng chính tay viết hưu thư, vậy mà giờ lại như kẻ biến thái đi theo ta suốt ba trăm dặm.

Chua xót là—thân thể hắn… vẫn còn nhớ.

Lý trí của hắn quên ta là ai, nhưng bản năng, trực giác, cùng cái thiên tính hồ ly chết tiệt ấy… vẫn đang đuổi theo ta không buông.

“Uyên Lan,” ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt vàng nâu của hắn, “rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Hắn rút hẳn mặt ra khỏi đám đuôi, cái đầu hồ ly khổng lồ lớn hơn cả người ta.

“Ta không biết.” hắn nói, “chân ta… tự mình bước đi.”

Ta: “……”

“Sau khi tỉnh lại, trong đầu ta không còn nhớ gì cả. Tất cả mọi người đều nói ta là Thiên cấp thú nhân, là vương của tộc Cửu Vĩ Hồ, ta nên trở về vương thành xử lý chính vụ.”

Đôi tai hắn hoàn toàn cụp xuống.

“Ta đã trở về, ngồi trên vương tọa, xử lý một ngày chính sự. Nhưng đến đêm…”

Hắn dừng lại một chút.

“Đến đêm, ta không ngủ được. Ta nằm trong tẩm điện, cảm thấy chiếc giường ấy quá rộng. Rõ ràng trước đây ta cũng ngủ một mình, nhưng lại cứ thấy… trống đi một chỗ. Như có thứ gì đó không còn nữa.”

Hốc mắt ta dần cay lên.

“Sau đó ta ngửi thấy một mùi hương,” hắn tiếp tục, mũi vô thức khẽ động, “là mùi nàng lưu lại trên gối. Rất nhạt, nhưng lại… khiến người ta an tâm. Ta nằm trong mùi hương ấy, bất tri bất giác ngủ thiếp đi. Rồi ta mơ một giấc mộng.”

“Mộng gì?”

“Ta mơ thấy có một nhân loại đang cười. Ta không nhìn rõ mặt nàng, nhưng tiếng cười rất dễ nghe. Trong mộng, ta hóa nguyên hình, nàng vùi mặt vào đuôi ta, nói… ấm quá.”

Hắn nhìn ta.

Trong đôi mắt vàng nâu dâng lên một tầng nước nhạt.

“Tỉnh lại rồi, đuôi của ta nói với ta… phải đi tìm nàng.”

Dứt lời, chín chiếc đuôi đồng thời vươn về phía ta.

Ta nhìn hắn thật lâu.

Sau đó đứng dậy.

Quay người.

Tiếp tục đi về phía Nam.

Phía sau truyền đến một tiếng hồ ly nức nở đầy tủi thân.

Ta… không quay đầu.

Nhưng bước chân của ta… không biết từ lúc nào đã chậm lại.

Phía sau, chín chiếc đuôi lặng lẽ theo kịp.

Lần này, chúng không còn lén lút né tránh nữa, mà quang minh chính đại đong đưa phía sau ta, mỗi đầu đuôi đều khẽ cuộn lại, cố gắng kiềm chế xúc động muốn nhào tới.

Ta đi năm mươi dặm.

Chúng theo năm mươi dặm.

Khi cổng thành Lâm Uyên đã hiện ra trong tầm mắt, ta dừng bước, quay đầu nhìn hắn một cái.

Đại hồ ly ngồi xổm bên đường, chín chiếc đuôi ngoan ngoãn xếp sau lưng, nghiêng đầu nhìn ta, vẻ mặt ngoan hiền đến mức không giống một Thiên cấp thú nhân, mà giống hệt một con chó hoang đang chờ người nhận nuôi.

“Ngươi định cứ theo ta mãi?”

Hắn suy nghĩ một chút, rồi cực kỳ nghiêm túc gật đầu.

“Ngươi không phải nói nhân loại không xứng sao?”

Đôi tai hắn lại cụp xuống, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Ta sai rồi.”

“Ngươi không phải đã viết hưu thư sao?”

“Cái đó… là ta viết?” hắn trợn to mắt đầy kinh ngạc, “Chữ xấu thế kia—”

“Chính ngươi viết đấy! Chữ của ngươi vốn dĩ luôn xấu như vậy!”

“…Ồ.”

Hắn im lặng một lúc, rồi nhỏ giọng nói: “Vậy ta về đốt nó đi.”

Ta hít sâu một hơi.

“Uyên Lan, ngươi về vương thành đi. Ngươi cần thời gian khôi phục ký ức, chứ không phải như bây giờ—”

Còn chưa nói hết, hắn đột nhiên hóa về hình người, sải bước đến trước mặt ta.

Mái tóc dài bạc trắng tung bay trong gió, dung mạo tuấn mỹ như không thuộc về phàm thế, đôi đồng tử dựng màu vàng nâu phản chiếu bóng dáng ta.

Biểu tình hắn phức tạp, vừa mê mang, vừa giằng xé.

“Ta biết nàng không tin ta,” hắn nói, “chính ta cũng không tin. Ta không nhớ nàng, không nhớ chuyện giữa chúng ta, đầu óc ta nói với ta rằng một Thiên cấp thú nhân… không thể yêu một nhân loại.”

Hắn đưa tay ra.

Những ngón tay thon dài dừng lại bên má ta, chưa dám chạm xuống.

“Nhưng…”

Giọng hắn khẽ run.

“Đuôi của ta… không nghe lời ta.”

Cuối cùng, tay hắn khẽ hạ xuống, nhẹ nhàng chạm vào tóc ta.

“Từ khoảnh khắc nàng rời khỏi vương thành, chúng đã mất kiểm soát. Chúng muốn đi theo nàng, muốn vây lấy nàng, muốn quấn nàng mang về.”

Hắn cúi đầu nhìn ta, trong đôi mắt vàng nâu gần như mang theo khẩn cầu.

“Ta không nhớ nàng nữa. Nhưng mỗi tấc thân thể của ta đều đang gọi… muốn đến gần nàng. Cho nên…”

Hắn lùi lại một bước.

Chín chiếc đuôi phía sau chậm rãi xòe ra.

Rồi—

hắn cúi người thật sâu, trán gần như chạm tới đầu gối, cả thân thể gập thành một góc độ không thể tưởng tượng.

“Xin nàng… cho phép ta được theo bên nàng.”

Một Thiên cấp thú nhân, vương của tộc Cửu Vĩ Hồ, một trong những tồn tại mạnh nhất đại lục—lại đang cúi mình trước một nhân loại.

Những thú nhân đi ngang qua… toàn bộ hóa đá.

Ta nhìn dáng lưng hắn đang cúi thấp, nhìn đầu đuôi khẽ run run—bỗng thấy vừa tức… lại vừa buồn cười.

“Đứng dậy.” ta nói.

Hắn không nhúc nhích.

“Uyên Lan, đứng dậy.”

“Nàng không đồng ý thì ta không đứng.”

“Ngươi—”

“Ta có thể hóa nguyên hình làm tọa kỵ cho nàng, ta rất ấm, đuôi ta có thể làm chăn đắp, ta ăn rất ít—”

“Ngươi một bữa ăn ba mươi cân thịt, vậy mà gọi là ăn ít?”