Hắn đứng trước cửa tiểu y quán của ta, thân khoác giáp trụ, bên hông đeo trường đao, đôi tai hồ dựng thẳng, nghiêm nghị đến mức như đến tịch thu gia sản.

“Vương hậu điện hạ,” hắn nhìn ta, “vương đã mất tích mười ngày. Các trưởng lão trong tộc vô cùng lo lắng, yêu cầu vương lập tức hồi cung.”

Ta còn chưa kịp mở miệng, Uyên Lan đã từ sau tủ thuốc thò đầu ra, trong tay còn cầm nửa đoạn cam thảo chưa cắt xong.

“Ta không về.” hắn nói.

Biểu tình Xích Tiêu… nứt toác.

“Vương!” hắn quỳ một gối xuống, “Ngài là vương của tộc Cửu Vĩ Hồ! Ngài không thể ở trong một y quán của nhân loại… mà cắt thảo dược—”

“Ta thích cắt thảo dược.”

“Bách tính của ngài cần ngài—”

“Họ không cần ta.” Uyên Lan bình tĩnh nói, “thứ họ cần chỉ là biểu tượng trên vương tọa. Biểu tượng đó là ai cũng được, không nhất định phải là Uyên Lan.”

Hắn thả cam thảo vào hũ thuốc, vỗ nhẹ tay.

“Nhưng ta… cần ở lại đây.”

Xích Tiêu đột nhiên ngẩng đầu, nhìn Uyên Lan, rồi lại nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

“Vương,” hắn hạ thấp giọng, “ngài đã mất trí nhớ, ngài không nhớ người này—”

“Ta không cần nhớ.” Uyên Lan cắt ngang, “đuôi của ta nhớ.”

Xích Tiêu: “……”

Ta: “……”

Xích Tiêu nhìn chín chiếc đuôi sau lưng Uyên Lan—từ dưới y bào chui ra, đang điên cuồng vẫy về phía ta—im lặng tròn mười nhịp thở.

Sau đó hắn đứng dậy, nhìn ta thật sâu một cái.

“Vương hậu điện hạ,” hắn nói, “xin người chăm sóc tốt cho vương.”

Nói xong liền quay người rời đi, bước chân dứt khoát.

Ta đuổi ra cửa: “Chờ đã—ta không còn là vương hậu, hắn đã hưu ta rồi—”

Xích Tiêu không quay đầu: “Tờ hưu thư đó không có ấn vương, không có hiệu lực. Người… vẫn là thê tử của ngài.”

Ta sững lại.

Phía sau, giọng Uyên Lan u u vang lên: “Thẩm đại phu, nàng… vẫn là phu nhân của ta?”

Ta quay đầu, thấy hắn đứng trước tủ thuốc, chín chiếc đuôi đều dựng thẳng, tai cũng dựng lên trong mái tóc, cả người cứng đờ như bị điểm huyệt.

“Tờ hưu thư đó… không tính sao?” hắn hỏi lại lần nữa, giọng run run.

“…Không tính.”

Hốc mắt hắn lập tức đỏ lên.

Sau đó hắn hóa về nguyên hình—một con hồ ly bạc trắng khổng lồ—đột ngột nhào về phía ta.

“Uyên Lan ngươi buông ta ra—ngươi nặng quá—ta sắp ngạt thở rồi—đuôi của ngươi đừng nhét vào mũi ta—Uyên Lan!!!”

Chiều hôm ấy, cư dân Lâm Uyên thành chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ:

Một con cửu vĩ hồ khổng lồ nằm sấp trước cửa “Thẩm thị thú y quán”.

Chín chiếc đuôi quấn chặt một nữ tử nhân loại ở giữa, như một quả cầu lông bạc khổng lồ.

Tiếng mắng của nữ tử vang ra từ trong quả cầu lông, khí thế dồi dào.

Mà đầu đuôi của cửu vĩ hồ lại vui vẻ rung rung, từng chiếc một quay như cánh quạt.

Những thú nhân đi ngang đều dừng chân vây xem.

“Đó là… Cửu Vĩ Hồ? Không phải ở phương Bắc sao?”

“Không biết nữa, nhưng con hồ ly đó… trông có vẻ rất hạnh phúc.”

“Ngươi nhìn đuôi của nó kìa, vẫy đến mức sắp bay lên rồi.”

“Chậc, bị phu nhân mắng mà còn vui như vậy, con hồ ly này chắc có bệnh nặng.”

Uyên Lan căn bản không quan tâm người khác nghĩ gì.

Hắn vùi mặt vào tóc ta, hít sâu một hơi, rồi dùng thần thức truyền âm, giọng trầm trầm mềm mềm:

“Phu nhân.”

“Không được gọi ta là phu nhân!”

“Vâng, phu nhân.”

“……Ngươi buông ta ra.”

“Không buông. Cả đời cũng không buông.”

Ta giãy giụa trong đống đuôi của hắn một hồi lâu, cuối cùng đành bỏ cuộc.

Đuôi của hắn… thật sự, thật sự rất ấm.

Hơn nữa, nhịp tim của hắn truyền qua lớp lông, thình thịch vang lên rất nhanh, như đang nói:

Ta ở đây. Ta ở đây. Ta sẽ không để nàng phải một mình rời đi nữa.

Ta vùi mặt vào lớp lông mềm mại của hắn, nhắm mắt lại, không để hắn nhìn thấy giọt lệ nơi khóe mắt.

Chương 4: Hồ ly biết ghen

Sau khi Xích Tiêu rời đi, trạng thái của Uyên Lan xảy ra biến hóa vi diệu.

Hắn bắt đầu thường xuyên gặp ác mộng.

Mỗi đêm, hắn đều giật mình tỉnh dậy vào nửa đêm, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, chín chiếc đuôi mất khống chế dựng lên, quét đến đồ đạc trong phòng ngã nghiêng đổ loạn.

Đêm đầu tiên, ta bị tiếng động làm tỉnh, vội chạy vào phòng hắn, thấy hắn co rúc ở góc giường, vẫn là hình người nhưng tai và đuôi đều lộ ra, cả thân thể co lại thành một khối.

“Uyên Lan!” ta chạy tới, đưa tay định chạm lên trán hắn.

Hắn đột nhiên ngẩng đầu, đồng tử dựng màu vàng nâu đỏ ngầu tơ máu, biểu tình hung lệ xa lạ, cổ họng phát ra một tiếng gầm trầm thấp—

đó là tiếng cảnh cáo khi lãnh địa của Thiên cấp thú nhân bị xâm phạm.

Ta bị dọa lùi lại một bước.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, hắn nhận ra là ta, vẻ hung dữ lập tức vỡ vụn.

“Xin lỗi, xin lỗi—”

Hắn chộp lấy tay ta kéo lại, chín chiếc đuôi hoảng loạn quấn tới ôm chặt ta, “ta không định gầm với nàng, ta không—”

“Được rồi, được rồi,” ta vỗ nhẹ lên đuôi hắn, “không sao. Ngươi mơ thấy gì?”

Hắn vùi mặt vào hõm vai ta, giọng nghẹn lại:

“Ta mơ thấy nàng đang khóc. Một mình đứng trong một căn phòng rất lớn, xung quanh không có ai, nàng khóc… nhưng ta không dám tiến lại.”

Giọng hắn run rẩy.

“Ta đứng ở xa nhìn nàng khóc. Ta muốn bước tới, nhưng chân ta không nhúc nhích được. Ta chỉ có thể đứng đó… nhìn nàng khóc thật lâu, thật lâu…”

Ta trầm mặc.

Cảnh tượng ấy… là vào ngày thứ ba sau khi hắn mất trí nhớ.

Hôm đó, sau khi bị hắn đuổi khỏi tẩm điện, ta một mình đứng trong hoa viên của vương cung, khóc suốt một canh giờ.

Lúc ấy hắn ở thư phòng cách đó không xa, đứng sau cửa sổ nhìn ta rất lâu—

nhưng hắn cho rằng đó chỉ là lòng thương hại dành cho một nhân loại xa lạ, nên không để tâm.

Thân thể hắn nhớ… nhưng đầu óc hắn thì không.

“Còn mơ thấy gì nữa không?” ta hỏi.

Hắn gật đầu, giọng càng nhỏ hơn:

“Ta mơ thấy nàng nấu ăn cho ta. Mơ thấy nàng ngồi trên đuôi ta phơi nắng. Mơ thấy nàng gọi ta là đại hồ ly… còn nữa, mơ thấy nàng hôn lên trán ta.”

Khi nói đến câu cuối, chóp tai hắn đỏ đến mức như sắp nhỏ máu, cả người co rút lại nhỏ hơn.

“Trong mộng… ta dường như rất vui,” hắn nhỏ giọng nói, “đuôi vẫy rất mạnh.”

“…Ngoài đời ngươi cũng vẫy rất mạnh.”

Hắn cúi đầu nhìn—

chín chiếc đuôi đang vẫy với tần suất cực cao, quạt đến mức chăn giường bay phần phật.

Mặt hắn càng đỏ hơn, cố gắng khống chế đuôi, nhưng càng cố… chúng lại càng vẫy điên cuồng, cuối cùng hắn bỏ cuộc, vùi mặt vào chăn giả chết.

Ta nhìn bộ dạng ấy của hắn, không nhịn được bật cười.

Nhưng cười cười… lại thấy lòng chua xót.