“Đâu cũng được.” Tôi dựa vào ghế, đầu óc vẫn còn xoay vòng.

Xe khởi động, êm đến mức gần như không cảm thấy rung động.

Tôi lén quan sát anh.

Đường nét nghiêng sắc sảo, sống mũi cao, đôi môi mỏng mím thành một đường thẳng.

Gương mặt này, đặt trong giới giải trí cũng đủ sống cả đời.

“Nhìn đủ chưa?” anh đột nhiên lên tiếng.

Tôi chột dạ quay đi: “Ai thèm nhìn anh.”

Anh khẽ cười một tiếng, không nói thêm gì.

Xe chạy khoảng hai mươi phút thì dừng trước một căn biệt thự riêng.

“Đây là nhà riêng của tôi, bình thường không có mấy người tới.” Anh xuống xe. “Vào ngồi một lát đi.”

Tôi do dự một chút, rồi vẫn bước xuống theo.

Biệt thự trang trí tối giản, nhưng mỗi món đồ nội thất đều đáng giá không nhỏ.

Trong phòng khách treo một bức tranh, tuy tôi không hiểu nghệ thuật nhưng cũng nhìn ra nét bút không tầm thường.

“Uống gì?” Anh đi tới quầy bar. “Cà phê hay trà?”

“Nước lọc là được.” Tôi ngồi xuống sofa, cảnh giác nhìn anh.

Anh rót cho tôi một ly nước ấm, rồi cũng rót cho mình một ly.

“Nói đi, cô muốn biết điều gì.” Anh ngồi đối diện.

“Vì sao anh giúp tôi?” Tôi hỏi thẳng.

“Vừa rồi tôi nói rồi, tôi cần một bạn gái để đối phó với gia đình.” Anh uống một ngụm nước. “Dạo này mẹ tôi thúc cưới gấp lắm, ngày nào cũng sắp xếp xem mắt cho tôi.”

“Vậy anh tùy tiện tìm một người là được mà?”

“Tôi không thích phiền phức.” Anh nhìn tôi. “Hơn nữa… cô rất thú vị.”

Tôi nhíu mày: “Ý gì?”

“Cô gái dám nhét ấm tử sa vào quần, tôi vẫn là lần đầu thấy.” Anh cười.

Mặt tôi đỏ bừng: “Anh làm sao biết?”

“Tôi đã điều tra cô.” Anh thẳng thắn thừa nhận. “Từ lúc cô còn nhỏ đến bây giờ, từng chuyện một tôi đều biết.”

Tim tôi lạnh đi.

Người này, đáng sợ hơn tôi tưởng.

“Đừng căng thẳng.” Anh đặt ly xuống. “Tôi chỉ muốn xác nhận cô có phải người tôi đang tìm hay không.”

“Người thế nào?”

“Một người dám làm màu, biết làm màu, và làm màu đến cùng.” Trong mắt anh lóe lên vẻ tán thưởng. “Tô Uyển Tình, cô thú vị hơn Lâm Vy Vy nhiều.”

Tôi im lặng một lúc rồi hỏi: “Điều kiện của anh là gì?”

“Rất đơn giản.” Anh tựa vào sofa. “Phối hợp với tôi diễn kịch, đối phó với người nhà tôi. Thời gian tạm tính nửa năm, sau đó chúng ta chia tay trong hòa bình.”

“Trong nửa năm này, tôi sẽ cho cô mọi thứ cô muốn — tiền, địa vị, thể diện.”

“Đổi lại, cô phải đóng tốt vai bạn gái của tôi.”

Tôi cắn môi suy nghĩ.

Giao dịch này nghe có vẻ rất hời, nhưng tôi luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

“Tôi dựa vào đâu để tin anh?”

“Cô không có lựa chọn.” Anh nói thẳng. “Cảnh tượng vừa rồi ngày mai sẽ lên hot search. Đến lúc đó cả kinh thành đều biết đại tiểu thư nhà họ Tô cùng lúc quen mười tám người đàn ông.”

“Cô nghĩ nhà họ Tô còn muốn nhận cô nữa sao?”

Tôi siết chặt nắm tay.

Anh nói đúng.

Tôi đã không còn đường lui.

“Được.” Tôi ngẩng đầu. “Tôi đồng ý.”

“Thông minh.” Anh đứng dậy. “Ngày mai tôi sẽ cho người mang hợp đồng tới, ký xong chúng ta sẽ trở thành đối tác chính thức.”

“Còn nữa.” Anh đi tới cửa rồi quay đầu lại nhìn tôi. “Mười tám người kia, bảo họ tránh xa cô một chút.”

“Tôi không thích xung quanh bạn gái mình có quá nhiều ruồi.”

Nói xong anh mở cửa: “Tài xế sẽ đưa cô về.”

Tôi rời khỏi biệt thự, ngồi vào xe.

Qua cửa kính, tôi thấy anh đứng trước cửa, dáng người cao gầy kéo dài dưới ánh đèn.

Xe khởi động, tôi tựa vào ghế, nhắm mắt lại.

Mọi chuyện hôm nay giống như một giấc mơ.

Nhưng tôi biết, đây không phải mơ.

Đây là một ván cược lớn hơn.

Mà tôi, đã không còn đường lui.

Khi tôi về đến nhà họ Tô thì đã là mười giờ tối.

Vừa bước vào cửa, quản gia nói ba mẹ đang đợi tôi trong phòng làm việc.

Tôi hít sâu một hơi rồi đẩy cửa vào.

Cha ngồi sau bàn làm việc, sắc mặt u ám. Mẹ đứng bên cửa sổ, mắt đỏ hoe.

“Ngồi đi.” Cha chỉ chiếc ghế đối diện.

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, chờ bị mắng.

“Uyển Tình, con biết chuyện hôm nay truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng đến nhà họ Tô lớn thế nào không?” Cha lên tiếng.

“Con biết.”

“Biết mà con còn làm thế!” Ông đập bàn. “Mười tám người đàn ông! Con làm mất hết mặt mũi nhà họ Tô rồi!”

Tôi cúi đầu không nói.

Mẹ quay lại, giọng nghẹn ngào: “Uyển Tình, có phải con hận chúng ta không? Hận chúng ta năm đó không bảo vệ được con, để con bị ôm nhầm?”

“Con không.”

“Vậy tại sao con lại tự làm khổ mình như vậy?” Bà đi tới, nước mắt rơi xuống. “Chúng ta vất vả lắm mới tìm lại được con, vậy mà con lại…”

“Đủ rồi.” Tôi ngẩng đầu. “Con không tự làm khổ mình.”

“Vậy mười tám người kia là chuyện gì?” Cha hỏi.

Tôi há miệng, không biết giải thích thế nào.

Chẳng lẽ nói lúc đó tôi nổi hứng, vì muốn hơn thua với kẻ thù nên tùy tiện lập một nhóm chat?

Đang nghĩ cách biện minh thì điện thoại reo.

Là tin nhắn của Cố Cẩn Niên: 【Hợp đồng đã cho người gửi tới rồi, nhớ ký.】