“Nhận rồi.” Giọng tôi hơi lơ lửng. “Cái này cũng… quá…”

“Quá gì?”

“Quá đắt.”

Anh cười: “Bạn gái tôi, đương nhiên phải dùng thứ tốt nhất.”

“Nhưng chúng ta chỉ là…”

“Chỉ là quan hệ hợp tác, tôi biết.” Anh cắt lời tôi. “Nhưng đã diễn thì phải diễn cho trọn vai, đúng không?”

Tôi im lặng.

“Nghỉ ngơi đi, ngày mai có một buổi tiệc, tôi sẽ đến đón cô.”

“Tiệc gì?”

“Cô sẽ sớm biết thôi.”

Anh cúp máy.

Tôi đứng trước cửa kính sát đất, nhìn cảnh đêm bên ngoài.

Đèn neon chớp nháy, xe cộ như dòng chảy.

Thành phố này, tôi mới chỉ bắt đầu hiểu.

Còn câu chuyện của tôi, cũng chỉ vừa mới bắt đầu.

Sáng hôm sau, tôi bị chuông báo thức trên điện thoại đánh thức.

Mở mắt ra nhìn trần nhà xa lạ, tôi ngơ ngác vài giây mới phản ứng lại — tôi đã không còn ở nhà họ Tô nữa.

Tôi dậy rửa mặt, mở tủ lạnh ra — trống trơn.

Mở tiếp tủ bếp — vẫn trống.

Được rồi, căn nhà sang trọng này đến cọng hành cũng không có.

Đang định xuống lầu mua bữa sáng thì chuông cửa vang lên.

Mở cửa ra, là một phụ nữ trung niên mặc đồng phục trắng, đẩy một xe đồ ăn.

“Chào cô Tô, tôi là chị Lý của ban quản lý, Cố tiên sinh dặn tôi mỗi sáng mang bữa sáng đến cho cô.”

Trên xe bày đủ loại đồ ăn sáng: cháo, bánh bao, quẩy, sữa đậu nành, còn có bánh mì, sữa và trứng chiên kiểu Tây.

“Nhiều thế này tôi ăn không hết.”

“Ăn không hết thì để lại, trưa hâm nóng cũng ăn được.” Chị Lý cười hiền. “Cố tiên sinh nói cô muốn ăn gì cứ nói với tôi, tôi bảo bếp chuẩn bị.”

Tôi cảm ơn rồi đẩy xe vào.

Vừa ăn sáng tôi vừa nhớ tới bản hợp đồng hôm qua.

Lấy ra xem kỹ một lần nữa, tôi phát hiện có một điều khoản khá kỳ lạ —

【Trong thời gian hợp tác, bên B (Tô Uyển Tình) không được có tiếp xúc vượt quá phạm vi xã giao bình thường với người khác giới.】

Hôm qua tôi chỉ chăm chăm nhìn tiền bồi thường nên không để ý điều này.

Cái này là sao?

Ngay cả kết bạn cũng không được à?

Đang nghĩ thì điện thoại reo.

Cố Cẩn Niên: “Buổi tiệc tối nay lúc bảy giờ, sáu rưỡi tôi đến đón cô.”

“Tiệc gì?”

“Dạ tiệc thường niên của thương hội kinh thành, những người có địa vị đều sẽ tới.”

Tim tôi thắt lại: “Tôi đi làm gì?”

“Với thân phận bạn gái tôi.” Anh nói như chuyện hiển nhiên. “Đây là lần đầu cô xuất hiện trong giới thượng lưu kinh thành, biểu hiện cho tốt.”

“Tôi không biết.”

“Không biết cái gì?”

“Tôi không biết mấy lễ nghi xã giao của quý bà.” Tôi nói thật. “Tôi sợ làm anh mất mặt.”

Anh im lặng vài giây: “Không biết thì học, tôi sẽ bảo trợ lý Lâm chiều nay qua dạy cô.”

“Có kịp không?”

“Kịp.”

Tôi cúp điện thoại rồi ngồi ngẩn người trên sofa.

Hôm qua còn bị Lâm Vy Vy chèn ép ở nhà họ Tô, hôm nay đã phải lấy thân phận bạn gái Cố Cẩn Niên đi dự dạ tiệc thượng lưu.

Màn lật kèo này cũng đến quá nhanh rồi.

Hai giờ chiều, trợ lý Lâm xuất hiện đúng giờ.

Cô mang theo cả một đội tạo mẫu, cùng vài nhân viên của các thương hiệu lễ phục.

“Cô Tô, chúng ta chọn lễ phục trước.”

Nhân viên mở mấy chiếc rương lớn ra, bên trong toàn là váy haute couture.

Tôi nhìn bảng giá, chiếc rẻ nhất cũng sáu chữ số.

“Chiếc này thế nào?” Trợ lý Lâm cầm lên một chiếc váy dài màu champagne.

Tôi thử mặc vào, hiệu quả cũng khá ổn.

Nhưng nhà tạo mẫu nhíu mày: “Quá nhạt, không đủ khí thế.”

“Vậy chiếc này?” Nhân viên lại lấy ra một chiếc màu đỏ rực.

Tôi mặc vào, nhà tạo mẫu vẫn lắc đầu: “Quá chói, không hợp cho lần đầu xuất hiện.”

Thử hơn chục chiếc, cuối cùng chọn một chiếc váy đuôi cá màu xanh đậm.

Thiết kế cổ chữ V, eo ôm sát, làm nổi bật vóc dáng vốn đã không tệ của tôi.

“Chiếc này.” Nhà tạo mẫu hài lòng gật đầu.

Tiếp theo là trang điểm và làm tóc.

Nhà tạo mẫu trang điểm cho tôi một lớp makeup tinh xảo, tóc búi thấp thanh lịch.

Làm xong đã năm rưỡi chiều.

Tôi đứng trước gương, gần như không nhận ra mình.

Người phụ nữ trong gương toát lên khí chất cao quý, giữa lông mày ánh mắt có cảm giác xa cách.

“Hoàn hảo.” Trợ lý Lâm đưa cho tôi một hộp trang sức. “Đây là Cố tiên sinh chuẩn bị.”

Tôi mở ra, bên trong là một bộ trang sức sapphire.

Dây chuyền, khuyên tai, vòng tay — mỗi viên đá đều to bằng trứng bồ câu.

“Cái này… bao nhiêu tiền?”

“Không đắt, chỉ vài chục triệu thôi.” Trợ lý Lâm nói nhẹ như không.

Tay tôi run lên, suýt làm rơi hộp.

“Đùa thôi.” Cô cười. “Đây là đồ bà nội Cố tiên sinh để lại, có ý nghĩa kỷ niệm.”

Tôi càng không dám đeo: “Quý thế này, tôi vẫn không nên đeo thì hơn.”

“Cố tiên sinh đặc biệt dặn rồi, nếu cô không đeo anh ấy sẽ không vui.”

Tôi chỉ có thể cắn răng đeo vào.

Sáu giờ rưỡi, chuông cửa vang lên đúng giờ.

Tôi mở cửa, Cố Cẩn Niên mặc bộ vest đen đứng ở cửa.

Anh nhìn tôi, ánh mắt dừng lại một giây.

“Thế nào?” Tôi hơi căng thẳng. “Có quá khoa trương không?”

“Rất đẹp.” Anh đưa tay ra. “Đi thôi.”

Tôi đặt tay vào lòng bàn tay anh, theo anh vào thang máy.

Trong thang máy chỉ có hai người chúng tôi, bầu không khí hơi vi diệu.

“Căng thẳng?” anh hỏi.

“Có chút.”

“Đừng sợ, có tôi ở đây.”