“Em theo anh mười năm, đã bao giờ anh để em phải thất vọng chưa?”

“Phải, dạo này anh là thằng khốn, não anh bị cửa kẹp, nhưng trong lòng anh lúc nào cũng có em mà! Chẳng phải em là người hiểu anh nhất sao?”

Anh ta hít sâu một hơi, giọng run rẩy:

“Nhưng em nhìn hắn xem——Cố Hạ là hạng người gì? Em có biết tuần trước hắn vừa làm gì không? Dự án ở Ma Cao rơi vào tay anh, hắn vẫn luôn ghim thù trong lòng, hắn sẽ đối xử tốt với em sao? Hắn chỉ đang lợi dụng em để trả thù anh thôi!”

Anh ta vươn tay về phía tôi, lòng bàn tay ngửa lên.

Giống như vô số lần trước đây, mỗi khi tôi giận dỗi, anh ta đều dỗ dành tôi như vậy.

“Lại đây, Điệu Điệu. Sau này anh sẽ không bỏ rơi em nữa! Anh thề!”

“Em theo anh về đi, chúng ta làm lại từ đầu, được không?”

Bàn tay đó lơ lửng giữa không trung, khẽ run lên.

Đợi một giây, hai giây, ba giây.

Và rồi, tôi nghe thấy giọng nói của chính mình, bình thản như một vũng nước đọng:

“Lục Tư Hành, muộn quá rồi.”

Trên khuôn mặt kia, phẫn nộ, cam chịu, tủi thân, van lơn… tất cả những cảm xúc ấy rút cạn chỉ trong chớp mắt.

Cảnh sát cầm lấy xấp tài liệu, lật xem, rồi quay sang nhìn Lục Tư Hành.

“Anh Lục, bên kia có thể cung cấp đầy đủ giấy tờ chứng minh tự tổ chức đám cưới, không có chuyện xâm nhập trái phép hay phá hoại đám cưới. Anh nói nhà gái ‘trùng hôn’——xin hỏi người phụ nữ này có quan hệ pháp lý gì với anh?”

Lục Tư Hành há miệng, không nói nên lời.

Cảnh sát lại hỏi: “Anh và cô ấy đã đăng ký kết hôn chưa?”

Im lặng.

“Có thỏa thuận đính hôn không?”

Im lặng.

“Vậy anh nói cô ấy là cô dâu ‘của anh’, căn cứ vào đâu?”

“Căn cứ?”

Lục Tư Hành cuống cuồng lật tìm những tấm ảnh chụp chung và tin nhắn của chúng tôi trong điện thoại, giơ ra trước mặt cảnh sát.

“Những thứ này đã đủ chưa?” Giọng anh ta lại gắt lên, như đang cố bấu víu vào cọng rơm cứu mạng cuối cùng, “Chúng tôi ở bên nhau mười năm rồi, những tin nhắn này, những bức ảnh này——chẳng lẽ không thể chứng minh cô ấy là người của tôi?”

Cảnh sát liếc nhìn một cái, chưa kịp lên tiếng.

Tôi từ từ rút ra cuốn sổ nhỏ màu đỏ.

Đưa đến trước mặt cảnh sát, cũng đưa đến trước mặt Lục Tư Hành.

“Lục Tư Hành, anh nhìn cho rõ.”

Giọng nói của tôi rơi rành rọt vào tai từng người có mặt ở đó.

“Tôi và Cố Hạ, đã đăng ký kết hôn rồi.”

“Đám cưới hôm nay——không phải trùng hôn, mà là tổ chức bù.”

Khuôn mặt Lục Tư Hành trong tích tắc chuyển từ đỏ sang trắng bệch, rồi lại từ trắng bệch sang xám xịt.

Mắt anh ta dán chặt vào cuốn sổ đăng ký kết hôn có hai cái tên “Khương Điệu” và “Cố Hạ” đặt cạnh nhau.

Đồng tử như mất đi tiêu cự.

“Em… em đã từ bao giờ…”

Cảnh sát cau mày: “Anh Lục, tình trạng hôn nhân của bên kia hoàn toàn hợp pháp, không hề có chuyện trùng hôn. Anh làm vậy là báo cảnh sát giả. Lần sau còn như vậy, chúng tôi sẽ xử lý theo pháp luật.”

Nói xong, họ quay lưng bỏ đi.

Lục Tư Hành đứng lặng tại chỗ.

Giống như một cái cây bị sét đánh trúng, cháy đen từ trong ra ngoài.

Anh ta nhìn tôi, đôi môi mấp máy vài lần:

“Điệu Điệu… đám cưới này… là anh… là anh đã hứa với em mà…”

Trần Bách Ngôn cuối cùng cũng tiến lên.

Giật giật tay áo anh ta: “Lục ca… tụi mình đi trước thôi, người ta đã đăng ký kết hôn rồi…”

Lục Tư Hành vẫn đứng im, tiếp tục nhìn chằm chằm tôi, giọng nghẹn đắng:

“Điệu Điệu… anh đúng là từng nói đám cưới để em, giấy kết hôn đưa cô ấy, nhưng anh vẫn chưa đăng ký mà?”

“Anh đến đó rồi, anh nhớ lại dáng vẻ em nhìn anh, nhớ lại nụ cười của em… rồi anh thấy không thể đăng ký kết hôn với cô ấy được, nên anh đã cố tình kéo dài thời gian.”

Yết hầu anh ta trượt lên trượt xuống:

“Mười năm rồi… lúc em đăng ký kết hôn với người khác, lại chẳng hề do dự lấy nửa giây sao?”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Anh cố tình kéo dài thời gian không đăng ký, không phải vì anh đột nhiên tỉnh ngộ, mà là vì anh sợ không ăn nói được với nhà họ Tô. Còn tôi——”

Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt xám xịt của anh ta, gằn từng chữ, “Tôi không do dự, là bởi vì, anh đến cả tư cách làm tôi do dự cũng không có.”

Cố Hạ nắm tay tôi, xoay người bước xuống khỏi bục thánh.

Khi đi ngang qua Lục Tư Hành, Cố Hạ cúi đầu, nói sát bên tai anh ta một câu:

“Thật ngại quá, giấy kết hôn là của tôi, đám cưới cũng là của tôi.”

Anh lại liếc nhìn tôi, “Người cũng vậy!”

Tôi mỉm cười, không phản bác.

Thực ra câu chuyện giữa tôi và Cố Hạ còn sớm hơn cả Lục Tư Hành.

Hồi cấp ba, chúng tôi cùng học tại học viện quý tộc tư thục mang tên “Cổng sắt lưng chừng núi”.

Hệ thống an ninh của trường là cấp độ nhà máy quân sự đã giải ngũ.

Xe buýt đưa đón học sinh đúng giờ sáng tối, đến cả shipper cũng không lọt qua nổi cổng chính.

Bố mẹ tống tôi vào đó, vốn dĩ là muốn tôi bắt đầu học cách tiếp quản công việc gia tộc.

Nhưng cái lồng giam kín bưng ấy càng khiến tôi ngột ngạt không thở nổi.

Tôi có chút ngỗ nghịch, có chút không chịu sự quản giáo.

Giờ tập thể dục giữa giờ thì trốn ra ngoài mua trà sữa, tiết tự học buổi tối thì trốn trên sân thượng đọc truyện tranh.

Ngược lại, Cố Hạ ở lớp bên cạnh lại nổi tiếng là người điềm tĩnh.

Điềm tĩnh đến mức có lúc tôi còn nghi ngờ không biết anh có phải người thật không.

Anh không tham gia bất kỳ bè phái nào, không tranh giành ghế trong hội học sinh, giữa một môi trường mà ai nấy đều kèn cựa, ai nấy đều phô trương đó, anh giống như một cái bóng lạc quẻ.

Tôi lại cứ thích chọc ghẹo cái bóng ấy.

Một buổi hoàng hôn năm lớp 11, tôi chặn anh ở cuối hành lang.

Anh đang ôm một cuốn sách đi về phía thư viện.

Lúc bị tôi chắn ngang, anh ngước mắt nhìn tôi một cái.

Đôi mắt đen thẳm ấy chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào, nhưng cũng không tránh đi.

“Cố Hạ, có phải cậu không biết cười không?”

Tôi kiễng chân áp sát lại gần anh.

Anh hơi lùi về sau nửa bước, lưng tựa vào tường, sách vẫn cầm ngay ngắn trên tay. “Có biết.”

“Thế cậu cười một cái cho tôi xem nào.”

Anh không cười, nhưng lông mi lại khẽ run.

Tôi thấy thú vị, lại rướn người về phía trước thêm chút nữa.

Anh quay người, dường như định né tránh, nhưng đôi môi lại vô tình sượt qua khóe môi tôi.

Rất nhẹ nhàng, nhưng nhiệt độ trong khoảnh khắc đó là thật.

Anh chẳng có phản ứng gì.

Nhưng mặt tôi lại lập tức nóng bừng như lửa đốt.

Tôi không muốn nhận thua, cứng cổ, dùng cái giọng mà chính tôi cũng thấy chột dạ để thốt lên:

“Cậu là người tôi từng hôn mà… kém phản ứng nhất đấy.”

Thực ra trước đó tôi chưa hôn ai bao giờ.

Anh là người đầu tiên, nhưng có đánh chết tôi cũng không thừa nhận.

Tôi quay người bỏ chạy, thức trắng cả một đêm.

Sau lần đó, tôi không bao giờ dám chặn đường anh nữa.

Rất nhiều năm sau, tại một sự kiện thương mại – nơi mà anh lần đầu tiên thua tay tôi trong một cuộc đấu thầu dự án – anh bỗng nhiên nhắc lại chuyện này.

“Thực ra hôm đó,” anh chững lại một chút, “Tôi cố tình đấy.”

Tôi sững người.

“Lúc em áp sát lại, tôi hoàn toàn có thể nghiêng đầu né đi.” Anh rũ mắt xuống, nụ cười của con cáo già lại hiện lên trên khóe môi, “Nhưng tôi không muốn.”

Khi đó, tôi chỉ coi như anh thua cuộc nên không cam tâm, mượn lời nói để trả đũa.

…

Học kỳ một năm lớp 12, tôi không chịu nổi áp lực ở trường nữa.

Ngửa bài với bố mẹ, đòi chuyển đến Hải Thành thi đại học.

Bọn họ không lay chuyển được tôi, cuối cùng đành thỏa hiệp.

Thế là tôi chuyển đến thành phố sầm uất nhộn nhịp ấy, và cũng làm quen với Lục Tư Hành.

Khi đó nhà họ Lục vẫn chưa lụn bại.

Anh ta vẫn là thiếu niên với nụ cười lộ răng khểnh, chói lọi, ngông cuồng, phô trương.

Hoàn toàn khác biệt với những công tử thế gia lầm lì ở “Cổng sắt lưng chừng núi”.

Cho đến tận khi thi đại học xong, tôi sang Anh du học, tôi vẫn nhớ mãi nụ cười của anh ta.

Còn Cố Hạ——

Tôi biết anh cũng sang Anh, học cùng trường với tôi.

Nhưng ngoại trừ những lần vô tình chạm mặt, chúng tôi chưa bao giờ chủ động tìm nhau.

Mãi rất lâu sau tôi mới nghe người khác kể lại, rằng những năm đó anh vẫn luôn âm thầm theo dõi mọi động tĩnh của tôi.

Anh biết tôi học ngành nào, sống ở con phố nào, hay đến thư viện nào.

Tất cả những lần “vô tình chạm mặt”, đều là sự sắp xếp có chủ đích.

Chỉ là tôi không nhận ra mà thôi.

Thậm chí, anh còn định tỏ tình với tôi vào đúng ngày lễ tốt nghiệp.

Chỉ có điều tôi đã không tham gia buổi lễ đó.

Tôi đã mua vé máy bay bay thẳng về Hải Thành từ sáng sớm.

Bởi vì Lục Tư Hành nói, anh ta nhớ tôi.

…

Sau này, tôi đồng hành cùng Lục Tư Hành gây dựng lại sự nghiệp.

Thế mạnh của tôi tập trung ở Cảng Đảo và Ma Cao, vì thế số lần đụng độ với Cố Hạ ngày càng nhiều.

Dù biết chỉ là cạnh tranh thương mại, nhưng tôi thật sự hận anh——

Anh biết rõ, tôi và Lục Tư Hành rất cần giành được dự án mang tính biểu tượng ở Ma Cao để tôi chứng minh giá trị bản thân với bố mẹ, thế mà anh tuyệt đối không nhượng bộ nửa bước!

Trên dưới công ty ai cũng biết, Khương tổng có một kẻ thù không đội trời chung.

Thường xuyên ném tài liệu ở hội nghị đấu thầu, hất đổ ly trà trên bàn đàm phán.

Nhưng không ai đoán được…

Hai kẻ thù không đội trời chung ấy, cuối cùng lại trở thành bạn cùng giường.

Lúc dẫn Cố Hạ về nhà, mặt bố mẹ tôi cười đến mức muốn nở hoa.

Bố tôi đích thân ra đón tận cửa, nắm tay Cố Hạ nói liền ba chữ “Tốt”,

Còn mẹ tôi thì lén lau nước mắt, miệng luôn lẩm bẩm “Về là tốt rồi, về là tốt rồi”.

Cố Hạ thì hiếm khi cất cái dáng vẻ cáo già thường ngày đi.

Gọn gàng quy củ gọi một tiếng “Bố, mẹ”, làm hai ông bà sướng rơn cả người.

Trên bàn ăn, bố tôi nhắc tới dự án lấp biển ở Ma Cao đã ấp ủ suốt ba năm trời.

Thực ra đó là miếng mồi câu mà bố mẹ tôi cố tình thả ra sau khi chứng kiến tôi lăn lộn suốt mười năm ròng rã.

Hồ sơ thầu của Lục Thị vừa gửi vào, đã trúng ngay.

Mười năm qua, họ bàng quan đứng nhìn,

Nhìn tôi cùng Lục Tư Hành làm lại từ con số không, chạy dự án, bàn hợp tác, gánh rủi ro, từng bước một nâng đỡ công ty.

Cuối cùng họ cũng thừa nhận, tôi ngoài cái tính cố chấp ra, trong xương tủy vẫn sở hữu thiên phú kinh doanh.

Dám làm dám chịu, quyết đoán, và giữ được giới hạn của bản thân.

Nên dù có ngứa mắt cậu con rể kia đến đâu, họ vẫn quyết định nhường phần thắng cho con gái.

Chỉ là không ngờ, đám cưới lại xảy ra sự cố.

“Dự án đó,” bố tôi nhấp một ngụm trà, tủm tỉm nhìn Cố Hạ, “Là quà gặp mặt tôi định tặng cho con rể. Thằng ranh nhà họ Lục không có phúc phần, vậy con rể, con có hứng thú không?”

Cố Hạ gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi, “Đều nghe theo vợ con cả.”

Miệng thì nói vậy, nhưng thực tế, kể từ ngày lĩnh chứng kết hôn, anh đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Trước kia, vì muốn gặp tôi nhiều thêm một chút, anh vẫn còn biết nương tay.

Lúc đó tôi tưởng anh nể mặt bố tôi.

Nhưng sau này mẹ tôi mới kể, hồi xưa bố tôi từng buông lời dọa nạt, bảo anh phải “chăm sóc” tôi đến chết mới thôi…

Cố Hạ bị kẹp ở giữa, vẫn luôn tiết chế chừng mực.

Bây giờ thì khỏi cần kiêng dè gì nữa.

Anh trực tiếp rút luôn cọng rơm cứu mạng cuối cùng của Lục Tư Hành.

Tin tức lọt đến tai Lục Tư Hành lúc anh ta đang uống rượu.

Trên bàn trà, trên thảm trải sàn vứt ngổn ngang những vỏ chai rỗng.

Anh ta nằm vật ra ghế sofa, nhìn căn nhà trống hoác hơi ấm của người thương, đôi mắt đỏ ngầu.

Anh em khuyên bảo thế nào cũng vô dụng.

“Cô ấy chỉ đang dỗi thôi, vài bữa nữa là hết.”

“Không thể nào, cho dù cô ấy thay lòng đổi dạ, người đó cũng không thể là Cố Hạ…”

Trần Bách Ngôn thực sự không nhìn nổi nữa, đành lôi Tô Vãn đến.

Nhưng Tô Vãn vừa bước vào cửa, Lục Tư Hành đã bổ nhào tới, bóp nghẹt cổ cô ta, ấn chặt lên tường.

“Ngày hôm đó cô cố tình chuốc say tôi, trèo lên giường tôi, xong việc cô bảo bố cô sẽ rót thêm vốn đầu tư——tiền đâu? Tại sao lại rút vốn rồii?!”

Tô Vãn sợ đến tái mét mặt, lắp bắp không nói nên lời.

Cô ta làm sao biết được ông bố mình bị ma ám thế nào, đến lời con gái ruột cũng không thèm nghe.

Đàn ông ngoại tình, chỉ có không lần nào, hoặc là vô số lần.

Lục Tư Hành cũng không muốn thế.

Anh ta chỉ biết biện hộ rằng mình nhận nhầm người là tôi, nên mới ngủ cùng.

Anh ta bẩn rồi.

Anh ta phản bội tôi rồi, thế nên cũng chẳng cần phải giữ thân cho sạch sẽ làm gì nữa…

Anh ta tự lừa dối mình làm vậy chỉ vì tiền đầu tư, nhưng thực chất cơ thể trẻ trung, cuồng dại của Tô Vãn từ lâu đã khiến anh ta nghiện mất rồi.

Oái oăm thay, tôi lại luôn không phát hiện ra.

Tôi càng không phát hiện, anh ta lại càng muốn tôi biết, muốn tôi chấp nhận.

Miễn là tôi chấp nhận, anh ta sẽ nhẹ nhõm.

Bây giờ thì anh ta hối hận rồi.

Hối hận vì lần đầu tiên đã không quay đầu là bờ, hối hận vì nghĩ rằng tôi chỉ có duy nhất một bến đỗ là anh ta.

Anh ta thậm chí còn không biết kẻ địch là ai, hoàn toàn không có chút phòng bị nào.

Đêm đó, anh ta đập nát bét chiếc điện thoại,

Gào thét với không khí suốt một đêm ròng: “Tại sao?! Dựa vào cái gì?!”

Công ty mất đi trụ cột, dự án trọng điểm bị đình trệ.

Chút tiền bồi thường vi phạm hợp đồng của bên kia so với cái lỗ hổng do rút vốn để lại thì chẳng thấm tháp vào đâu.

Anh ta điên cuồng điều tra, cuối cùng phát hiện ra Vua tàu biển ở Ma Cao – Khương Trấn Sơn có một cô con gái rượu giấu cực kỳ kỹ——tên là Khương Điệu.

Giây phút đó, anh ta hiểu ra tất cả.

Anh ta cuối cùng cũng biết, tại sao Khương Điệu có thể hô mưa gọi gió ở cảng Cảng Đảo và Ma Cao.

Tại sao anh ta lại có thể trở thành người trẻ tuổi huy hoàng nhất Hải Thành.

“Người bố vợ làm ăn nhỏ lẻ” mà anh ta chưa từng thèm để vào mắt, hóa ra lại là vị đại lão thao túng vận mệnh hàng hải của cảng Cảng Đảo và Ma Cao.

…

Anh ta quỳ trước cổng biệt thự nhà họ Khương, dầm mưa suốt một đêm, khóc lóc cầu xin được gặp tôi một lần.

Lúc quản gia vào thông báo, tôi đang rúc trong lòng Cố Hạ xem phim.

“Không gặp.” Tôi nói.

Cố Hạ cúi đầu hôn lên đỉnh tóc tôi, giọng nói ngậm đầy ý cười: “Vợ à, dáng vẻ tuyệt tình của em là đẹp nhất đấy.”

Cơn mưa ngoài cửa sổ trút xuống suốt một đêm, Lục Tư Hành cũng quỳ nguyên một đêm.

Sáng hôm sau khi trời hửng sáng, trước cổng đã không còn bóng người nào nữa.

Chỉ để lại một chiếc phong bì bị nước mưa ngâm nát nhừ, bên trong chứa một chiếc nhẫn.

Là chiếc nhẫn mà tôi đã tháo xuống vào đêm trước ngày cưới.

Tôi sai quản gia vứt đi.

Lần này, tôi sẽ không nhặt rác nữa đâu.

*(Hết)*