Tôi là thiên kim thật của Thẩm gia. Năm mười sáu tuổi, tôi giành giải nhất toàn quốc môn Toán Olympic. Cô thiên kim giả vì ghen tị mà đẩy tôi từ tầng lầu xuống.

Từ tầng mười sáu rơi xuống mặt đất chỉ mất ba giây. Đời tôi cứ thế kết thúc.

Đến khi tỉnh lại, tôi nhận ra mình đang ngồi trong một chiếc xe hơi màu đen, bên cạnh là một người phụ nữ xinh đẹp. Bà mỉm cười nhìn tôi: “Niệm An, sắp về đến nhà rồi con.”

Tôi cúi đầu nhìn lại mình.

Bàn tay mũm mĩm đầy thịt, kẽ móng tay còn dính bùn đen, ống quần lấm lem toàn vết đất, dưới chân xỏ một đôi dép nhựa rách mép.

Tôi thế mà lại trọng sinh, hơn nữa còn quay về đúng năm bốn tuổi, ngày đầu tiên được Thẩm gia nhận về.

Kiếp trước lúc bốn tuổi tôi ngây thơ chẳng hiểu sự đời, bị Thẩm Hâm Nguyệt bày mưu tính kế hết lần này đến lần khác, bị người nhà chèn ép đủ đường.

Còn lần này, cái thân xác nhóc tỳ bốn tuổi này lại chứa đựng linh hồn của một thiếu nữ mười sáu tuổi. Tôi phải trả thù, tôi phải chơi chết nó.

Chiếc xe rẽ vào một khu biệt thự cao cấp, cổng sắt mở ra kêu leng keng, hương hoa quế nồng nàn ùa vào khoang xe. Tôi bám vào cửa sổ ngó ra ngoài, sân vườn Thẩm gia.

Tốt lắm, Thẩm Niệm An này đã trở lại rồi.

Tôi xoa xoa gương mặt bánh bao của mình, làm mặt quỷ vào tấm kính xe.

Thẩm Hâm Nguyệt, mày cứ đợi đấy cho bà già này.

Trong phòng khách ngồi kín những người đang chờ tôi.

Ngồi chính giữa là Thẩm Thanh Sơn, ông nội tôi. Bên cạnh là bố tôi – Thẩm Hạo Dương, kế bên là mẹ tôi – Trần Uyển.

Xa hơn chút nữa là chú hai, thím hai, cô ba, dượng ba, cùng một bầy anh chị em họ, chừng hai mươi mấy con người đông nghịt, tất cả đều chằm chằm nhìn tôi.

Ánh mắt ấy y hệt như đang ngắm con khỉ mới về vườn thú.

Tôi đều nhận ra tất cả bọn họ, nhưng không thể để lộ ra ngoài.

Thẩm Thanh Sơn vẫy tay gọi tôi: “Đây là Niệm An đúng không? Lại đây, đến chỗ ông nội nào.”

Tôi lon ton chạy tới, nhưng không cúi đầu làm lễ. Trong tình huống này không được tỏ ra quá vồn vã, phải giữ một chút xa cách ngượng ngùng mới là hợp lẽ.

Ông cụ cười ha hả nắm tay tôi: “Tốt, tinh thần phấn chấn lắm. Nào, nét mặt trông cũng giống người nhà mình đấy.”

“Hâm Nguyệt,” ông ngoắc tay về phía bên cạnh, “đây là em gái cháu, sau này phải chăm sóc em nó thật tốt đấy.”

Tôi nhìn theo hướng tay ông.

Thẩm Hâm Nguyệt, hóa thành tro tôi cũng nhận ra.

Nó nở nụ cười ngọt ngào, giả lả khách khí: “Chào em gái Niệm An, chị là Hâm Nguyệt.”

Nó vươn bàn tay nhỏ nhắn trắng nõn ra định bắt tay tôi.

Nhìn bàn tay đó, tôi suýt nữa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Kiếp trước, chính bàn tay này đã dắt tôi đi. Nó kéo tôi ra ngoài sân, dạy tôi chửi đổng: “Ông nội là đồ ngu”, “Bố chẳng làm được tích sự gì”.

Lúc đó tôi khờ khạo hùa theo chửi, còn cười ha hả. Thế rồi nó chạy tọt về nhà mách lẻo, còn kéo cả bà vú giúp việc ra làm chứng, bảo tôi là đứa con hoang nhà quê mở miệng ra là nói tục, không có giáo dưỡng.

Hại tôi vừa mới bước chân vào cửa đã biến thành “đứa trẻ có vấn đề” trong mắt cả nhà.

Lần này ư! Tôi vẫn nắm lấy tay nó, toét miệng cười để lộ cái răng cửa sún đang trong kỳ thay răng.

“Em chào chị Hâm Nguyệt ạ.”

Thẩm Hâm Nguyệt siết chặt tay tôi: “Em gái đáng yêu quá! Đi, chị dắt em ra sân chơi xích đu nhé!”

“Dạ vâng ạ!”

Thẩm Thanh Sơn cười phẩy tay: “Đi đi, hai đứa nhỏ ra ngoài làm quen với nhau đi.”

Nó lôi tôi ra ngoài, quả nhiên lại muốn giở trò cũ.

Thẩm Hâm Nguyệt ơi là Thẩm Hâm Nguyệt, năm nay mày bốn tuổi, tao cũng bốn tuổi. Nhưng xin lỗi nhé, cái “tôi” bên trong bụng tao đây sống nhiều hơn mày hẳn mười hai năm đấy.

Đấu với tao, mày thua chắc rồi.

Ngoài sân có một cây hoa quế to, dưới tán cây mắc một chiếc xích đu màu trắng, bên cạnh là cầu trượt và hố cát không thiếu thứ gì.

Thẩm Hâm Nguyệt kéo tôi tới bên xích đu, tự mình ngồi tót lên, ngoảnh đầu cười với tôi: “Niệm An, em lại đẩy chị đi.”

Tôi đứng yên không nhúc nhích.

Nó lại giục: “Niệm An? Sao em không qua đây?”

Tôi lề mề bước tới, giơ đôi bàn tay mũm mĩm đặt lên lưng nó rồi bắt đầu đẩy.

Theo từng nhịp đưa, tôi dần tăng thêm lực. Chiếc xích đu chao liệng ngày một cao.

Thẩm Hâm Nguyệt nhận ra nguy hiểm, rối rít gọi dừng lại.

Tôi kiên nhẫn an ủi nó:

“Không sao đâu chị ơi, em biết chừng mực mà.”

“Đừng! Em đẩy chậm thôi, chị sợ.”

“Dạ được rồi, em đẩy chậm lại đây.” Tôi khẽ hãm nhịp lại một chút.

Xích đu chậm dần, nó bèn khúc khích cười: “Niệm An, ở dưới quê em toàn chơi trò gì thế?”

“Chơi nghịch bùn đất ạ!”

“Phụt——” Nó bịt miệng cười nhạo, “Thế chắc em chưa thấy xích đu bao giờ đâu nhỉ?”

“Dạ chưa thấy.”

Nó lén lút ngoái đầu lại, hạ giọng vẻ đầy bí mật: “Niệm An, chị nói cho em nghe một bí mật này.”

Đến rồi, đến rồi, tiết mục kinh điển quen thuộc đã tới.

“Bí mật gì thế chị?” Tôi chớp chớp đôi mắt to tròn, vẻ ngây thơ vô tội.

“Thật ra chị ghét ông nội ngu ngốc đó lắm. Ông keo kiệt cực kỳ, chẳng bao giờ cho chị ăn vặt. Còn cả bố nữa, lão già đó dữ dằn lắm, toàn mắng chị thôi.”

“A?” Tôi tiếp tục giả ngơ, tay đã lén bấm bật tính năng ghi âm trên chiếc điện thoại.

“Em có muốn mắng họ không? Vui lắm đấy.”

“Dạ muốn! Chị dạy em đi.”

“Ừm!” Nó gật đầu thật mạnh.

“Em học theo chị nhé: Ông nội là đồ ngu.”