Chỉ vài dòng mã ngắn ngủi, đã hoàn toàn xác thực phán đoán của ta.

Vận mệnh của triều đại này từ lâu đã cạn kiệt, cái gọi là “thịnh thế” thực ra là nhờ một thứ tà vật có tên “Thiên Đạo Hệ Thống” cưỡng ép duy trì.

Nó thông qua việc nuốt chửng trí tuệ và vận khí của “linh hồn cao chiều” (người xuyên không) làm nhiên liệu.

Còn Tạ Cảnh Hòa, chẳng qua chỉ là một con rối được hệ thống nuôi dưỡng!

Điều khiến ta lạnh sống lưng hơn là dòng mã cuối cùng:

[Đợt thu hoạch tiếp theo: Hội thơ Trung Thu. Sản lượng ước tính: Cao.]

Hội thơ Trung Thu.

Chính là điềm báo cho một cuộc tàn sát kế tiếp.

Ta phải tìm cách phá vỡ cục diện trước khi ngày đó đến.

04

Để tìm ra “sinh môn” không biết có thật hay không, ta bắt đầu lợi dụng thân phận “kẻ ngốc” của mình, lang thang khắp hoàng cung.

Dù sao thì, ai lại đi đề phòng một nữ nhân điên chỉ biết đuổi theo bướm, đói thì gặm vỏ cây chứ?

Nửa tháng sau, ta lần mò đến nơi sâu nhất trong hoàng cung — Lãnh Cung.

Nơi đây đến cả cỏ dại cũng toát lên hơi thở tử khí, trong không khí nồng nặc mùi mục rữa và ẩm mốc.

Nhưng ta nhận ra, nơi này được canh phòng còn nghiêm ngặt hơn cả Dưỡng Tâm Điện. Mấy tên ám vệ hơi thở trầm ổn ẩn mình trên cành cây, gắt gao trông chừng một thiên điện tàn tạ trong góc Lãnh Cung.

Trong đó giam ai?

Ta thừa lúc ám vệ đổi ca, chui qua một cái lỗ chó rồi lẻn vào trong.

Thiên điện ẩm thấp âm u, chỉ có một ô cửa sổ cao tít trên tường lọt được chút ánh sáng yếu ớt.

Dựa vào ánh sáng ấy, ta nhìn thấy một… “thứ” bị xích vào góc tường.

Đó là một bé gái chỉ tầm mười hai, mười ba tuổi.

Áo quần rách rưới, toàn thân dơ bẩn, tóc rối như cỏ khô.

Điều khiến ta khiếp đảm nhất là tay chân của nàng đều bị chặt gân, vặn vẹo ở những góc quái dị. Bốn sợi xích sắt to bằng cổ tay xuyên qua xương quai xanh, gắn chặt nàng vào tường.

Là mối thù hận sâu đậm đến nhường nào mới khiến người ta làm ra chuyện như thế?

Nghe tiếng động, nàng chậm rãi ngẩng đầu.

Đó là một đôi mắt thế nào chứ — đen trắng rõ ràng, nhưng hoàn toàn vô cảm, như hai giếng cạn khô, lại như hai tấm gương phản chiếu sự dơ bẩn của thế gian.

Nàng không la hét, bởi vì khi mở miệng ra, ta thấy bên trong trống rỗng.

Lưỡi của nàng đã bị nhổ.

Nàng là con gái út của tiên hoàng, người được tuyên bố đã chết yểu — Cửu công chúa Tạ Doanh.

Ta nín thở, chậm rãi bước tới gần.

Ta nghĩ, hẳn nàng bị coi là yêu nghiệt mà giam vào đây.

Nhưng khi cúi đầu, ta phát hiện nàng đang dùng đôi tay dị dạng ấy, cố gắng vẽ gì đó trên nền đất đầy bụi.

Không phải vẽ bậy.

Là… bản vẽ.

Ta là dân khối tự nhiên, chỉ nhìn một cái là nhận ra những đường nét ấy đại diện cho điều gì.

Đó là sơ đồ hệ thống nước ngầm của toàn hoàng cung, nhưng còn giống một bản mạch tích hợp khổng lồ hơn!

Mỗi đường ống, mỗi bố cục điện các cung, đều tương ứng với một nút truyền năng lượng trong hệ thống.

Mà Dưỡng Tâm Điện — chính là CPU của bản mạch khổng lồ đó.

Khoảnh khắc đó, ta nổi da gà.

Cô bé chưa từng rời khỏi Lãnh Cung này, lại có thể chỉ bằng quan sát và thiên phú, ở thời đại phong kiến này, tự mình suy diễn ra được logic phần cứng nền tảng của hệ thống!

Nàng là “thiên tài nguyên sinh” duy nhất của thời đại này.

Cũng là người đầu tiên phát hiện ra bí mật của hệ thống.

Cho nên hoàng đế nhổ lưỡi nàng, chặt gân tay chân nàng, nhưng không giết — vì trong người nàng chảy dòng máu hoàng tộc, là “pin dự phòng” tốt nhất của hệ thống.

Cửu công chúa nhìn ta, trong mắt không có cầu cứu, chỉ có sự trống rỗng và dửng dưng của kẻ đã chết tâm.

Có lẽ nàng tưởng ta cũng đến để hành hạ nàng.

Ta hít sâu một hơi, ngồi xổm xuống trước mặt nàng, nắm lấy bàn tay bẩn thỉu đầy vảy máu của nàng.

Cơ thể nàng run lên dữ dội, theo phản xạ muốn rút tay về.

Ta giữ chặt không buông.

Sau đó, ta dùng móng tay gõ nhẹ vào lòng bàn tay nàng.

Tách, tách tách, tách…

Đó là mã Morse: S, O, S.

Nàng không có phản ứng.

Cũng đúng, nàng là người bản xứ, không biết mã Morse.

Ta đổi cách khác.

Ta viết vào lòng bàn tay nàng một công thức: E = mc².

Không đúng, cái này là vật lý.

Ta nghĩ một chút, rồi viết một dòng mã logic đơn giản: if (alive) { fight; }

Cơ thể Cửu công chúa bỗng nhiên cứng đờ.

Nàng nhìn ta chằm chằm, trong đôi mắt như giếng khô kia, lần đầu tiên xuất hiện gợn sóng.

Là kinh ngạc, là nghi hoặc, càng là… một ngọn lửa mang tên “hy vọng”.

Nàng tuy không biết tiếng Anh, nhưng nàng hiểu logic, hiểu những ký hiệu này chính là khí tức của “đồng loại”.

Ngón tay cong quẹo của nàng bất ngờ phản đòn, cào chặt cổ tay ta.

Móng tay nàng cắm sâu vào da thịt ta, đau đến tận xương.

Nàng dùng móng tay, cực kỳ chậm rãi nhưng đầy kiên định, vạch lên mu bàn tay ta một ký hiệu.

Đó là một vòng tròn, chính giữa là một đường gạch chéo.

Là ký hiệu “cấm” trong lập trình, cũng là…

Tử huyệt của hệ thống.

05

Thời gian trôi qua như tên bắn, chớp mắt đã đến Tết Trung Thu.

Hệ thống… đói rồi.

Những năm gần đây thiên tai không ngừng, hạn hán, nạn châu chấu thay nhau hoành hành, vận mệnh Đại Ngụy đã sắp sụp đổ đến nơi.

Hoàng đế gấp rút cần một lượng lớn “thức ăn cao chiều” để kéo dài sự sống cho hệ thống.

Thế là, một “Hội Thơ Trung Thu” chưa từng có tiền lệ long trọng được tổ chức tại Ngự Hoa Viên.

Hôm ấy, toàn hoàng cung bãi bỏ canh phòng.

Hoàng đế hạ chỉ: phàm là kẻ đọc sách trong thiên hạ, bất kể nam nữ, chỉ cần làm ra thơ từ kinh thế hãi tục, đều có thể một bước lên mây, phong hầu bái tướng.

Đây là một âm mưu trắng trợn.

Nhưng trước sự dụ dỗ của danh lợi, vô số người xuyên không ẩn náu trong dân gian không kìm nén nổi trái tim thích “đạo văn làm màu”, như thiêu thân lao đầu vào lửa mà ùn ùn kéo đến kinh thành.

Bọn họ tưởng rằng đây là thời đại dành cho mình, là sân khấu để mình tung hoành.

Nào ngờ dưới thảm đỏ… là máy xay thịt.

Trong Ngự Hoa Viên, đèn đuốc sáng trưng, rượu thịt thơm lừng.