“Mẹ có biết không? Những năm qua con đã phải chịu bao nhiêu tủi nhục?” Giọng tôi run rẩy, “Con đã từng nghĩ, chỉ cần con nỗ lực, chỉ cần con hiểu chuyện, mẹ sẽ nhìn thấy con, sẽ yêu thương con. Nhưng mẹ chưa bao giờ, trong mắt mẹ chỉ có Tần Hạo.”

“Mẹ biết, mẹ biết hết.” Mẹ ôm mặt, khóc đến xé ruột xé gan, “Nhưng mẹ không biết phải làm sao, mẹ sợ con hận mẹ, nên mẹ cứ trốn tránh, trốn tránh mãi…”

“Bây giờ mẹ hối hận rồi sao?”

“Hối hận, mẹ hối hận muốn chết đi được.” Mẹ ngẩng lên, hai mắt đỏ ngầu, “Tiểu Xuyên, mẹ biết mẹ không có tư cách cầu xin con tha thứ, nhưng mẹ muốn nói với con, người mẹ yêu nhất trên đời này, chính là con.”

“Nhưng mẹ suýt nữa đã hủy hoại con.” Giọng tôi lạnh xuống.

“Mẹ biết, nên ở trên tòa mẹ đã nhận hết mọi tội lỗi.” Mẹ nói, “Mẹ nói với cảnh sát, tất cả mọi việc đều do mẹ làm, không liên quan gì đến con. Mẹ không muốn liên lụy con, mẹ thà ngồi tù cả đời, cũng không muốn con phải chịu tổn thương.”

Tim tôi đập “thịch” một tiếng: “Mẹ nói gì cơ?”

“Lúc thẩm vấn, mẹ vốn dĩ định kéo con xuống cùng, vì mẹ muốn con giúp Tiểu Hạo trả nợ.” Mẹ kể, “Nhưng sau đó mẹ nghĩ thông rồi, mẹ không thể làm thế được. Mẹ đã làm tổn thương con quá nhiều rồi, không thể làm tổn thương con thêm nữa. Cho nên mẹ đã đổi lời khai, nói tất cả mọi việc đều do mẹ và Lâm Kiến Quốc vạch ra, không liên quan gì đến con.”

Tôi sững sờ nhìn mẹ, đột nhiên vỡ lẽ.

Thảo nào cảnh sát cuối cùng lại loại tôi ra khỏi danh sách nghi phạm, hóa ra là mẹ đã đổi lời khai.

“Mẹ, sao mẹ lại…”

“Vì mẹ muốn bảo vệ con.” Mẹ khóc nấc lên, “Cả đời này mẹ chưa từng bảo vệ con, đây là việc cuối cùng mẹ có thể làm cho con. Tiểu Xuyên, mẹ có lỗi với con, mẹ cầu xin con, hãy tự chăm sóc tốt cho bản thân, chăm sóc tốt cho Duyệt Duyệt và đứa bé. Mẹ không mong con tha thứ cho mẹ, mẹ chỉ hy vọng con được sống hạnh phúc.”

Nước mắt tôi không thể kìm nén được nữa, cứ thế tuôn trào.

Hóa ra, không phải mẹ không yêu tôi, chỉ là bà không biết cách thể hiện.

Hóa ra, ở khoảnh khắc cuối cùng, bà đã chọn bảo vệ tôi.

“Mẹ…” Tôi nghẹn ngào gọi.

“Tiểu Xuyên, mẹ biết mẹ không xứng làm mẹ của con.” Mẹ nói, “Nhưng mẹ vẫn muốn nói với con một câu, mẹ yêu con, người mẹ yêu nhất kiếp này, chính là con.”

Tôi không nói thêm được lời nào nữa, chỉ nhìn mẹ, mặc cho nước mắt giàn giụa.

Thời gian gặp mặt kết thúc, cai ngục đến giục.

Mẹ đứng lên, cách lớp kính nhìn tôi: “Tiểu Xuyên, con phải sống thật tốt nhé.”

Bà quay người rời đi, bóng lưng còng xuống, già nua.

Tôi ngồi đó, rất lâu không thể cử động.

Ra khỏi trại tạm giam, trời đã tối.

Tôi ngẩng đầu nhìn trời, những vì sao lần lượt sáng lên.

Tôi chợt nhớ hồi bé, có một lần tôi và mẹ hóng mát trong sân, tôi chỉ lên những vì sao trên trời hỏi: “Mẹ ơi, kia là gì thế?”

Mẹ bảo: “Đó là những người đã khuất biến thành, họ ở trên trời nhìn chúng ta, phù hộ chúng ta bình an.”

Tôi hỏi: “Vậy sau khi con chết, con cũng biến thành sao ạ?”

Mẹ đột nhiên ôm chặt lấy tôi, giọng run rẩy: “Đừng nói gở, con phải sống thật tốt, sống thọ hơn mẹ, sống hạnh phúc hơn mẹ.”

Lúc đó, tôi không hiểu vì sao mẹ lại kích động như vậy.

Bây giờ, tôi cuối cùng cũng hiểu rồi.

Hóa ra, bà vẫn luôn yêu tôi, chỉ là dùng một cách ngốc nghếch nhất, tổn thương nhất.

Tôi lấy điện thoại, gọi cho mẹ vợ.

“Mẹ, con nghĩ thông rồi.” Tôi nói, “Mẹ con tuy đã làm sai rất nhiều chuyện, nhưng bà ấy suy cho cùng vẫn là mẹ con. Tám năm này, con sẽ thường xuyên đến thăm bà, làm trọn bổn phận của một người con.”

Mẹ vợ im lặng một lát, rồi đáp: “Tiểu Xuyên, con trưởng thành rồi.”

“Mẹ, cảm ơn mẹ bao năm qua đã chăm sóc con.” Tôi nghẹn ngào, “Nếu không có mẹ, con có lẽ đã bị bán từ lâu, cũng sẽ không gặp được Duyệt Duyệt, không có được gia đình như hiện tại. Ân tình của mẹ đối