Giọng gã xuyên qua ống nghe dội thẳng vào màng nhĩ tôi, khản đặc rống lên, mang theo tiếng run rẩy như vừa thoát chết trong gang tấc.

“CUỐI CÙNG CẬU CŨNG!!! MỞ MÁY RỒI!!!”

Tôi đưa điện thoại ra xa hai centimet.

“…Anh Chu, có chuyện gì vậy?”

“Chuyện gì à? CHUYỆN GÌ CƠ Á?! CẬU TẮT MÁY MƯỜI BỐN TIẾNG ĐỒNG HỒ!! CẬU CÓ BIẾT MƯỜI BỐN TIẾNG QUA ĐÃ XẢY RA CHUYỆN GÌ KHÔNG?!”

“Không biết. Tôi đang ngủ.”

Đầu dây bên kia im bặt.

Im lặng khoảng năm giây.

Sau đó giọng Chu Tranh lại vang lên, nhưng đã đổi khác —— không còn là tiếng gầm gừ cáu bẳn nữa, mà biến thành một giọng điệu gần như van lơn.

“Quý Hành, cậu đừng đi đâu cả, cậu ở yên trong nhà nhé. Tôi đang ngồi trên taxi, hai mươi phút nữa sẽ tới chỗ cậu. Sếp Tần cũng đang trên đường. Cậu tuyệt đối đừng đi đâu đấy, đợi chúng tôi đến rồi nói.”

“…Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

“Sếp lớn của tập đoàn Gia Hằng muốn gặp cậu. Server bị sập. Tinh Thần Media đang muốn nẫng tay trên đào góc tường cậu.”

Đôi đũa đang gắp nửa chiếc bánh bao của tôi khựng lại giữa không trung.

“…Gì cơ?”

“Hai mươi phút! Cậu chờ đấy!”

Điện thoại cúp.

Tôi nhìn đôi đũa trên tay, rồi lại nhìn nửa chiếc bánh bao.

Nước sốt thịt đang chảy ròng ròng xuống đôi đũa.

Tôi nhét nửa chiếc bánh bao vào miệng, nhai nhai, rồi nuốt xuống.

Sau đó tôi cúi xuống nhìn lại bản thân mình.

Áo thun nhăn nhúm, từ hôm qua mặc đến giờ chưa thay.

Quần ngủ sọc caro.

Dép lê màu xanh trắng.

Tóc rối tung như tổ chim.

Trong phòng —— giường chưa gấp, vỏ chai Nhị Oa Đầu đêm qua vẫn vứt lăn lóc trên đầu giường, vụn lạc rang rải rác khắp gối.

CEO sắp đến nhà tôi.

Nhà tôi rộng mười tám mét vuông.

Tôi nhìn quanh một vòng, hít sâu một hơi.

Kệ, đến thì đến.

Tôi lại gắp thêm một chiếc bánh bao.

**6**

Hai mươi hai phút sau.

Chuông cửa reo.

Tôi mở cửa.

Bên ngoài đứng ba người.

Chu Tranh đứng ngay phía trước, trên đầu vẫn đội chiếc mũ lưỡi trai kia —— bị lệch rồi, chắc là lúc chạy thục mạng tới đây nên va lệch. Mắt gã hằn đầy tia máu, cúc cổ áo sơ mi tuột hai nấc, vẻ mặt pha trộn giữa “gặp được người thân” và “gặp phải chủ nợ”.

Đứng sau gã là Tần Dịch Phong.

CEO của tôi.

Tôi vào làm ba năm, số câu nói chuyện với ông ấy cộng lại chưa quá mười câu. Lần nói chuyện dài nhất là ở trong thang máy, ông ấy hỏi tôi “Lên tầng mấy”, tôi bảo “Mười hai”.

Ngay lúc này, ông ấy đang đứng trước cửa phòng trọ mười tám mét vuông của tôi, quầng thâm dưới lớp kính gọng đen còn sâu hơn cả tôi, áo sơ mi tuy chỉn chu nhưng đã nhăn nhúm —— chắc là ngồi trên xe quá lâu.

Đứng sau ông ấy còn một người nữa ——

Tiền Hạo Minh.

Cái khuôn mặt mà tôi không muốn nhìn thấy nhất.

Nhưng khoảnh khắc này, biểu cảm trên khuôn mặt hắn cực kỳ đặc sắc.

Giây phút nhìn thấy tôi, môi hắn mấp máy, nhưng không nói lời nào.

Ánh mắt hắn trượt xuống khỏi mặt tôi, lướt qua căn phòng phía sau lưng tôi —— căn phòng trọ nhỏ bé mười tám mét vuông, một chiếc giường mét hai, một chiếc bàn gấp, một chiếc tủ thấp chẳng đựng nổi mấy bộ quần áo, trên bệ cửa sổ đặt một chậu trầu bà héo hon lắt lay.

Lớp sơn tường bong tróc vài chỗ.

Yết hầu của hắn trượt lên trượt xuống.

“Vào đi.” Tôi nghiêng người sang một bên.

Ba người lần lượt đi vào.

Mười tám mét vuông, chứa thêm ba người đàn ông to xác, lập tức chật chội bức bối đến nghẹt thở.

Chỉ có duy nhất một chiếc ghế.

Tôi nhường cho Tần Dịch Phong.

Chu Tranh dựa vào tường.

Tiền Hạo Minh đứng rụt vào góc, tiến thoái lưỡng nan.

“Quý Hành.” Tần Dịch Phong lên tiếng trước.

Giọng ông ấy không dữ dằn như trong điện thoại, ngược lại còn mang theo sự ôn tồn cố tình kìm nén.

“Xin lỗi cậu trước. Chuyện team building là do quản lý của công ty sơ suất.”

Tôi đứng bên cửa sổ, xoay lưng về phía ánh sáng.

“Vâng.”