Biển hiệu neon ngoài nhà hát chỉ còn lại một nửa.

Gió lùa qua cánh cửa rách nát, thổi những tấm áp phích cũ bay phần phật.

Tôi vừa bước vào, màn hình điện thoại đã sáng lên.

Tin nhắn từ số lạ.

*Lên sân khấu.*

*Đừng quay đầu lại.*

Tôi ngẩng lên nhìn hàng ghế khán giả tối om.

Một luồng ánh sáng cũ kỹ hắt xuống giữa sân khấu.

Lâm Vãn Thu bị trói trên ghế.

Sau lưng bà là gã đàn ông đội mũ.

Trên tay gã lăm lăm một con dao.

Hắn nhếch mép: “Cuộn phim đâu?”

Tôi chưa kịp cất lời, gã đã kề mũi dao vào vai Lâm Vãn Thu.

“Đừng giở trò.”

“Nếu không tao sẽ bắt mày tận mắt chứng kiến bà ta chết.”

Lục Văn Dã giơ chiếc hộp sắt màu đen lên.

“Đồ ở đây.”

Gã đàn ông nhìn chằm chằm anh.

“Ném qua đây.”

Lục Văn Dã không nhúc nhích.

“Nói cho cô ấy biết trước, bố ruột cô ấy là ai.”

Gã đàn ông cười.

“Muốn biết à?”

Hắn nhìn tôi.

“Vậy mày càng phải hỏi xem, tại sao bố ruột mày năm xưa lại chết thảm trong đêm mưa.”

**20**

Gió lùa từ mái nhà hát thủng lỗ chỗ xuống, thổi bức màn sân khấu kêu phần phật như một miếng da cũ kỹ.

Tôi đứng dưới đài, mắt nhìn chằm chằm vào Lâm Vãn Thu.

Mặt bà trắng bệch, nhưng ánh mắt không hề rời khỏi tôi.

Đó không phải là ánh mắt cầu cứu.

Mà là sợ tôi bị thương.

Gã đàn ông kề dao sát vai bà, giọng điệu mang theo sự đắc ý đầy ác ý.

“Văn Đường, bố ruột mày tên là Giang Chiếu Lâm.”

“Một gã nhiếp ảnh gia không biết trời cao đất dày.”

“Hắn tưởng chụp được vài bức ảnh là có thể lật đổ được sinh mạng của người khác.”

Tôi nghe tiếng Lâm Vãn Thu khó nhọc cất lên.

“Đừng nghe hắn nói bậy.”

Gã đàn ông cười lạnh.

“Tao nói bậy á?”

“Năm đó nếu Giang Chiếu Lâm không liều mạng truy tìm tung tích đứa trẻ, thì hắn đã chẳng phải chết.”

Đầu óc tôi ong lên một tiếng.

Lục Văn Dã bước lên nửa bước.

“Ai sai mày đến?”

Gã đàn ông không thèm nhìn anh.

“Bọn mày đều thích hỏi câu này nhỉ.”

“Nhưng hỏi ra thì sao?”

“Hơn hai mươi năm rồi, kẻ đáng chết cũng đã chết, kẻ trốn cũng đã trốn.”

“Bọn mày cầm vài tấm phim rách mà đòi lật lại vụ án à?”

Hắn vừa nói vừa chìa tay về phía Lục Văn Dã.

“Đưa cái hộp đây.”

Lục Văn Dã ném chiếc hộp sắt lên sân khấu.

Hộp sắt rơi xuống đất, lăn cộc cộc đến chân gã đàn ông.

Gã không nhặt ngay.

Hắn nhìn chằm chằm Lục Văn Dã, như đang đánh giá độ chân thực.

Lục Văn Dã nói: “Mày muốn cuộn phim, không phải muốn mạng người.”

Gã đàn ông cười.

“Mày cũng biết điều kiện trao đổi đấy.”

Hắn cúi xuống nhặt chiếc hộp.

Đúng lúc đó, từ cửa sau nhà hát bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Tôi ngoảnh phắt lại.

Bạch Nhiễm bước ra từ bóng tối.

Cô ta vẫn mặc chiếc váy lúc ghi hình, bên ngoài khoác thêm chiếc áo măng tô.

Lớp trang điểm nhòe nhoẹt vì nước mắt, nhưng vẫn cố gượng gạo giữ vẻ xinh đẹp bất cam lòng.

Tôi nhìn cô ta.

“Cô đến đây làm gì?”

Bạch Nhiễm liếc nhìn tôi, rồi dán mắt vào chiếc hộp sắt.

“Tôi đến lấy lại thứ thuộc về mình.”

Tôi suýt bật cười.

“Cô còn có thứ gì ở đây nữa?”

Cô ta nghiến răng.

“Cuộc đời của tôi.”

“Nếu không phải vì chị, hôm nay mọi chuyện đã không bung bét thế này.”

Lâm Vãn Thu trên sân khấu gắt lên: “Bạch Nhiễm, đồ Đường Thúy Phương ăn cắp, chưa bao giờ thuộc về cô.”

Bạch Nhiễm khẽ run rẩy.

Cô ta nhìn Lâm Vãn Thu, trong mắt chỉ có hận thù.

“Bà cũng không có tư cách nói tôi.”

“Bà có tiền, có thân phận, có người đi tìm con thay bà.”

“Còn tôi thì sao?”

“Từ nhỏ tôi đã bị Đường Thúy Phương lôi đi lê lết khắp nơi, bà ta say rượu thì đánh tôi, hết tiền thì bắt tôi đi ăn xin người khác.”

“Chiếc khóa đó là món đồ đáng giá duy nhất của tôi.”

“Dựa vào đâu mà bây giờ bắt tôi phải trả lại cho cô ta?”

Tôi đáp: “Bởi vì thứ đó vốn dĩ là của tôi.”

Bạch Nhiễm bỗng cười chói tai.

“Của chị.”

“Văn Đường, tất cả những thứ tốt đẹp đều là của chị.”