12.

Chu Ngạn Thu nuốt viên thuốc trong bình đỏ vào bụng, hôn mê li bì ở Tô gia suốt mấy ngày liền. Lúc tỉnh dậy, chàng ta ôm chặt lấy chiếc gương đồng vừa khóc vừa cười, lớn tiếng gào thét:

— Mặt ta khỏi rồi, ta rốt cuộc đã khôi phục lại rồi! Uyển Nương, vẫn là thuốc tổ truyền nhà nàng linh nghiệm nhất. Bên phía Liễu Thanh Lam, cũng đến lúc phải dứt khoát một phen rồi! Chúng ta đã lật tung cả căn nhà cha mẹ ả để lại, đến bóng dáng bảo vật gia truyền cũng chẳng thấy đâu. Theo ta thấy, cả nhà bọn họ trước đây toàn nói khoác lác lừa người. Bây giờ ta sẽ sang đó hỏi cho ra nhẽ, viết hưu thư phế bỏ ả, rồi quay về cưới nàng!

Tô Uyển Nương cùng cha ả nhìn khuôn mặt lở loét chảy mủ hôi thối nồng nặc của chàng ta, sợ hãi thối lui liên tiếp, chẳng ai dám mở miệng ngăn cản. Chu Ngạn Thu thì tinh thần hưng phấn tột cùng, tựa hồ trong gương thực sự đang soi chiếu khuôn mặt tuấn tú tuyệt trần thuở nào.

Chàng ta một mạch chạy thục mạng đến tiệm bánh, lúc này trời đã chập choạng tối. Cố Văn Chu đang giúp ta thu dọn bàn ghế và khay điểm tâm ngoài cửa vào trong tiệm, lại quét tước mặt sàn và lau chùi tủ kệ sạch bong. Hôm nay việc buôn bán rất thuận lợi, chỉ còn thừa lại ba miếng bánh hoa quế, một miếng bánh táo tàu và hai chiếc bánh xốp. Đôi ta ngồi đối diện nhau, cùng thưởng thức chỗ điểm tâm còn lại bên ấm trà hoa cúc thoang thoảng khói sương. Ta có chút băn khoăn, liền hỏi Cố Văn Chu:

— Hôm nay bánh hoa quế còn thừa nhiều nhất, có phải thiếp nêm nhiều đường quá rồi không?

Cố Văn Chu cắn một miếng nhỏ, trong mắt chan chứa ý cười:

— Có ngọt đến mấy cũng chẳng bằng nàng.

Mặt ta bỗng chốc đỏ bừng như lửa đốt, đang toan hờn dỗi lườm chàng một cái thì Chu Ngạn Thu đã giáng một chưởng mạnh xuống mặt bàn:

— Liễu Thanh Lam, hai kẻ các ngươi đang làm cái trò gì ở đây thế hả?

Cố Văn Chu đứng dậy đón tiếp, thần sắc điềm tĩnh ung dung, vẫn giữ vẻ khách khí:

— Tiền bối…

Chu Ngạn Thu một tay đẩy mạnh chàng ra:

— Ta đã bảo cấm không được gọi ta như thế! Cũng không tự soi gương xem cái bản mặt xấu xí của ngươi. Mặt mũi như thế kia, mà cũng dám đến đây câu dẫn thê tử của đệ nhất mỹ nam tử trấn Liễu Hà này sao?

Ta khẽ thở dài, giải thích:

— Cố lang trung chỉ là đến giúp thiếp dọn dẹp đóng cửa tiệm, chàng việc gì phải làm ầm ĩ lên như thế?

Chu Ngạn Thu túm chặt lấy cổ tay ta, nghiêm giọng quát:

— Liễu Thanh Lam! Ta chẳng rảnh hơi đâu mà quản mấy chuyện dơ bẩn của các ngươi.

Cố Văn Chu bước lên một bước, ta khẽ lắc đầu ra hiệu cho chàng an tâm. Chu Ngạn Thu chuyển sang bộ dạng tra khảo nghiêm nghị, song bỗng dưng im bặt một thoáng:

— ……

Lát sau, chàng mới cất lời:

— Ta có một chuyện hệ trọng muốn hỏi nàng. Trước khi thành thân, cha mẹ nàng đi đâu cũng rêu rao trong nhà có giữ bảo vật gia truyền. Họ bảo thứ đó có thể bảo bọc cho nàng một đời bình an. Thứ đồ đó rốt cuộc là cái gì, giấu ở nơi nào? Thành thân bao nhiêu năm qua, nàng chưa từng nói với ta một lời thật lòng. Trong lòng nàng rốt cuộc có coi ta là phu quân hay không?

Ta ra hiệu cho Cố Văn Chu yên lòng, đoạn mới nghiêm túc đáp lời:

— Phu quân, chuyện bảo vật gia truyền trước đây chàng từng hỏi qua, thiếp chưa từng lừa dối chàng bao giờ. Món bảo vật mà mẫu thân thiếp nói tới, chính là…

A Vượng từ ngoài thong thả bước vào, ngửa cổ sủa vang một tiếng dài:

— Gâu… ư…

Ta vỗ nhẹ lên đầu nó, rốt cuộc cũng vạch trần câu đố:

— Thiếp đã sớm nói với chàng rồi, bảo vật gia truyền của nhà thiếp chính là A Vượng.

Cả tiệm bánh bỗng chìm vào khoảng lặng như tờ.

— Vạn vật đều có linh tính, loài chó lại càng trung thành và hiểu lòng người. Tổ tiên hơn mười đời của nó đều thay nhà thiếp trông coi phủ trạch. Tổ tiên của nó đã không dưới một lần cứu mạng tiền nhân nhà thiếp trong cơn hoạn nạn hiểm nghèo. Đến đời này, nó là con chó thông minh nhất, khôi ngô nhất, và cũng thông linh tính nhất trong cả đàn.

Chương 6

— Bởi vậy, A Vượng chính là bảo vật gia truyền mà cha mẹ để lại cho thiếp.

Ta bình thản nhìn thẳng vào Chu Ngạn Thu. A Vượng sau khi uống thuốc giải đã khôi phục lại bộ lông bóng mượt, oai phong lẫm liệt đứng dưới ánh đèn dầu, thần khí hiên ngang khôn tả.

Chu Ngạn Thu trừng mắt muốn rách khóe mi:

— Con tiện nhân này, dám cùng cha mẹ ngươi hợp mưu lừa gạt ta! Ta phải hưu ngươi!

Vừa dứt lời, chàng ta hung bạo giật phăng chiếc mũ trùm trên đầu ta xuống:

— Đồ xấu xí mà cũng học đòi người ta đội cái thứ vướng víu này làm gì?

Mũ trùm rơi xuống đất, tia nắng tàn cuối cùng của buổi hoàng hôn rọi qua cánh cửa tiệm, chiếu sáng gương mặt đã hoàn toàn khôi phục dung nhan nghiêng nước nghiêng thành của ta. Ánh mắt Cố Văn Chu sáng rực lên, khóe môi nở một nụ cười rạng rỡ.

Thế nhưng Chu Ngạn Thu dường như mù lòa chẳng nhìn thấy gì, trên mặt vẫn ngập tràn vẻ khinh miệt chế giễu:

— Nhà ngươi nghèo rớt mồng tơi, căn bản chẳng có lấy một món bảo vật đáng giá. Các ngươi đã lừa dối ta bao nhiêu năm trời! Hãy nhìn cái bản mặt ma chê quỷ hờn của ngươi bây giờ đi, nửa đêm có thể dọa chết người ta đấy! Bằng vào thứ như ngươi, cũng xứng với ta của ngày hôm nay sao?

Chàng ta gào to hết cỡ, con phố sầm uất trước tiệm chẳng mấy chốc đã bị dòng người đi đường vây kín mít. Một đại ca tính tình bộc trực nhìn ta, rồi lại nhìn chàng ta, nhịn không được bèn cất tiếng hỏi:

— Ngươi gọi dung nhan như nương tử nhà ngươi là xấu xí sao?

Chu Ngạn Thu ngạo mạn gật đầu:

— Chẳng lẽ mắt các người đều mù cả rồi? Ả ta như thế này mà còn chưa tính là xấu xí à?