Ta đứng bên cạnh.

Nhìn bọn họ.

Hai tay buông thõng bên người.

Phụ thân đi vào.

“Chuẩn bị thế nào rồi?” Ông ta hỏi.

“Mọi thứ đã ổn thỏa.” Đích mẫu đáp.

“Ngày mai vào cung, dẫn theo con tiện nha đầu này.” Đích mẫu chỉ vào ta.

“Để nó làm nha hoàn theo hầu, chăm sóc Uyển Nhi.”

Phụ thân nhìn ta một cái.

“Được.”

“Vào cung rồi, tay chân lanh lẹ một chút.” Phụ thân nói với ta.

“Vâng.” Ta cúi đầu đáp.

Lâm Uyển Nhi mặc lại áo.

“Vào cung rồi, ngày nào ngươi cũng phải rửa chân cho ta.” Nàng nhìn chằm chằm ta.

“Vâng.” Ta lặp lại.

Lâm Uyển Nhi cười.

Đi đến trước mặt ta.

Nâng tay lên.

Tát ta một cái.

Mặt ta lệch sang một bên.

Gò má đau rát.

“Nhớ kỹ thân phận của ngươi.” Nàng nói.

Ta quay đầu lại.

Nhìn nàng.

“Nhớ rồi.”

2

Ngày tuyển tú đã đến.

Trời còn chưa sáng.

Xe ngựa đã dừng trước cổng Lâm phủ.

Lâm Uyển Nhi mặc cung trang màu hồng phấn.

Eo bị siết cực chặt.

Khi bước đi, thân hình lắc lư trái phải.

Đích mẫu đỡ nàng lên xe ngựa.

Ta theo sau.

Ngồi trong góc xe.

Bánh xe chuyển động.

Xe ngựa chạy về phía hoàng cung.

Trong khoang xe rất yên tĩnh.

Lâm Uyển Nhi dựa vào đệm mềm.

Nhắm mắt.

Hơi thở rất nhẹ.

Mỗi lần nàng hít thở, dải vải ở eo lại phát ra tiếng cọ xát.

“Rót nước cho ta.” Lâm Uyển Nhi mở mắt.

Ta cầm ấm nước lên.

Rót một chén nước.

Đưa cho nàng.

Nàng nhận lấy chén.

Uống một ngụm.

Rồi hất thẳng phần nước còn lại lên áo ta.

“Nước lạnh quá.” Nàng ném chén xuống đất.

Chiếc chén vỡ tan.

Ta không nói gì.

Cúi đầu nhìn gấu váy ướt sũng.

Vệt nước loang trên lớp vải.

“Tiện nhân đúng là tiện nhân, ngay cả rót nước cũng không biết.” Nàng mắng.

Xe ngựa dừng lại.

Bên ngoài truyền đến tiếng thái giám.

“Thiên kim Lâm phủ đã đến.”

Lâm Uyển Nhi vén rèm.

Bước xuống xe ngựa.

Ta theo sau.

Trước cửa cung có rất nhiều tú nữ đang đứng.

Các nàng mặc y phục đủ màu.

Tụm năm tụm ba lại với nhau.

Lâm Uyển Nhi bước tới.

Các tú nữ khác quay đầu nhìn nàng.

Ánh mắt rơi lên vòng eo nàng.

“Vòng eo của Lâm tiểu thư đúng là hiếm thấy.” Một tú nữ mặc áo xanh bước tới.

“Trời sinh đã vậy.” Lâm Uyển Nhi ngẩng đầu.

Tú nữ áo xanh cười nhạt.

Không nói gì.

Thái giám đi tới.

Trong tay cầm danh sách.

“Xếp hàng, lần lượt vào cung.” Thái giám hô.

Các tú nữ xếp thành một hàng.

Lâm Uyển Nhi đứng ở giữa.

Ta đi theo sau nàng.

Bước vào cửa cung.

Đi qua hành lang dài.

Đến Trữ Tú cung.

Các tú nữ được sắp xếp ở những gian phòng khác nhau.

Lâm Uyển Nhi được phân đến đông sương phòng.

Trong phòng có hai chiếc giường.

Tú nữ còn lại vẫn chưa tới.

Lâm Uyển Nhi ngồi lên giường.

“Lấy y phục của ta ra.”

Ta mở tay nải.

Lấy ra một bộ vũ y màu đỏ.

Trên vũ y đính đầy mảnh vàng.

“Ngày mai diện thánh, ta sẽ mặc bộ này.” Nàng vuốt ve mảnh vàng.

Cửa bị đẩy ra.

Một tú nữ mặc áo vàng đi vào.

Nhìn Lâm Uyển Nhi một cái.

Lại nhìn vũ y màu đỏ một cái.

“Bộ y phục này thật tục khí.” Tú nữ áo vàng nói.

Lâm Uyển Nhi đứng dậy.

Đi đến trước mặt nàng ta.

“Ngươi nói gì?”

“Ta nói y phục tục khí.” Tú nữ áo vàng lặp lại.

Lâm Uyển Nhi giơ tay lên.

Tát vào mặt tú nữ áo vàng một cái.

Tú nữ áo vàng ôm mặt.

Lùi lại một bước.

“Ngươi dám đánh ta? Phụ thân ta là Thị lang.”

“Phụ thân ta là Thượng thư.” Lâm Uyển Nhi nói.

Tú nữ áo vàng nghiến răng.

Không nói thêm nữa.

Đi đến bên giường mình.

Ngồi xuống.

Lâm Uyển Nhi quay đầu nhìn ta.

“Quét đất đi.”

Ta cầm chổi lên.

Bắt đầu quét đất.

Đêm xuống.

Trữ Tú cung rất yên tĩnh.

Lâm Uyển Nhi nằm trên giường.

Trằn trọc mãi không yên.

Bụng nàng lại bắt đầu đau.

Băng tằm đang cắn nuốt nội tạng nàng.

Nàng phát ra tiếng rên yếu ớt.

Ta nằm trên tấm đệm dưới đất.

Nghe tiếng nàng.

Không nhúc nhích.

Qua rất lâu.

Âm thanh ấy dừng lại.

Ngày hôm sau.

Thái giám đến truyền chỉ.

“Hoàng thượng đang ở Ngự hoa viên xem tài nghệ của các tú nữ, chư vị tiểu chủ chuẩn bị.”

Lâm Uyển Nhi thay bộ vũ y màu đỏ.

Ta giúp nàng chỉnh lại gấu váy.

Da thịt ở eo nàng đã hiện ra một màu trắng bệch.

Không còn chút huyết sắc.

Còn lộ ra chút xanh tím.

Đây là độc tố của băng tằm đang tích tụ.

“Đi.” Nàng bước ra khỏi phòng.

Trong Ngự hoa viên.

Hoàng thượng ngồi trong lương đình.

Mặc long bào màu vàng sáng.

Bên cạnh đứng tổng quản thái giám.

Các tú nữ lần lượt tiến lên biểu diễn.

Có người đánh đàn.

Có người vẽ tranh.

Hoàng thượng vẫn luôn không ngẩng đầu.

Trong tay cầm một con dao nhỏ.

Đang gọt một khúc gỗ.

Mảnh gỗ rơi xuống đất.

“Người tiếp theo, Lâm Uyển Nhi.” Thái giám hô.

Lâm Uyển Nhi bước lên trước.

Quỳ xuống đất.

“Thần nữ Lâm Uyển Nhi, khấu kiến hoàng thượng.”

Hoàng thượng dừng con dao trong tay.

Ngẩng đầu lên.

Nhìn nàng.

Ánh mắt rơi xuống vòng eo nàng.

Đôi mắt sáng lên.