Nàng điên cuồng lắc đầu.

Kéo động đến vết thương.

Máu lại chảy ra.

“Ngươi lừa ta!” Nàng nhìn chằm chằm ta.

Ta đứng dậy.

Thu dọn hòm thuốc.

“Tin hay không tùy ngươi.”

“Thuốc này có thể giúp ngươi sống thêm mười ngày.”

“Cứ từ từ tận hưởng.”

Ta xoay người đi ra khỏi ám thất.

Sau lưng truyền đến tiếng hét tuyệt vọng của Lâm Uyển Nhi.

Âm thanh vang vọng trong lối đi dưới đất.

Ta đóng cửa ám thất lại.

Chặn tiếng hét bên trong.

6

Ba ngày sau.

Lâm phủ truyền tin vào cung.

Phụ thân thăng chức Lại bộ Thượng thư.

Được gia phong Thái tử Thái bảo.

Lâm gia mở tiệc lớn.

Mời quan viên trong triều đến dự yến.

Đích mẫu đắc ý quên hình.

Dâng thẻ bài vào cung thăm Uyển tần nương nương.

Tổng quản thái giám đưa thẻ bài cho ta.

“Bà ta muốn gặp Lâm Uyển Nhi.” Ông ta nói.

“Dẫn bà ta đi.” Ta đáp.

Buổi chiều.

Đích mẫu mặc triều phục cáo mệnh phu nhân.

Trên đầu cài kim bộ diêu.

Bước vào hoàng cung.

Ta đứng trước cửa Toái Ngọc hiên chờ bà ta.

Bà ta nhìn thấy ta.

Nhíu mày.

“Sao ngươi lại đứng ở đây? Uyển Nhi đâu?” Bà ta hỏi.

“Nương nương ở Thừa Càn cung.” Ta cúi đầu đáp.

“Thừa Càn cung?” Đích mẫu cười.

“Đó chính là tẩm cung của hoàng thượng.”

“Xem ra Uyển Nhi rất được thánh sủng.”

“Dẫn đường.” Bà ta ra lệnh.

Ta đi phía trước.

Dẫn bà ta đến Thừa Càn cung.

Tổng quản thái giám đứng ngoài cửa.

“Lâm phu nhân, hoàng thượng đã dặn.”

“Uyển tần nương nương đang tránh nóng trong băng thất dưới lòng đất.”

“Mời đi theo nô tài.”

Tổng quản thái giám mở cửa thiên điện.

Để lộ bậc thềm đá đi xuống.

Đích mẫu không nghi ngờ.

Đi theo xuống.

Ta đi sau cùng.

Đóng cửa thiên điện lại.

Bậc đá rất dài.

Càng đi xuống.

Nhiệt độ càng thấp.

Mùi máu tanh càng lúc càng nồng.

Đích mẫu che mũi.

“Mùi gì vậy?”

Không ai trả lời bà ta.

Đi đến tận cùng.

Tổng quản thái giám đẩy cửa sắt của ám thất ra.

Đích mẫu bước vào.

Nhờ ánh nến.

Bà ta nhìn thấy Lâm Uyển Nhi đang bị treo giữa không trung.

Tóc Lâm Uyển Nhi rối tung.

Băng gạc trên người đã bị máu thấm ướt.

Trên chân.

Lại thiếu thêm một mảng da.

“Uyển Nhi!” Đích mẫu hét lên.

Lao tới.

Lâm Uyển Nhi nghe thấy tiếng.

Chậm rãi ngẩng đầu.

Nhìn thấy đích mẫu.

Nước mắt chảy xuống.

“Nương…”

Đích mẫu run rẩy giơ tay.

Muốn chạm vào nàng.

Nhưng lại không biết nên chạm vào đâu.

“Chuyện này là sao? Ai làm!” Đích mẫu quay đầu nhìn tổng quản thái giám.

“Là hoàng thượng.” Tổng quản thái giám nói bằng giọng bình thản.

“Không thể nào!” Đích mẫu hét lớn.

“Ta muốn gặp hoàng thượng! Ta muốn cáo ngự trạng!”

Bà ta xoay người định chạy ra ngoài.

Ta duỗi chân.

Ngáng bà ta một cái.

Đích mẫu ngã xuống đất.

Đầu đập vào nền gạch đá.

Rách da.

Ta bước tới.

Ngồi xổm trước mặt bà ta.

“Phu nhân, bà không ra được đâu.” Ta nói.

Đích mẫu ngẩng đầu.

Nhìn ta.

“Là ngươi? Là ngươi hại Uyển Nhi!”

Bà ta vươn tay định cào mặt ta.

Ta nắm lấy cổ tay bà ta.

Dùng sức bẻ một cái.

Xương gãy.

Đích mẫu hét thảm.

Ôm cổ tay lăn lộn trên mặt đất.

“Kẻ hại nàng là phu quân tốt của bà.” Ta đứng dậy.

“Lâm Thượng thư dùng da của nữ nhi mình để đổi lấy chiếc mũ quan trên đầu.”

Đích mẫu ngừng lăn lộn.

Nhìn ta.

Mặt đầy vẻ không dám tin.

“Lão gia sẽ không làm như vậy…”

“Ông ta ngay cả thê tử kết tóc cũng có thể hạ độc giết chết, bán một đứa con gái thì tính là gì.” Ta lấy lá thư phụ thân viết cho tổng quản thái giám ra.

Ném lên mặt đích mẫu.

Đích mẫu dùng bàn tay chưa gãy cầm lá thư lên.

Đọc xong nội dung trên thư.

Sắc mặt trắng bệch.

“Ông ấy lừa ta…” Bà ta lẩm bẩm.

“Ông ấy lừa ta rằng Uyển Nhi sẽ làm hoàng hậu…”

Lâm Uyển Nhi treo giữa không trung bật cười.

Âm thanh khó nghe.

“Nương, chúng ta đều bị ông ta lừa rồi.”

“Ông ta chính là súc sinh.”

Đích mẫu ngồi dưới đất.

Nhìn thảm trạng của Lâm Uyển Nhi.

Như phát điên mà xé tóc mình.

“Ta phải giết ông ta!”

“Ta phải giết ông ta!”

Ta nhìn hai mẹ con bọn họ.

“Hai người cứ ở đây, từ từ ôn chuyện cũ đi.”

Ta xoay người đi ra khỏi ám thất.

Tổng quản thái giám khóa cửa sắt lại.

“Nữ nhân này xử lý thế nào?” Ông ta hỏi.

“Hoàng thượng không phải thích nhìn người ta giãy giụa sao?” Ta nói.

“Trói bà ta lại.”

“Để bà ta tận mắt nhìn da của nữ nhi mình bị lột xuống từng chút một.”

Tổng quản thái giám nhìn ta một cái.

Gật đầu.

7

Đích mẫu mất tích.

Lâm phủ phái người đi khắp nơi tìm kiếm.

Phụ thân vào cung cầu kiến hoàng thượng.

Hoàng thượng gặp ông ta ở Ngự thư phòng.

“Lâm Thượng thư, tìm trẫm có chuyện gì?” Hoàng thượng ngồi trên long ỷ.

Trong tay vân vê một mảng da vừa mới lột xuống.

Phụ thân quỳ dưới đất.

“Phu nhân của vi thần vào cung thăm Uyển tần, đến nay vẫn chưa về.”

“Cầu hoàng thượng minh xét.”

Hoàng thượng cười.

“Lâm phu nhân thấy trong cung thú vị, nên ở lại Toái Ngọc hiên bầu bạn với Uyển tần rồi.”

“Thượng thư không cần lo lắng.”

Phụ thân ngẩng đầu.

Nhìn hoàng thượng một cái.

Rồi nhanh chóng cúi đầu xuống.

“Vi thần tuân chỉ.”

Phụ thân lui khỏi Ngự thư phòng.

Ngoài cửa cung, ông ta gặp ta.

“Ngươi theo ta qua đây.” Ông ta lạnh mặt.

Đi đến một góc không người.

“Phu nhân rốt cuộc đang ở đâu?” Ông ta hạ thấp giọng hỏi.

“Phu nhân nhìn thấy thương thế của nương nương, bị kinh hãi đến phát điên.” Ta đáp.

“Hoàng thượng nhốt bà ấy trong ám thất rồi.”

Phụ thân nhíu mày.

“Đồ vô dụng.” Ông ta mắng một câu.

Rồi nhìn ta.

“Ngươi nghe cho kỹ.”

“Mặc kệ trong ám thất xảy ra chuyện gì, ngươi cũng phải ngậm chặt miệng cho ta.”

“Đợi hoàng thượng chơi chán, ta sẽ nghĩ cách đưa ngươi ra khỏi cung.”

Ta nhìn ông ta.

“Phụ thân yên tâm, nữ nhi hiểu.”

Phụ thân xoay người rời đi.

Ông ta không quan tâm sống chết của đích mẫu.

Chỉ quan tâm đến quan vị của chính mình.