Lúc Thẩm Thời Yến sai người sang nạp thái cầu thân, ta vẫn còn đang mải mê đọc thoại bản.

Lúc Thẩm Thời Yến được phụ thân nhiệt tình khoản đãi nơi tiền sảnh, ta lại thảnh thơi cắn hạt dưa.

Cho đến khi phụ thân cho người tới mời ta qua đó…

“Đâu phải cưới ta, gọi ta qua làm chi?”

Lão quản gia lặng thinh nhìn ta.

“Người chớ bảo với ta rằng kẻ hắn muốn cầu thú chính là ta đấy nhé?”

Lão quản gia tiếp tục im lặng.

Ta lập tức nhảy dựng cả người, Thẩm Thời Yến điên rồi chăng?

Ta túm vạt váy vội vã chạy thục mạng ra tiền sảnh.

Vội vàng như thế chẳng phải để tẩn cho hắn một trận, cũng chẳng phải để gặp mặt, mà là sợ người cha hờ nhà ta hiểu lầm tâm ý của khuê nữ rồi lỡ miệng ưng thuận mất.

Cha già ơi, giữ vững lập trường, con không gả, tuyệt đối không gả đâu…

1.

Lúc ta hớt hơ hớt hải chạy tới nơi thì cha ta đã cùng hắn xưng huynh gọi đệ mất rồi. Đủ thấy cha ta hài lòng với gã con rể này đến nhường nào, dẫu sao cũng là nhìn từ thuở nhỏ tới lúc trưởng thành, gia thế, tướng mạo, tài học đều thuộc hàng xuất chúng. Hồi Thẩm Thời Yến còn bé, cha ta đã luôn nhăm nhe muốn đào góc tường nhà người ta về làm con trai mình.

“Cha…”

“Quỳ xuống!”

Ta còn chưa dứt lời thì cha đã nghiêm giọng quát lớn. Hẳn là ông cũng biết tính nết ta khó bảo, đến khi ta hoàn hồn lại thì gối đã chạm đất tự bao giờ.

Thẩm Thời Yến thấy ta quỳ dứt khoát như vậy cũng thoáng sững sờ.

Biết sao được, thói quen rồi, phản xạ tự nhiên cả thôi.

Ta chưa cam lòng, vừa lấy hết can đảm định mở lời thì cha đã liếc mắt cảnh cáo:

“Ngậm miệng.”

Lòng ta đầy nỗi bất bình, song ngại uy nghiêm của cha già nên chẳng dám làm càn, chỉ đành trừng mắt hung dữ nhìn Thẩm Thời Yến.

Thẩm Thời Yến vốn điềm nhiên xem trò vui, nhưng dù có trấn tĩnh đến đâu bị ta nhìn chằm chằm như thế cũng thấy mất tự nhiên, bèn khẽ ho hai tiếng: “Bá phụ cứ bận việc trước, vãn bối xin phép cáo lui, đôi ngày nữa lại sang bái phỏng.”

Ủa, ta trừng mắt là bảo huynh cầu xin cho ta đứng dậy, huynh đui hay điếc vậy hả?

Cha ta cười híp mắt gật đầu, đưa mắt nhìn quản gia tiễn hắn ra tận cổng.

Đoạn…

Người quay ngoắt lại nhìn ta, nụ cười hiền từ ban nãy bỗng chốc trở nên âm u rợn người…

“Mẹ ơi…”

“Theo ta vào thư phòng.”

Ta vừa toan gào khóc ăn vạ, lôi người mẹ mất sớm ra làm bình phong thì đã bị cha đá cho một cái, đành cụp đuôi như chim cút ngoan ngoãn theo vào thư phòng.

Cha ta chắp tay sau lưng đứng một góc, nghe tiếng khép cửa liền quay lại định mắng, ai ngờ thấy ta đã quỳ ngay ngắn ở một bên từ đời nào, nhất thời lại thấy ngượng chẳng nỡ mắng nữa.

Cha già thầm nghĩ: Quỳ nhanh gớm nhỉ!

Cha: “Ta đã bảo con quỳ đâu.”

Ta: “Con đoán trước được rồi.”

Hứ, con đâu có ngu muội.

Cha: “Thời Yến là đứa trẻ tốt, vi phụ rất ưng ý nó.”

Ta: “Thế này đi cha, hay cha mặc giá y gả cho huynh ấy đi, để huynh ấy làm kế mẫu của con.”

“Nghịch tử, muốn tạo phản hả!” Cha ta bắt đầu dáo dác tìm chổi lông gà.

Ta sợ hãi nép vào góc tường, song vẫn lấy hết dũng khí: “Huynh ấy tốt thì có tốt, nhưng can hệ gì tới con chứ?”

Cha: “Rồi con sẽ thích nó thôi, hai đứa từ thuở ấu thơ đã có tình nghĩa cùng nhau lớn lên.”

Ta: “Cha, con tạm thời không bàn chuyện tình cảm, con thấy việc này đầy rẫy âm mưu.”

Ta bắt đầu phân tích cặn kẽ cho người nghe:

“Đâu phải chỉ mình con lớn lên cùng huynh ấy, đại tỷ cùng nhị tỷ cũng lớn lên bên huynh ấy mà.”

“Đại tỷ tài mạo song toàn, phong tư trác tuyệt.”

“Nhị tỷ tính tình hoạt bát, hiên ngang mạnh mẽ.”

“Cha bảo xem con có ưu điểm gì nào?”

Cha ta hiếm hoi rơi vào khoảng lặng trầm mặc.

Bình thường ắt hẳn ta sẽ buồn lòng, song lúc này ta lại hưng phấn thừa thắng xông lên:

“Cha xem, ngay cả cha còn chẳng tìm ra nổi một điểm sáng nào ở con, cớ gì huynh ấy lại bỏ qua hai vị tỷ tỷ ưu tú để thích con chứ?”

Cha: “Kìa kìa, con cũng chớ tự xem nhẹ bản thân như thế.”

Ta chắp hai tay cầu khẩn: “Nên là cha ơi, con van cha, đừng nhận lời mà.”

Cha có chút phiền muộn, thậm chí còn lộ vẻ tủi thân: “Nhưng thằng bé tốt thật mà, con không gả thì đứa khác gả cũng được, vi phụ chỉ muốn có một đứa con rể đúng ý mình thôi.”

Ta chỉ tay vào tỳ nữ đứng hầu sau lưng; chốn hào môn thế gia nhận tỳ nữ tâm phúc làm nghĩa nữ gả đi để lung lạc lòng người vốn là lẽ thường: “Chẳng lẽ… cha định chơi trò tráo dâu gả thay? Cha à, trò này không ổn đâu nhé.”

Cha: “Vi phụ đâu thèm làm thế, hay là con thử tìm hiểu nó thêm xem sao?”

Ta: “Còn tìm hiểu nỗi gì nữa, con sắp hoảng chết đi được rồi đây, thà gả cho Thái tử ca ca còn hơn gả cho huynh ấy.”

Thái tử vừa cùng nhị tỷ đi ngang qua thư phòng liền ngẩn người: “Ủa, có can hệ gì tới ta đâu?”

Nhị tỷ nhíu mày, tung một cước đạp tung cửa phòng, dọa ta bò lê bò càng chui tọt ra sau lưng cha trốn.

Đôi chân già nua của cha ta mềm nhũn, suýt nữa thì bị cô con gái thứ hai dọa cho quỳ sụp xuống đất.

Thái tử ở đằng sau vừa níu vừa kéo: “Lý Ngân Liên… nàng chớ kích động… muội muội hẳn chỉ là lỡ lời khoác lác thôi… đừng đá chết con bé thật đấy.”

Ta rơm rớm nước mắt nhìn ngài, suýt nữa cảm động bật khóc: Vẫn là Thái tử ca ca thương muội, muội tình nguyện làm thiếp cho huynh~

Thái tử: “Đá chết muội ấy là chuyện nhỏ, ta không cưới được nàng mới là chuyện lớn~”

Ta: ??? Cạn lời thực sự.