Đêm tuyết lớn ở London, tôi bị mắc kẹt trên sân ga sau khi chuyến tàu điện ngầm cuối cùng ngừng hoạt động.

Tôi gọi điện cho bạn trai. Anh vừa bắt máy, trong nền lại vang lên tiếng cười của Lâm Mạn.

“Lục Trầm, chẳng phải anh ghét nhất người khác bị lạc đường sao? Sao cuối cùng vẫn đến đón em vậy?”

Lục Trầm bất lực đáp lại cô ta:

“Ai bảo em ngốc mà còn ngốc một cách hùng hồn như thế.”

Tôi siết chặt chiếc điện thoại sắp hết pin, khẽ nói:

“Lục Trầm, em cũng không về được.”

Anh im lặng hai giây, nhưng giọng điệu lại lạnh xuống.

“Chi Chi, em ra nước ngoài nửa năm rồi, nên học cách tự xử lý tình huống đột xuất đi.”

Lâm Mạn cũng thở dài theo:

“Đúng đó, cô ấy đâu thể dựa vào anh cả đời được.”

Tôi bỗng thấy buồn cười.

Lâm Mạn bị lạc đường thì là ngốc nghếch đáng yêu.

Còn tôi bị mắc kẹt trong đêm tuyết lớn, lại là không đủ độc lập.

Khi điện thoại chỉ còn một phần trăm pin cuối cùng, tôi xóa lời nhắc đăng ký kết hôn ba ngày sau.

…

Loa phát thanh trên sân ga lại vang lên một lần nữa.

Tôi chỉ nghe hiểu hai từ.

Ngừng hoạt động. Xin lỗi.

Cô gái bên cạnh hỏi tôi có muốn đi chung xe không.

Tôi vừa định gật đầu, thì phía sau có người gọi tên tôi.

“Chi Chi.”

Lục Trầm cầm ô đứng ở lối ra, trên vai chiếc áo khoác đen phủ một lớp tuyết.

Lâm Mạn thò đầu ra từ sau lưng anh, trong tay ôm ly socola nóng.

Cô ta cười, lắc lắc chiếc ly với tôi:

“Cô thật sự vẫn còn ở đây à. Miệng Lục Trầm nói để cô tự nghĩ cách, cuối cùng vẫn lái xe đến đón cô mà.”

Lục Trầm cau mày nhìn cô ta, nhưng giọng điệu lại đầy dung túng:

“Nói ít thôi, cô ấy bị lạnh rồi.”

Anh nghiêng ô về phía Lâm Mạn, đưa tay qua kéo vali của tôi.

“Đi thôi, xe đậu hơi xa, tuyết lớn quá.”

Tôi nhìn những giọt nước nhỏ xuống từ mép ô, khẽ hỏi:

“Không phải anh nói để em tự xử lý tình huống đột xuất sao?”

Tay Lục Trầm khựng lại, đáy mắt hiện lên vẻ mất kiên nhẫn.

“Chi Chi, lúc trong điện thoại là vì sợ em hoảng nên mới ép em bình tĩnh một chút. Nếu thật sự mặc kệ em, anh sẽ đến đây à?”

Lâm Mạn rụt cổ, giậm chân:

“Lạnh quá, vừa rồi em đợi anh mua socola nóng, chân tê hết cả rồi.”

Lục Trầm lập tức cúi đầu nhìn mặt giày cô ta.

“Không phải đã bảo em ở trong xe đợi sao? Cố làm gì.”

Cô ta hừ một tiếng.

Lục Trầm ngẩng mắt nhìn tôi.

“Em đừng nghĩ nhiều. Bên xưởng vẽ của cô ấy đóng cửa đột xuất, cô ấy cũng bị kẹt lại, anh tiện đường đón cô ấy thôi.”

Tôi không nói gì.

Tiện đường.

Lâm Mạn ở khu Đông 2, tôi ở cuối tuyến Tây Bắc, giữa hai nơi cách nhau gần như cả London.

Lâm Mạn và Lục Trầm lớn lên bên nhau từ nhỏ.

Tháng đầu tiên tôi đến London, Lục Trầm đã giải thích với tôi rất nhiều lần:

“Cô ấy chỉ được gia đình chiều hư thôi, giống em gái anh vậy.”

Nhưng tôi chưa từng thấy cô em gái nào lại vô số lần giữa đêm khuya khiến anh trai băng qua cả London để đi đón.

Lúc lên xe, ghế phụ đặt chiếc túi lông màu trắng của Lâm Mạn.

Tôi kéo cửa ghế sau ra, Lục Trầm gọi tôi lại.

“Chi Chi, lấy túi của Lâm Mạn ra phía sau đi, cô ấy say xe.”

Lâm Mạn bò bên cửa sổ xe cười:

“Lục Trầm, anh phiền quá đi, em đâu có yếu ớt đến thế.”

Ngoài miệng anh chê cô ta:

“Em là phiền nhất đấy, mau ngồi cho đàng hoàng.”

Tôi ôm túi của cô ta ra ghế sau.

Móc treo lông xù quét qua mu bàn tay tôi.

Đó là một chiếc la bàn màu đỏ.

Tôi nhận ra nó.

Ngày đầu tiên đến London, tôi bị lạc ở sân bay. Lục Trầm đã mua hai cái, nói mỗi người một cái.

Anh treo một cái lên chiếc túi vải của tôi, cười nói:

“Hứa Chi, sau này không tìm được đường thì nhìn nó. Không tìm được anh, cũng nhìn nó.”

Sau đó cái của tôi biến mất.

Tôi đã tìm rất lâu.

Hóa ra không phải nó biến mất.

Mà là nó đã đến chỗ Lâm Mạn.

Trong xe bật máy sưởi rất ấm.

Lâm Mạn đưa ly đến bên môi Lục Trầm:

“Nếm một ngụm đi, ngọt quá.”

Lục Trầm nghiêng đầu uống một ngụm, cau mày:

“Ngọt đến ngấy, sao em uống nổi vậy?”

Cô ta cười đến mức vai run lên:

“Không phải anh cũng uống rồi sao?”

Tôi ngồi ở ghế sau, đầu ngón tay dần ấm lại, đau đến tê dại.

Lục Trầm nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Sắc mặt em sao trắng thế? Đợi lâu quá à?”

Tôi muốn nói, em đã gọi cho anh bảy cuộc.

Tôi muốn nói, em cũng sợ đêm tuyết, sợ nghe không hiểu phát thanh, sợ một mình đứng trên sân ga xa lạ.

Nhưng Lâm Mạn đã ôm ly, khẽ nói:

“Thật ra Chi Chi cũng giỏi lắm rồi, mới đến nửa năm mà đã dám một mình chạy xa như vậy. Nếu là em chắc chắn không làm được, em chỉ biết làm phiền anh thôi.”

Cô ta ngừng một chút, rồi lại như sợ tôi nghe thấy, hạ thấp giọng:

“Nhưng chuyện điện thoại hết pin này, thật sự rất nguy hiểm.”

Lục Trầm không phản bác.

Anh chỉ lái xe chậm hơn một chút.

“Lần sau nhớ giữ điện thoại còn pin, đừng cứ phạm loại sai lầm cấp thấp này nữa.”

Tôi cụp mắt nhìn màn hình đã tối đen.

Anh nói lần sau.

Nhưng tôi đã không còn muốn cho anh thêm lần sau nữa.

Xe đến dưới chung cư, Lâm Mạn bỗng nói:

“Hình như chìa khóa của em để quên ở xưởng vẽ rồi. Lục Trầm, tối nay em có thể đến chỗ hai người ngủ tạm một đêm không?”

Lục Trầm nhìn sang tôi.

“Chi Chi, bên ngoài tuyết lớn, để cô ấy ngủ sofa một đêm đi.”

Tôi còn chưa trả lời, Lâm Mạn đã ôm cánh tay anh cười.

“Chi Chi, cô đừng hiểu lầm nhé. Em và Lục Trầm từ nhỏ đã như vậy rồi, thân như anh em ruột ấy. Tối nay thật sự không còn cách nào khác, chắc cô không để bụng đâu nhỉ?”

Lục Trầm cũng nhìn tôi.

Như đang chờ tôi hiểu chuyện.

Tôi đẩy cửa xe, tuyết táp vào mặt.

“Tùy.”

Giữa mày Lục Trầm khẽ động.

Anh vừa định mở miệng, Lâm Mạn đã hắt hơi.

Anh lập tức cởi áo khoác, khoác lên vai cô ta.

“Lên lầu trước đã.”

Tôi đứng cạnh xe, nhìn thấy trong ngăn sau ghế lộ ra nửa tờ giấy.

Không phải lịch hẹn đăng ký của chúng tôi.

Mà là một bản hẹn bổ sung tài liệu visa lưu trú nghệ thuật của Lâm Mạn.

Chứng minh chỗ ở.

Tuyên bố hỗ trợ tài chính.

Người liên hệ khẩn cấp.

Thời gian là mười giờ sáng thứ Sáu.

Trùng khít với thời gian đăng ký kết hôn ban đầu của chúng tôi.

Cột chữ ký người hỗ trợ bị gấp vào khe giấy.

Nhưng nét chữ lộ ra ngoài, tôi nhận ra.

Là của Lục Trầm.

Sau khi vào nhà, Lục Trầm đi vào bếp.

Anh nấu trà gừng cho Lâm Mạn.

Lâm Mạn khoác áo của anh ngồi trên sofa, chân giẫm lên chiếc chăn len mà tôi mang từ trong nước sang.

Chiếc la bàn màu đỏ treo bên túi cô ta, lắc qua lắc lại.

Tôi cúi xuống thay giày.

Trong tủ giày chỉ còn lại một đôi dép nam.

Lục Trầm ló đầu từ bếp ra:

“Dép của em đưa Lâm Mạn mang rồi, tất cô ấy ướt. Em tạm chịu một chút.”

Lâm Mạn rụt chân lại:

“Xin lỗi nhé, tôi thật sự không cố ý. Hay là tôi cởi ra?”

Lục Trầm bưng trà gừng đi qua, giọng thản nhiên.

“Đừng hành hạ nữa, Chi Chi không nhỏ nhen vậy đâu.”

Tôi xỏ đôi dép nam vào.

Nó rộng hơn hai cỡ, mỗi bước đi đều trượt ra ngoài.

Đôi dép bông màu hồng đó là Lục Trầm mua lúc vừa chuyển nhà.

Anh nói sàn nhà London lạnh, sau này không cho tôi đi chân trần.

Bây giờ nó đang ở trên chân Lâm Mạn.

Trà gừng bốc hơi nóng.

Lâm Mạn uống một ngụm, lập tức thè lưỡi:

“Cay quá.”

Lục Trầm nhận lấy ly, cúi đầu thổi thổi.

“Đến gừng mà em cũng sợ, vậy sống ở nước ngoài kiểu gì.”

Cô ta huých vai anh:

“Không phải có anh sao?”

Lục Trầm cười cười, không tránh.