Ta đã dặn Thanh Mặc và hai bà tử khỏe mạnh núp sẵn sau hòn non bộ, thấy hắn đứng vững liền vội vàng chạy ra kéo người lên. Bùi Nghiên Chu vừa được xốc lên người còn định giơ chân đá ta, nhưng chân mới nhấc lên được nửa tấc đã bủn rủn xụi lơ.

Hắn tức đến mức mắt đỏ ngầu: “Cô đã chuẩn bị sẵn hết rồi?”

“Chứ sao? Nếu để Thế tử chết đuối thật, tiền an thân của ta biết đòi ai?”

“Đầu óc cô chỉ toàn tiền là tiền.”

“Còn có mạng nữa, mạng của Thế tử đáng giá, mạng của ta cũng đáng giá.”

Câu này làm hắn im bặt một lúc. Hắn không mắng ta nữa, chỉ khi Thanh Mặc lau nước cho hắn, hắn mới nghiến răng thì thầm: “Ngày mai lại ra.”

Ta cố tình hỏi: “Ra làm gì?”

“Tập chân!” Hắn gầm lên xong mới nhận ra mình đã trúng kế khích tướng, sắc mặt càng trở nên khó coi hơn.

Dù chỉ tự đứng được vài nhịp thở ngắn ngủi, nhưng cũng khiến Hầu phu nhân chạy tới mừng đến khóc không thành tiếng.

Bùi Nghiên Chu được khiêng lên bờ, chỉ thẳng vào mặt ta thề độc: “Đợi ta đi lại được, người đầu tiên ta ném xuống hồ là cô.”

Ta chống cằm nhìn hắn: “Ta đợi.”

Ngay ngày hôm đó, Hầu phu nhân nhét vào tay ta khế ước của một trang tử ngoại thành: “Đây là phần thưởng con đáng được nhận, ngàn vạn lần đừng chối từ.”

Ta nhận lấy tờ khế ước, trong lòng thấy rất vững dạ.

Nhưng Hầu phu nhân cứ nán lại chần chừ không chịu đi.

“Mẫu thân còn lời muốn dạy bảo ạ?”

Bà hạ thấp giọng: “Còn một chuyện… Nghiên Chu bị thương nặng, ta vẫn luôn sợ phương diện kia của nó cũng để lại tật. Con và nó là phu thê, vợ chồng với nhau thì cũng nên… nên thử một chút. Con giúp ta xem thử, xem rốt cuộc nó có phản ứng gì không.”

Mặt ta nóng rực. Hầu phu nhân cũng có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cứng da đầu nói nốt. Tờ khế ước vẫn còn giấu trong tay áo, ta thực sự không thốt ra được lời từ chối:

“Vậy… để đêm nay con hỏi chàng xem sao.”

Khi màn đêm buông xuống, ta ôm bộ y phục ngủ đứng trân trân trước cửa một hồi lâu.

**6.**

Bùi Nghiên Chu đang ngồi trên ghế bập bênh đọc sách.

Thấy ta bước vào, hắn ngước mắt lên: “Mặt cô sao đỏ vậy? Phát sốt à?”

Ta đóng kỹ cửa lại, đi đến trước mặt hắn. Hắn cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, cuốn sách cũng đặt xuống: “Cô muốn làm gì?”

Ta cắn răng, cởi phăng lớp áo khoác ngoài, chỉ còn độc chiếc áo yếm mỏng manh.

Đồng tử Bùi Nghiên Chu co rụt lại bàng hoàng: “Cô… cô… Mặc áo vào trước đã!”

Ta nửa quỳ bên chân hắn, bàn tay luồn từ đầu gối vuốt ngược lên trên.

Hơi thở của hắn lập tức rối loạn, vội đưa tay ra cản ta: “Tô Nghi Ninh, dừng tay.”

“Ta chỉ muốn thử xem… chàng có bị thương trúng chỗ hiểm hay không.”

“Ai cho phép cô thử?”

“Mẫu thân.”

Sắc mặt hắn từ đỏ chuyển sang đen, rồi từ đen lại đỏ rực lên.

Ta đã sờ thấy câu trả lời, đầu ngón tay như bị phỏng, vội vàng rụt lại.

Trong bóng tối, hắn thở dốc một tiếng nặng nề: “Hài lòng chưa?”

Ta vớ lấy áo ngoài quấn chặt lấy người, chuồn lẹ vào giường, trùm chăn kín đầu.

Từ phía ghế bập bênh truyền tới một tiếng cười khẽ: “Vừa rồi gan to lắm cơ mà? Bây giờ lại biết xấu hổ rồi à?”

Ta không thèm để ý hắn. Hắn cố tình gọi ta:

“Tô Nghi Ninh. Ngủ rồi à?”

Ta ló mắt ra khỏi mép chăn: “Lại chuyện gì nữa?”

“Đỡ ta lên giường.”

Ta đành phải bò dậy, khoác cánh tay hắn lên vai, dìu hắn nhích từng bước đến bên giường. Lúc gần đến nơi, chân hắn bỗng mềm nhũn, cả người đổ ập lên người ta.

Ta đẩy hai cái cũng không đẩy ra được: “Dậy đi.”

Ánh mắt Bùi Nghiên Chu lướt qua ngực ta, đuôi chân mày theo đó nhếch lên: “Cô kể ra cũng không thiệt thòi lắm.”

Tai ta nóng ran bừng bừng, nhưng ngoài miệng vẫn không chịu thua:

“Hóa ra chàng cũng sẽ… cầm lòng không đậu. Ta còn tưởng trong mắt chàng chỉ chứa được tỷ ấy.” Ta kề sát tai hắn, gằn từng chữ: “Tỷ… phu.”