Sau khi nghĩa muội cướp đi tình yêu của phu quân và toàn bộ người thân, ta uống thuốc giả chết, trốn sang nước láng giềng, đổi tên thay họ, tái giá rồi sinh con.

Sáu năm sau, thám tử đột nhiên truyền tin: Nhiếp chính vương và phụ thân ta đang dẫn theo cả gia quyến tìm đến đây.

Khi Bán Hạ tìm được ta, ta đang ngồi xổm trong vườn rau nhổ cỏ.

Thực ra, ta đã trông thấy nàng ấy quanh quẩn bên ngoài sơn trại từ lâu. Nàng ấy mang vẻ mặt khó xử, do dự mãi không dám bước vào.

Dù sao, trước khi giả chết năm xưa, câu cuối cùng ta để lại chính là:

“Những người ở kinh thành, đời này ta không muốn gặp lại nữa.”

Trong đó có cả nàng ấy.

Bán Hạ đứng trước cổng viện, sắc mặt trắng bệch.

“Tiểu thư… Vốn dĩ nô tỳ không nên đến quấy rầy người, nhưng chuyện lần này thực sự không thể giấu được nữa. Chẳng biết nửa năm trước Nhiếp chính vương phát điên vì điều gì, nhất quyết đòi khai quan nghiệm thi. Kết quả phát hiện trong quan tài căn bản không có hài cốt của người.”

“Hiện giờ ngài ấy đang sai người tìm kiếm khắp thiên hạ. Ngài ấy đã tra được tiểu thư đang ở Nam Việt, hiện đang dẫn theo tiểu thiếu gia đến đây. Suốt dọc đường, tiểu thiếu gia không ngừng khóc lóc đòi tìm mẫu thân.”

“Tướng quốc đại nhân nghe được tin tức cũng đã dẫn cả gia quyến lên đường. Tiểu thư… người có muốn gặp họ không?”

Tính theo lộ trình, bọn họ chỉ đến sau Bán Hạ nhiều nhất hai ngày.

Ta vốn tưởng những ký ức liên quan đến kinh thành Đại Chu đã sớm tan biến sạch sẽ.

Thế nhưng, khi nghe lại những cái tên ấy, lồng ngực ta vẫn đau như bị người ta dùng dao cùn cứa đi cứa lại.

Trước kia, ta tên là Thẩm Chiêu Ninh, thứ nữ út của Tướng quốc Đại Chu, Thẩm Sùng Viễn.

Phía trên ta có ba vị huynh trưởng. Thuở nhỏ, ta chính là viên minh châu được cả nhà nâng niu trong lòng bàn tay.

Năm ta sáu tuổi, một đạo sĩ vân du nói rằng bát tự của ta quá cứng, có mệnh khắc người thân, phải đưa vào đạo quán nuôi dưỡng cho đến tuổi cập kê.

Ban đầu, người nhà còn thường xuyên sai người đến thăm.

Nhưng từ năm ta tám tuổi, chẳng còn ai đến nữa.

Cũng vào năm ấy, mẫu thân vì quá nhớ thương ta mà sinh bệnh, bèn nhận nuôi một bé gái mồ côi, đem toàn bộ tình yêu vốn dành cho ta chuyển sang nàng ấy.

Cô nương đó tên là Liễu Như Yên.

Cái tên mang ý nghĩa dịu dàng, thanh quý như liễu rủ trong sương khói.

Năm Liễu Như Yên cập kê, lão hoàng đế chuẩn bị mở kỳ tuyển tú, tên nàng ấy cũng nằm trong danh sách.

Nàng ấy không muốn nhập cung.

Lúc này, Thẩm gia mới nhớ ra còn có một đứa con gái đã qua tuổi cập kê từ lâu là ta.

Ta được đón về phủ để chuẩn bị tham gia tuyển tú. Thế nhưng, còn chưa kịp nhập cung thì lão hoàng đế đã băng hà.

Mười mấy năm sống trong đạo quán, những người bạn trò chuyện cùng ta chỉ có cỏ cây khắp núi.

Đột nhiên có lại người thân, ta vừa mừng vừa lo.

Làm bất cứ chuyện gì, ta cũng đều cẩn thận từng li từng tí, chỉ sợ khiến bọn họ không vui.

Có lẽ cảm thấy mắc nợ ta, ban đầu người Thẩm gia đối xử với ta rất tốt.

Mẫu thân chuẩn bị cho ta vô số y phục đẹp cùng trang sức quý giá.

Ba vị huynh trưởng cũng lần lượt tặng lễ vật.

Ngay cả phụ thân, người trước giờ luôn nghiêm nghị, khi nhìn thấy ta cũng đỏ hoe vành mắt.

Thế nhưng, ta còn chưa kịp gặp vị muội muội chưa từng biết mặt kia, hạ nhân đã hốt hoảng chạy đến bẩm báo.

Liễu Như Yên nhảy xuống sông tự vẫn.

Đó là lần đầu tiên Liễu Như Yên tìm đến cái chết.

Sau khi được cứu lên, nàng ấy vừa khóc vừa nói bản thân là người thừa, muốn trả lại tất cả cho ta.

Qua những lời nói đứt quãng của nàng ấy, ta nghe được một cái tên.

Tiêu Hành.

Đó là vị hôn phu mà Thẩm gia đã định sẵn cho ta.

Người ấy chính là Nhiếp chính vương quyền khuynh triều dã.

Mẫu thân nằm bên giường Liễu Như Yên, khóc đến suýt ngất, không ngừng dỗ dành:

“Con hãy quên chàng đi. Hai đứa vốn không có duyên phận.”

Ta định tiến lên khuyên nhủ đôi câu, nào ngờ tam ca đẩy mạnh ta sang một bên, hung dữ quát:

“Cút ra ngoài!”

Hôn sự giữa ta và Tiêu Hành đã được định từ khi ta còn nằm trong bụng mẫu thân.

Người ngoài đều biết hai nhà Tiêu, Thẩm có hôn ước, nhưng trước giờ vẫn mặc nhiên cho rằng Liễu Như Yên chính là vị hôn thê của Tiêu Hành.

Nay ta đã trở về, người gả cho Tiêu Hành đương nhiên phải đổi thành ta.

Thực ra, đối với ta, gả cho ai cũng chẳng quan trọng.

Nhưng Thẩm gia nhất quyết muốn ta xuất giá, vậy thì ta gả.

Ta chỉ mong được an phận làm một người thê tử, không phải chịu cảnh bị bỏ rơi thêm lần nào nữa.

Nào ngờ trong đêm tân hôn, Tiêu Hành thậm chí chẳng bước chân vào phòng ta.

Chàng uống rượu say khướt, ngồi loạng choạng giữa sân, hết lần này đến lần khác gọi tên Liễu Như Yên.

Sau khi tỉnh rượu, chàng lại trở về dáng vẻ thanh lãnh, cao ngạo thường ngày.

“Nay nàng đã được như ý nguyện, gả vào vương phủ rồi. Sau này cứ an phận làm chủ mẫu Nhiếp chính vương phủ, tự nhiên sẽ có chỗ đứng. Còn những thứ khác, đừng vọng tưởng.”

Có cô nương nào trước khi thành thân lại chưa từng mơ tưởng đến cảnh phu thê ân ái, tình sâu nghĩa nặng?

Huống chi, Tiêu Hành còn là bậc nhân trung long phượng.

Lúc ấy, ta chẳng khác nào bị một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân, chỉ biết ngây ngốc gật đầu.

Ngày lại mặt, Tiêu Hành không đi cùng ta.

Khi đến Thẩm phủ, cũng chẳng có ai ra đón.

Hóa ra đúng ngày đại hôn của chúng ta, Liễu Như Yên lại treo cổ tự vẫn.

Mẫu thân cầu xin ta từ nay đừng trở về Thẩm gia nữa, bà sợ sẽ tiếp tục kích động Liễu Như Yên.

Đại ca thì ôn tồn bảo rằng, sau này nếu có chuyện cần giúp đỡ, ta cứ tìm đến bọn họ.

Cứ như thể tất cả những điều ấy đều là ân huệ bọn họ ban cho ta.

Ngày hôm đó, ta không còn nơi nào để đi, đành lang thang khắp kinh thành.

Cũng chính hôm ấy, ta mua lại Bán Hạ, một cô nương đang bán mình lấy tiền mai táng phụ thân.

Sau khi thành thân một năm, Tiêu Hành vẫn chưa từng bước vào phòng ta.

Ta một lòng muốn làm tròn bổn phận chủ mẫu Nhiếp chính vương phủ, quản lý gia sự, phụng dưỡng công công và bà mẫu, tận tâm tận lực không chút lơ là.

Bán Hạ từng nói, ta tuổi còn trẻ mà trên đầu đã xuất hiện mấy sợi tóc bạc.

Ta còn phải giả vờ như không biết Tiêu Hành vẫn luôn lén lút qua lại với Liễu Như Yên.

Mãi đến khi bà mẫu thấy ta mãi chưa mang thai, không thể chờ đợi thêm được nữa, bèn bỏ thuốc vào rượu của Tiêu Hành.

Đêm ấy, Tiêu Hành xông vào phòng ta, sắc mặt đáng sợ đến cực điểm.

Ta phải chịu đau đớn suốt cả đêm.

Thực ra, chút thuốc ấy căn bản không đủ khiến chàng mất đi lý trí.

Có lẽ ngay cả bản thân chàng cũng cảm thấy Tiêu gia đã đến lúc cần có một đích tử.

Một tháng sau, ta được chẩn ra hỉ mạch.

Cả vương phủ vui mừng khôn xiết.

Ngay cả Tiêu Hành cũng hiếm khi cứ cách vài ngày lại đến thăm ta, còn mua những món đồ chơi nhỏ ngoài phố về dỗ ta vui vẻ.

Đó là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của ta kể từ khi trở lại kinh thành.

Đáng tiếc, cảnh đẹp chẳng kéo dài được bao lâu.

Thẩm gia tổ chức tiệc sinh thần cho Liễu Như Yên, còn đích danh yêu cầu ta phải đến.

Khi ấy, ta đang nghén rất nặng nên trực tiếp từ chối.

Nào ngờ Tiêu Hành nổi giận đùng đùng, một cước đá hỏng cửa phòng ta, chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng: