“Nỡ.” Tôi nói, “Anh cứ đăng trước đi, có người xem nhà thì liên hệ tôi.”

Làm xong tất cả, tôi không hề quay về cái nhà ngột ngạt đó, mà đến một khách sạn gần đó, mở một phòng. Tôi cần một không gian yên tĩnh để suy nghĩ kỹ con đường tiếp theo.

Khoảng hơn mười giờ tối, điện thoại dự phòng của tôi vang lên. Là Trần Hạo gọi bằng một số lạ.

Tôi bắt máy.

Giọng anh ta ở đầu dây bên kia mang theo cơn giận bị đè nén và cả sự hoảng loạn.

“Lâm Thư, em làm thật à? Anh vừa thấy bạn bè của môi giới đăng lên, em thật sự đem nhà của chúng ta rao bán rồi!”

4

Giọng Trần Hạo ở đầu dây bên kia vì tức giận mà có chút méo mó, trong nền còn lẫn tiếng bà mẹ chồng khóc lóc chửi bới mơ hồ.

“Em mau gỡ thông tin niêm yết xuống cho anh! Nghe chưa!” Anh ta ra lệnh.

Tôi đi đến trước cửa sổ sát đất trong phòng khách sạn, nhìn dòng xe cộ tấp nập bên dưới, ánh đèn sáng rực của thành phố. Những quầng sáng ấy, như vô số con mắt, lạnh lùng nhìn xuống buồn vui của nhân gian.

“Trần Hạo, bây giờ anh đang nói chuyện với tôi bằng thân phận gì?” Giọng tôi rất bình tĩnh.

“Tôi mẹ nó là chồng em đấy!” Anh ta gào lên.

“Một người chồng đến tiền sinh hoạt cũng phải trông chờ vợ bố thí, còn phải giao thẻ lương của vợ cho mẹ giữ hộ?” Tôi khẽ cười một tiếng, “Anh thấy, bây giờ anh có tư cách ra lệnh cho tôi à?”

Đầu dây bên kia lập tức im lặng. Lời của tôi đã chọc thủng lớp ngụy trang của anh ta, để lộ ra bản chất đáng thương mà cũng đáng buồn kia.

Một lúc lâu sau, giọng anh ta mới vang lên lần nữa, lần này mềm xuống, mang theo khẩn cầu: “Thư Thư, anh biết sai rồi. Anh không nên đưa thẻ lương cho mẹ, anh không nên để em chịu uất ức. Em gỡ nhà xuống trước đi, chúng ta về nhà rồi từ từ nói chuyện, được không?”

“Về nhà?” Tôi hỏi lại, “Về cái nhà nào? Về một cái nhà ngay cả cơm cũng không ăn nổi? Về một cái nhà mà tôi khổ sở dựng lên, nhưng lại bị anh với mẹ anh coi như máy rút tiền và bảo mẫu miễn phí? Trần Hạo, tôi mệt rồi.”

“Mẹ chỉ là cái tính đó thôi, bà không có ý xấu mà, bà chỉ muốn giúp chúng ta tích cóp tiền……” Anh ta lại bắt đầu lặp lại mấy lời sáo rỗng ấy.

“Bà có ý xấu hay không, tôi không muốn biết nữa.” Tôi ngắt lời anh ta, “Tôi chỉ biết tiền của tôi, số tiền tôi kiếm được bằng chính bản lĩnh của mình, một đồng cũng không giao cho người ngoài giữ. Nhà của tôi, tôi muốn bán thì bán, ai cũng đừng hòng cản.”

“Lâm Thư!” Dường như anh ta đã bị thái độ cứng rắn của tôi chọc giận, “Em nhất định phải đi tới bước ly hôn sao?”

“Nếu anh thấy, lấy lại tài sản của chính mình, bảo vệ tôn nghiêm của chính mình, mà đồng nghĩa với ly hôn, thì cũng được.” Tôi nói từng chữ một, rõ ràng vô cùng, “Mười giờ sáng mai, cổng cục dân chính gặp. Đừng đến muộn.”

Nói xong, tôi trực tiếp cúp máy, rồi tắt nguồn.

Thế giới cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Tôi tắm một trận nước nóng, nằm trên chiếc giường êm ái, cả đêm không mộng mị.

Sáng hôm sau, tôi không đi cục dân chính. Tôi biết Trần Hạo sẽ không đi, anh ta còn sợ ly hôn hơn cả tôi. Anh ta sợ mất căn nhà mà mình chẳng tốn một xu đã dọn vào ở, sợ mất đi tôi, người vợ có thể đứng ra lo liệu mọi thứ cho cuộc sống của anh ta.

Tôi ung dung ăn buffet sáng ở khách sạn rồi đi đến phòng làm việc của mình. Đó là một căn hộ nhỏ tôi thuê, chuyên dùng để xử lý công việc làm thêm của tôi.

Vừa đến phòng làm việc, tôi đã nhận được cuộc gọi từ bố.

“Thư Thư, chuyện gì vậy? Sáng sớm bà mẹ chồng của con đã gọi cho mẹ con, khóc lóc nói con muốn ly hôn với Trần Hạo, còn muốn bán nhà?” Giọng bố tôi rất trầm ổn.

“Bố, chuyện là như vậy.”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi ông hỏi: “Trần Hạo đã làm gì khiến con hạ quyết tâm như thế?”

Tôi kể lại đầu đuôi chuyện thẻ lương.

Nghe xong, bố tôi chỉ nói một câu: “Bán! Căn nhà này nhất định phải bán! Con gái bố không phải gả qua đó để giúp nhà nghèo! Con đừng về nhà, cứ ở ngoài đó, xem bọn họ làm gì được con. Tiền có đủ dùng không? Không đủ thì bố chuyển cho con.”

“Đủ dùng ạ, bố cứ yên tâm.”

Cúp máy xong, lòng tôi ấm áp vô cùng. Đây chính là chỗ dựa của tôi.

Suốt cả buổi sáng, tôi đều bận xử lý công việc. Gần đến trưa, một số điện thoại lạ trong nước gọi đến. Tôi bắt máy, đầu dây bên kia là một giọng nữ dè dặt.

“Alo? Xin hỏi là cô Lâm Thư Lâm phải không? Tôi là em gái của Trần Hạo, Trần Tĩnh.”

Em gái của Trần Hạo học đại học ở nơi khác, chúng tôi chỉ từng gặp nhau một lần trong đám cưới. Ấn tượng của tôi về cô ta không sâu, chỉ nhớ là một cô gái trông khá yên tĩnh.

“Có chuyện gì?” tôi hỏi.

“Chị dâu, anh trai em… anh ấy đã kể hết chuyện nhà em với em rồi.” Giọng Trần Tĩnh nghe như sắp khóc đến nơi, “Chị dâu đừng giận anh trai em, anh ấy chỉ là ngốc, không biết nói chuyện thôi. Mẹ em… bà ấy cũng cổ hủ, chị đừng chấp nhặt với bà ấy. Chị có thể đừng bán nhà nữa, cũng đừng ly hôn với anh trai em được không?”

“Đó là chuyện giữa tôi và anh ta.” Thái độ của tôi rất lạnh nhạt.

“Chị dâu, em xin chị đấy!” Giọng cô ta đã nhuốm khóc nức nở, “Anh trai em nói chị đã chặn hết liên lạc của anh ấy, anh ấy không thể tìm được chị. Anh ấy sắp phát điên rồi. Anh ấy biết sai rồi, thật sự biết sai rồi. Mẹ em cũng biết sai rồi, chỉ là bà ấy sĩ diện thôi. Chị dâu, chị cho anh trai em thêm một cơ hội đi!”

Tôi không nói gì.

Cô ta tiếp tục khóc lóc: “Chị dâu, tiền sinh hoạt tháng sau của em còn chưa đâu vào đâu, mẹ em nói tiền trong nhà phải cất trước đã, không được động. Thẻ lương của anh trai em cũng ở chỗ bà ấy. Nếu em không có tiền đóng học phí với các khoản linh tinh, có lẽ… có lẽ em phải thôi học mất. Chị dâu, trước giờ chị thương em nhất, chị giúp em với, cũng giúp anh trai em với!”

Nghe những lời đó, tôi bỗng thấy có gì đó không ổn.

Tiền sinh hoạt và học phí của Trần Tĩnh trước giờ đều do Trần Hạo lo. Lương của anh ta sau khi trả xong tiền xe thì chẳng còn lại bao nhiêu, trước kia đều là tôi lén bù cho, giờ thì họ lại tìm đến tôi.

“Mẹ em chẳng phải đã cầm thẻ lương của chúng tôi rồi sao? Bảo bà ấy đưa tiền cho em.” Tôi nói.

“Mẹ em nói đó là tiền của hai người, bà ấy không thể động vào, phải giữ lại để hai người tích cóp mua nhà lớn……”

Thật là một cái cớ nực cười.

Tôi vừa định tắt máy thì đầu dây bên kia, Trần Tĩnh đột nhiên hạ thấp giọng, nói thật nhanh một câu: “Chị dâu, mẹ em giấu thẻ của chị ở ngăn kéo dưới cùng của tủ đầu giường trong phòng bà ấy, còn bọc bằng một miếng vải đỏ. Bà ấy còn muốn chuyển hết tiền trong thẻ của anh trai em nữa!”

Nói xong, cô ta vội vàng cúp máy.

Tôi cầm điện thoại, ngẩn người.

Trần Tĩnh nói câu cuối cùng, khiến tôi lập tức cảnh giác.

Chuyển tiền trong thẻ của Trần Hạo?