Nhịn đến mức bị người ta úp nồi lên đầu, tôi cũng phải tự kiểm điểm xem mình đã làm chưa đủ chu toàn chỗ nào.

Nhưng một câu của Tô Thời Diễn, giống như lật tung những vết thương cũ tôi giấu kín dưới lớp áo.

Tôi nhìn chằm chằm xuống đất, cố tỏ ra thoải mái: “Sếp nói nghe cứ như định chống lưng cho em vậy.”

Anh đáp: “Ừ.”

Tôi ngẩng phắt lên.

Anh tựa lưng vào ghế, nét mặt không biểu lộ gì nhiều.

“Trong thời gian dự án, tôi chống lưng cho em.”

Tim tôi lỡ mất một nhịp.

Văn phòng im phăng phắc.

Tôi nghe rõ nhịp thở của mình đang rối loạn.

“Tại sao?”

Ba chữ vừa thốt ra tôi đã hối hận.

Tô Thời Diễn nhìn tôi.

“Em muốn nghe lý do công việc, hay lý do cá nhân?”

“Lý do công việc.”

Anh gật đầu: “Em có năng lực.”

Tôi thở phào, nhưng lại có chút hụt hẫng không diễn tả nổi.

Anh chậm rãi bồi thêm một câu.

“Lý do cá nhân là, tôi không thích nhìn em bị người ta bắt nạt.”

Tôi triệt để chết sững.

Anh cầm bút, gõ nhẹ xuống bàn.

“Đừng dùng vẻ mặt đó nhìn tôi.”

“Vẻ mặt gì cơ?”

“Cái vẻ mặt vừa muốn sờ, vừa không dám sờ ấy.”

Mặt tôi bùng cháy.

“Tô Thời Diễn!”

Đây là lần đầu tiên tôi gọi thẳng tên anh.

Gọi xong tôi mới tỉnh ngộ, lập tức ngậm miệng.

Nhưng anh không hề tức giận.

Trái lại, anh nhìn tôi, đáy mắt có ý cười nhạt.

“Gọi lại lần nữa xem.”

Tôi cảnh giác: “Tại sao?”

“Nghe hay.”

Đầu óc tôi nóng bừng, suýt nữa ném luôn cuốn sổ trên tay.

Con người này bị làm sao vậy?

Chẳng phải anh là ông sếp mặt lạnh sao?

Sao lúc ở riêng lại biết cách thả thính như thế?

Tôi hắng giọng: “Sếp Tô, xin sếp chú ý thân phận.”

“Tôi chú ý rồi.”

Anh đứng dậy, đi vòng qua bàn làm việc.

Tôi lập tức lùi lại.

Anh dừng lại ở vị trí cách tôi một bước chân.

“Nếu không chú ý, hôm qua tôi đã không chỉ bắt em xem phương án.”

Tôi nín thở.

Cánh cửa văn phòng ngay sau lưng.

Tôi muốn chạy, lại thấy chạy thì mất mặt quá.

Anh cúi đầu nhìn tôi.

“Hứa Tri Nam, có phải em nghĩ câu hôm qua tôi nói đùa để chọc em không?”

Tôi giả ngu: “Câu nào cơ?”

“Cho em sờ.”

Tim tôi đập loạn cào cào.

Anh đưa tay lên, chậm rãi tháo cúc ống tay áo.

Chỉ là tháo cúc tay áo.

Thế mà tôi cứ như đang nhìn thấy cảnh tượng cấm kỵ nào đó, cả người căng cứng.

“Sếp Tô.”

“Hửm?”

“Đang giờ làm việc.”

“Giờ nghỉ trưa rồi.”

“Đây là khu vực văn phòng.”

“Cửa khóa rồi.”

Tôi ngoái phắt lại.

Cửa khóa thật.

Tôi nhìn ổ khóa, rồi lại nhìn anh.

“Sếp khóa lúc nào?”

“Lúc em bước vào.”

Tôi có cảm giác mình đang bị dồn vào chân tường.

Không phải về mặt thể xác.

Mà là tâm lý.

Rõ ràng anh không hề chạm vào tôi, nhưng mỗi câu nói đều dẫm đúng điểm hoảng loạn của tôi.

Tôi nuốt nước bọt: “Sếp đừng làm bậy.”

Ánh mắt anh trầm xuống.

“Hứa Tri Nam, người làm bậy không phải tôi.”

Anh tiến thêm nửa bước.

“Là em, tuyên bố trước mặt 372 người rằng em muốn sờ tôi.”

Tôi lí nhí cãi: “Em nhắn nhầm.”

“Nhưng em đã nghĩ như thế.”

Tôi cứng họng.

Anh bỗng đưa tay, rút lấy cuốn sổ tôi đang ôm, đặt lên nóc tủ bên cạnh.

Rồi anh nắm lấy cổ tay tôi.

Lòng bàn tay anh rất nóng.

Cả người tôi cứng đờ.

Tô Thời Diễn không dùng lực mạnh, chỉ nâng tay tôi lên, dừng lại ngay trước ngực áo sơ mi của anh.

Cách một lớp vải.

Tôi thậm chí có thể cảm nhận được nhịp thở lên xuống nơi lồng ngực anh.

Ngón tay tôi lơ lửng, không dám hạ xuống.

Anh cúi đầu nhìn.

“Không sờ à?”

Tôi cắn răng: “Có phải sếp cố ý trả thù em không?”

“Ừ.”

Anh thừa nhận quá nhanh, tôi đơ người.

“Trả thù chuyện em hại tôi cả ngày nay bị người ta dòm ngó.”

“Thế sao sếp còn rep lại câu đó?”

“Bởi vì nếu tôi không rep, em sẽ còn bẽ mặt hơn.”

Tim tôi bỗng hẫng đi một nhịp.

Anh nói tiếp: “Em nghĩ tôi không thấy đám người trong nhóm đang định lôi em ra làm trò cười à?”

Tôi sững sờ.

“Tô Thời Diễn…”