Ba người ngồi lặng giữa sân một hồi lâu, chẳng ai cất lời.

“Thẩm Cửu.”

Ôn Cảnh Hành thình lình lên tiếng.

“Vâng?”

“Năm nay đệ rốt cuộc bao nhiêu tuổi?”

“Mười bảy.”

“Nhìn không giống.”

“Trổ mã hơi vội.”

Lúc A Cửu buông lời khóe miệng còn hơi nhếch lên, cúi gằm mặt tiếp tục nhặt đài sen, cử động trên ngón tay không nhanh không chậm.

Đạn mạc: [Đâu chỉ là vội, quả thực là cưỡi hỏa tiễn đằng vân mà lên.]

[Ôn Cảnh Hành: Ta cứ luôn cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng lại chẳng moi đâu ra chứng cứ.]

Sau ngày hôm đó, số lần Ôn Cảnh Hành tạt qua nhà ngày một nhiều thêm.

Trước kia chàng đi sớm về khuya, có khi đôi ba ngày còn chẳng thèm bén mảng.

Bây giờ bữa tối hầu như đều ở nhà dùng cơm, đôi lúc mới quá nửa chiều đã thấy mặt ở nhà, tay cầm một xấp văn kiện ngồi khư khư ở sảnh chính xem xét, cửa thì mở toang, đối diện thẳng ra ngoài sân.

A Cửu ra giếng kéo nước, ngồi dưới gốc lựu đọc sách, hay vắt vẻo trên bậu cửa ăn dưa hấu.

Ôn Cảnh Hành cắm mặt xem văn kiện, cứ cách một hồi lại ngẩng đầu lên một lần.

Đạn mạc: [Hắn đang rình rập đó.]

[Đường đường là Đoàn trưởng mà lại phải đi rình rập ngay trong chính nhà mình.]

[Kẻ bị rình lại còn là một con thiên niên hồ ly nữa chứ.]

Đầu tháng chín, ta viết một phong thư.

Thư viết gửi Ôn Cảnh Hành, được đặt ngay ngắn trên bàn làm việc trong thư phòng của chàng.

Thư không dài, chỉ dăm ba dòng.

“Ôn Cảnh Hành, chúng ta hòa ly đi.

Khi ta còn ở Thẩm gia, là chàng đã đưa ta đi, những năm qua chàng đối xử với ta không bạc, nhưng ta không muốn làm hòn vọng phu trong miệng người đời nữa.

Chàng không cần nói xin lỗi, chàng chưa từng nợ ta.”

Viết xong xuôi, ta thả người ngồi trong thư phòng, thình lình phát hiện lá của gốc lựu ngoài kia đã bắt đầu lác đác rụng rơi.

Đạn mạc trôi qua rất chậm, từng dòng từng dòng một, tựa như những chiếc lá rụng chớm thu: [Nữ chính cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định rồi.]

[Thẩm Ngâm Sơ đã chờ đợi mòn mỏi ở Thẩm gia ba năm, lại ròng rã mài mòn ở Ôn gia năm năm.]

A Cửu trầm ngâm đứng trước cửa một lúc, tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.

Lúc ta ngẩng đầu lên nhìn thấy hắn, chẳng rõ hắn đã đứng sững ở đó từ bao giờ.

“Tỷ tỷ.”

“Ừm.”

“Tỷ muốn đi sao?”

“Ừm.”

Hắn nhấc chân bước vào, đứng sừng sững trước mặt ta.

Ánh trăng trải dài bóng hắn trên mặt bàn thành một đường thon dài.

“Vậy ta cũng đi.”

“Đệ lẽo đẽo theo ta làm cái gì.”

“Báo ân.”

Hắn đáp gọn lỏn, khom người xuống nhìn thẳng vào mắt ta.

“Tỷ tỷ đi chân trời góc bể nào, ta liền theo chân tới đó.

Tỷ tỷ không cần gã nam nhân đó nữa, thì dứt bỏ luôn đi.

Dẫu sao A Cửu cũng sẽ một lòng một dạ theo tỷ tỷ.”

Đạn mạc: [Tiểu hồ ly, sao lại nói là “đi theo”, mà không phải là “bồi tiếp”.]

[Hắn vô danh vô phận, đâu dám không biết ngượng mà nói ra hai chữ đó.]

Buổi tối Ôn Cảnh Hành về tới nhà, lúc đẩy cửa bước vào thư phòng ta đang đứng lặng bên cửa sổ.

“Ngâm Sơ, ta có chuyện muốn nói với nàng.”

“Ta cũng có thứ muốn đưa cho chàng.”

Chàng cất bước tới bên bàn, cầm phong thư kia lên.

Miệng thư không dán niêm phong, chàng rút tờ giấy bên trong ra, cứ thế đứng sững mà đọc cho đến hết.

Căn phòng chìm vào tĩnh mịch hồi lâu.

Đạn mạc vắng lặng chưa từng thấy, chẳng có lấy một đầu tăm.

“Hòa ly?”

Thanh âm chàng vô cùng yếu ớt, tựa như đang nghi hoặc xem bản thân mình có hoa mắt đọc nhầm hay không.

“Đúng.”

“Tại sao?”

“Trên thư đã viết rõ ràng rồi.”

Chàng lại lật đật cúi xuống đọc lại một lần nữa.

Mấy dòng chữ vỏn vẹn kia, chàng dán mắt vào đọc đi đọc lại hai bận, sau đó mới chậm rãi gấp tờ giấy lại, đặt xuống mặt bàn.

“Ta không đồng ý.”

“Ta là thông báo cho chàng biết, không phải xin phép sự đồng ý của chàng.”

Ôn Cảnh Hành hóa đá đứng sững nơi đó, bộ quân phục phẳng phiu, quân hàm trên vai phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ngọn đèn.

Chàng nhìn đăm đăm vào ta, đôi môi giật giật, hệt như có hàng vạn lời muốn nói đang nghẹn ứ nơi cổ họng, nhưng cạy mồm mãi lại chẳng rặn ra được nửa chữ.

“Có phải ta,” Thanh âm chàng trở nên chát chúa, “Vẫn luôn khiến nàng thất vọng?”

“Bây giờ nói những lời này còn ý nghĩa gì nữa đâu.”

“Có ý nghĩa chứ.”

Chàng vội vàng bước lên một bước, “Ngâm Sơ, ta…”

“Ôn Cảnh Hành, chàng chỉ là không quen mà thôi.”

Chàng cứng họng.

“Chàng chỉ là không quen với việc ta cất bước ra đi, chàng đã quen với việc ta mãi mãi chôn chân ở đây, mặc kệ chàng có đi đâu, làm gì, khi nào trở về, ta vẫn luôn ở đó.”

Lúc nói ra những lời này thanh âm ta tĩnh lặng đến lạ, “Nhưng thói quen đâu phải là thứ tình cảm chân chính, chàng nói có đúng không?”

Khóe mắt Ôn Cảnh Hành bỗng chốc đỏ hoe, những ngón tay giấu nhẹm sau lưng siết chặt rồi lại buông thõng, đốt ngón tay tái nhợt trắng bệch.

“Nàng nói đúng.”

Chàng rũ đầu, giọng đã khản đặc, “Là ta đã quen thói, ta cứ ngỡ nàng vĩnh viễn ở đó, ta tự tin rằng chẳng cần buông lời thì nàng cũng sẽ tự hiểu.”

Chàng ngẩng phắt đầu lên nhìn ta.

“Thế nhưng, Ngâm Sơ…

Đối với nàng, ta không chỉ là thói quen.”

Đạn mạc rốt cuộc cũng chịu nhúc nhích: [Hắn rơi lệ rồi?????]

[Ôn Cảnh Hành thế mà lại rơi lệ.]

[Đời này kiếp này của hắn đại khái là chưa từng rơi một giọt nước mắt nào trước mặt người khác đâu.]

“Ngâm Sơ, có thể hay không…”

“Không thể.”

Ta dứt khoát quay người đi thẳng ra ngoài.

Lúc đến cửa lớn, thanh âm của chàng từ đằng sau chạy theo sát nút, tựa như có người đang bóp nghẹt lấy cổ họng chàng.

“Tên biểu đệ kia của nàng, có phải cũng định đi cùng nàng không?”

Ta quay đầu nhìn chàng.

Hốc mắt chàng vẫn còn đỏ ửng, nhưng câu hỏi này lại bật ra tràn trề khí lực, từng chữ từng chữ cắn nuốt rành rọt.

“Phải.”

Chàng gật đầu cái rụp, khóe miệng khẽ mấp máy.

“Thẩm Ngâm Sơ, tên biểu đệ kia của nàng không bình thường.”

“Ta biết.”

Chàng kinh ngạc sững sờ.

“Nàng biết?”

“Đệ ấy tên là A Cửu, là một con hồ ly tinh, lần trước trên núi người ta cứu được chính là đệ ấy.”

Ôn Cảnh Hành như bị thiên lôi giáng xuống, nhíu chặt mi tâm, tựa hồ đang gắng gượng chắp vá một bức tranh toàn cảnh mà bản thân đứt ruột không tài nào lý giải nổi.

Đạn mạc bùng nổ: [Nữ chính khai thật rồi!]

[Nữ chính trực tiếp lật bài rồi!]

[Ôn Cảnh Hành: Thế giới quan đang trong quá trình xây dựng lại.]

A Cửu đang cặm cụi thu dọn đồ đạc ở đông sương phòng.

Hành trang đã được gói ghém xong xuôi, trên mặt bàn bày một nhành hoa lựu tươi rói vừa hái xuống.

Mùa hoa đã qua từ lâu, nhành hoa này chẳng rõ hắn lùng sục từ xó xỉnh nào, viền cánh hoa đã hơi xoăn tít lại, nhưng màu sắc vẫn rực rỡ một mảng đỏ thẫm.

Ta đẩy cửa bước vào, hắn liền xoay người lại.

“Tỷ tỷ!

Ta đã thu dọn xong xuôi rồi.”

“A Cửu, ta đã ngửa bài với Ôn Cảnh Hành rồi.”

“Ngửa bài chuyện gì?”

“Nói ngươi là hồ ly tinh.”

Hắn chớp chớp mắt, rồi cười phá lên.

Không phải là nụ cười giả lả khách sáo, mà là bộ dạng thực sự cảm thấy nực cười, đôi mắt cong tít lại như vầng trăng khuyết, để lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ xíu sắc nhọn.

“Hắn phản ứng thế nào?”

“Hắn không mở lời, nhưng biểu cảm trông khá là đặc sắc đấy.”

“Hắn nhất định đang vắt óc suy nghĩ, một con hồ ly tinh tại sao lại hóa hình thành nam nhân, còn phải cố sống cố chết bám riết lấy tỷ tỷ nữa~” “Tỷ tỷ, Ôn đại ca liệu có căm ghét ta không.”

Vậy thì đã sao nào.

A Cửu thu liễm lại nụ cười, trịnh trọng nhìn ta.