**27**

Thỉnh thoảng Lưu Tiệp cũng đến thăm, nhờ ta giúp huấn luyện gà chọi.

Không chỉ riêng hắn.

Những công tử ăn chơi trong kinh thành vừa thích đấu gà, vừa có tiền, đều từng đến tìm ta.

Những con gà chọi ấy chỉ cần nhìn qua một lần.

Ta nói có thể thắng thì nhất định sẽ thắng.

Ta nói sẽ thua thì chắc chắn sẽ thua.

Đám công tử vui vẻ.

Đám gà chọi cũng vui vẻ.

Trong lồng, chúng âm thầm trao đổi với nhau.

“Người này nói đúng.”

“Trận này ta thua, trận sau ta lại thắng.”

“Như vậy chủ nhân sẽ không cho rằng ta là phế vật, ngày nào cũng liều mạng huấn luyện ta.”

“Nghe theo người này chắc chắn không sai.”

“Chúng ta thua một trận, thắng một trận, lại thắng một trận rồi thua một trận.”

“Thua ba lần, thắng hai lần.”

“Chủ nhân sẽ không ngày nào cũng trút giận lên chúng ta.”

“Chúng ta cũng không cần phải đánh nhau đến chết.”

Gà mái già Hoa Nữ Vương của ta thỉnh thoảng cũng được mượn đi đấu gà.

Chỉ cần nó tham gia, bất kể đối thủ lợi hại đến đâu cũng sẽ thua.

Tất cả mọi người đều hỏi ta:

“Lâm Tứ, đây rõ ràng chỉ là một con gà mái già bình thường.”

“Rốt cuộc cô huấn luyện thế nào mà nó có thể đánh khắp kinh thành không đối thủ?”

Ta ra vẻ sâu xa.

“Binh yếu thì chỉ một người yếu.”

“Tướng mạnh thì cả đội đều mạnh.”

“Có khả năng nào là vì người chủ như ta quá lợi hại, làm gương cho Hoa Nữ Vương hay không?”

Mọi người lập tức im lặng.

Ta làm sao có thể nói cho bọn họ biết, sức chiến đấu của Hoa Nữ Vương thật ra chỉ ở mức bình thường?

Nhưng nó biết đánh vào tâm lý.

Không đánh thắng được đối phương, nó sẽ dùng lời nói để gây áp lực.

“Thương lượng một chút.”

“Nếu ngươi thua ta, vòng sau ta bảo đảm giúp ngươi thắng liên tiếp ba trận.”

“Ngươi dám thắng ta, chủ nhân ta sẽ băm ngươi thành thịt vụn ăn mất.”

Nắm được suy nghĩ của đám gà chọi, muốn thắng còn không đơn giản sao?

Đám công tử thích đấu gà vừa thích mượn Hoa Nữ Vương, vừa thích đặt cược theo ta.

Bởi vì con gà nào ta đặt cược phần lớn đều có thể thắng.

Đến mức trường đấu gà chỉ cần thấy ta đặt cược, lập tức thức trắng đêm sửa tỷ lệ bồi thường.

Về sau, mỗi lần tổ chức một trận đấu, bọn họ đều chủ động đưa cho ta một phần lễ vật hậu hĩnh.

Điều kiện là ta không được đặt cược.

**28**

Bởi vì ta sống một mình trong nhà riêng bên ngoài, lại thường xuyên cùng lão tổ phụ ăn chơi đi đấu gà, tất cả mọi người đều nói ta ly kinh phản đạo, ngày ngày xuất đầu lộ diện, không ra thể thống gì.

Tổ mẫu và mẫu thân không chỉ một lần yêu cầu ta chuyển về nhà họ Lâm, còn muốn tìm nhà chồng cho ta.

Nhưng tất cả đều bị lão tổ phụ ăn chơi ngăn lại.

Ông ấy thậm chí còn dọn đến nhà mới của ta, ngày ngày gọi:

“Tôn nữ ngoan.”

“Tôn nữ bảo bối.”

Ta bảo ông ấy đi về phía đông, ông ấy tuyệt đối không dám đi về phía tây.

Sau khi chuyển vào nhà mới, mọi chuyện dần ổn định.

Ta nộp đơn lên quan phủ, xin độc lập lập nữ hộ.

Tổ phụ ăn chơi cả đời cuối cùng cũng không uổng công ta đầu tư cho ông ấy thời gian qua.

Ông ấy gạt bỏ ý kiến của mọi người, chịu áp lực từ toàn bộ gia tộc, dùng thân phận trưởng bối ký tên vào đơn xin lập nữ hộ cho ta.

Cha mẹ, huynh đệ đều còn sống, ta lại tự lập một hộ riêng.

Tấu chương của Ngự sử đài xếp cao hơn một thước.

Bọn họ nói ta bất hiếu, ly kinh phản đạo, trái với luân thường.

Ta lật xem hai quyển.

Từng chữ đều chính nghĩa.

Câu nào cũng như thay trời hành đạo.

Viết còn chỉnh tề hơn đơn thuốc ta kê cho ngựa.

Đối mặt với những tấu chương đàn hặc ấy, ta chỉ nói một câu:

“Ta biết nuôi ngựa, chữa ngựa và nhìn ngựa.”

“Ông trời ban cho ta bản lĩnh này là để ta cống hiến cho thánh thượng và triều đình.”

“Nếu ta gả chồng sinh con, chẳng phải sẽ làm lợi cho một nam nhân nào đó, phụ lòng ưu ái của trời cao dành cho ta sao?”

“Nếu ta là nam tử, ta sẽ được gọi là thiếu niên anh tài.”

“Vì sao chỉ đổi một thân thể lại trở thành đại nghịch bất đạo?”

“Các người đọc sách Thánh hiền nhiều năm, cuối cùng chỉ biết giữ quy củ cũ, không biết biến thông.”

“Nói khó nghe một chút, chẳng qua là lòng dạ hẹp hòi, bài trừ người khác.”

Điều khiến ta bất ngờ là người đứng ra nói giúp ta lại là một đám công tử ăn chơi.

Ngày thường bọn họ bị ta kéo đến trại ngựa làm việc.

Từ chỗ ngay cả cỏ khô cũng không phân biệt được, đến hiện giờ biết cưỡi ngựa, biết chải lông, còn có thể khoe với người khác:

“Con ngựa ta nuôi thế này thế kia.”

Bọn họ học được không ít bản lĩnh từ ta, đương nhiên nhớ đến ân tình ấy.

Phụ huynh của bọn họ phần lớn đều làm quan trong triều.

Ngự sử nào không có mắt đàn hặc ta, đám công tử ấy sẽ lần lượt ra trận, chuyên nhìn chằm chằm vào nhược điểm của người đó mà cắn.

Mỗi lần đều cắn rất chính xác.

Chưa đến nửa tháng, số tấu chương đàn hặc dần dần giảm xuống.

Cũng có người tự xưng không để ý đến danh tiếng của ta, sai bà mối đến cầu thân.

Ta trả lời vô cùng dứt khoát:

“Đa tạ ý tốt.”

“Nhưng ta đã nghiện làm quan.”

“Thật sự không chịu được chuyện sau khi gả chồng phải rửa tay nấu canh cho nam nhân.”

“Cho dù hắn có núi vàng núi bạc, cũng không bằng phần bạc do chính ta kiếm được khiến ta an tâm.”

Bà mối thất bại trở về.

Về sau, mẫu thân tìm được thời gian đến viện của ta.

Bà hỏi:

“Con thật sự định cả đời không gả sao?”

“Sau này già đi, bên cạnh không có người biết nóng biết lạnh…”

Lúc ấy ta đang ngồi xổm chải lông cho ngựa đen, không ngẩng đầu.

“Ngày nào con cũng nói chuyện với ngựa.”

“Ngựa không chê người con có mùi chuồng.”

“Khi con bận đến quên ăn cơm, ngựa cũng không trách con lạnh nhạt với nó.”

“Chúng có thể giúp con thăng quan phát tài, đưa con nhìn thấy trời đất rộng lớn hơn bên ngoài.”

“Nam nhân không làm được những chuyện ấy.”

Ngựa đen phối hợp hừ một tiếng.

Chiếc mũi ướt át cọ vào lòng bàn tay ta, lẩm bẩm:

“Cà rốt…”

“Cho thêm một củ…”

Ta bẻ một đoạn nhét vào miệng nó.

“Người xem.”

“Nó còn hiểu lòng người hơn bất kỳ ai.”

Mẫu thân im lặng một lúc rồi nói:

“Nhưng nữ nhân gả chồng sinh con mới là nơi quy túc cuối cùng.”

Ta dừng chiếc bàn chải, ngẩng đầu nhìn bà.

“Mẫu thân, phụ thân đối xử tốt với người sao?”

“Người sống có vui vẻ không?”

Bà há miệng rồi im lặng.

Một lúc lâu sau, bà lại nói:

“Nhưng sau này con già đi thì sao?”

“Bên cạnh không có người thân, cô độc một mình, chẳng phải quá thê lương sao?”

Ta mỉm cười.

“Con có quyền, có bạc, có nhà, có người hầu hạ.”

“Con vui vẻ gần như cả đời.”

“Chỉ có mấy ngày trước khi chết hơi cô quạnh thì đáng là gì?”

“Nếu vì mấy ngày ấy không muốn cô đơn mà phải đổi lấy cả đời không vui, cuộc mua bán này thật sự không có lời.”

Mẫu thân không nói thêm nữa.

**29**

Vài ngày sau, Lưu Tiệp đến tìm ta.

Hiện giờ hắn giống như đã đổi một con người khác.

Nhờ giải quyết chuyện Tiền Trình, người nhà hắn thuận thế tìm cho hắn một chức vụ.

Không ngờ hắn làm việc cũng ra dáng.

Hắn dắt theo một bé trai năm, sáu tuổi vào viện của ta.

Đứng rất lâu mới nặn ra được một câu:

“Lâm Tứ, ta suy nghĩ mấy ngày rồi.”

“Nàng không thích hợp gả cho người khác.”

“Không phải nàng không xứng với bọn họ.”

“Mà là bọn họ không xứng với nàng.”

Ta nhướng mày.

Hắn chỉ vào mình, lại chỉ vào đứa bé.

“Hay là hai chúng ta kết bái huynh muội đi.”

“Sau này nếu cháu trai, cháu gái ruột của nàng bằng lòng phụng dưỡng nàng thì thôi.”

“Nếu bọn họ không chịu, con cái của ta tuyệt đối sẽ không bỏ mặc nàng.”

Nói đến mức này, quả thật có mấy phần chân thành.

Hoa Nữ Vương vừa được hắn mượn về vẫn vô cùng oai phong.

Nó vỗ cánh nhảy lên bàn đá, quay về phía ta kêu lớn.

“Nam nhân này nhờ ngươi mới có được công việc đứng đắn, còn chịu thu lại tính tình.”

“Cả nhà hắn đều cảm kích ngươi.”

“So với đám người nhà mẹ đẻ chỉ biết hút máu ngươi, hắn chân thành hơn nhiều.”

Nghe xong, ta cong môi.

Ta đưa tay xoa đầu Hoa Nữ Vương, sau đó ngẩng đầu nhìn Lưu Tiệp.

“Được.”

“Kết bái thì kết bái.”

Lưu Tiệp sững sờ trong chốc lát, sau đó nhếch miệng cười.

Hắn bế đứa bé lên.

“Mau gọi cô cô!”

Đứa bé dùng giọng non nớt gọi:

“Cô cô.”

Ta ngồi xổm, lấy một miếng ngọc bội đưa cho nó.

Xuân Hạnh bưng trà từ trong phòng bước ra.

Nhìn cảnh tượng trước mặt, nàng nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Tiểu thư, quả thật người nào cô cũng có thể kết giao…”

Ta đứng dậy, nhìn bầu trời bên ngoài tường viện.

Mặt trời chiều đang dần lặn xuống.

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ nửa bầu trời.

Mấy con chim sẻ lướt qua mái hiên, ríu rít chào hỏi ta.

Hoa Nữ Vương ngồi trên bàn đá, ngẩng cao đầu, thần khí vô cùng.

Khi mới được ta lựa chọn, nó chỉ là một con gà mái già hễ có người đến gần đàn con là lập tức xù lông.

Hiện giờ nó được ăn ngon, sống sung túc, lại mang đầy vinh dự.

Không còn phải vất vả vì đàn con, bước đi cũng đầy khí thế, tư thái thong dong.

Hoàn toàn xứng đáng là nữ vương trong loài gà.

Động vật còn có thể thay đổi như vậy.

Huống hồ là con người?

Nếu trời cao đã ban cho ta bản lĩnh, sao có thể phụ lòng thiên phú ấy?

Hoàn.