Nhưng ngày cưới của ta lại sớm hơn Thôi Ngọc Châu.

Tổ mẫu tất bật vội vàng, cuối cùng cũng đưa ta ra khỏi kinh thành trước đại hôn của Thôi Ngọc Châu.

Chuyến này đến Giang Nam.

Bất kể trong nhà có việc vui lớn nhỏ gì, tiểu cô đại hôn hay sinh hạ hài tử, ta đều không được phép trở về.

Không ngờ ba năm sau…

Ta lại nhờ một chiếc khăn tay nhỏ bé mà bước lên con đường hồi kinh.

08

Thật ra trong ba năm.

Ta đã hiểu ra một đạo lý:

Nơi có người thân, mới được gọi là nhà.

Ở Giang Nam, tuy ta và Uyển nhi không thể tùy tiện ra ngoài.

Nhưng trong viện, có chiếc xích đu do chính tay phu quân làm, có cây tỳ bà chúng ta cùng nhau trồng xuống.

Gió nhẹ thoảng qua.

Dây xanh trên cành giấu bóng chim sẻ.

Một khoảng sân nhỏ bé, nhưng cũng tự tại yên lòng.

Lại trở về Thôi gia, tuy chuông đỉnh cơm ngọc.

Nhưng bầu trời bốn phía ấy lại luôn lộ ra một cảm giác ngột ngạt xa cách.

Ta thở dài một hơi.

Sớm biết như vậy.

Lẽ ra không nên nghe lời phu quân, thêu chiếc khăn có bông lúa và chim sẻ nhỏ kia.

…

Ý chỉ của Thái tử tới cực nhanh.

Ta còn đang dùng bữa ở Thôi gia.

Hoạn quan tới đón ta vào cung đã đứng bên cạnh, ý thúc giục rõ ràng.

Tổ mẫu thay đổi vẻ nghiêm khắc lúc mới gặp.

Bà cười híp mắt gắp điểm tâm, đặt vào bát đĩa của ta.

“Dẫu gấp đến đâu, cũng phải để Hòa Tước ăn miếng bánh hoa quế từ nhỏ đã thích đã. Đây là lão thân đặc biệt chuẩn bị cho con bé.”

Bánh hoa quế vẫn thanh ngọt mịn màng như thuở nhỏ, còn lẫn một mùi hương khó hiểu.

Ta không nghi ngờ gì.

Ăn xong, liền dẫn Uyển nhi và ma ma vội vàng vào cung.

Cung nữ dẫn chúng ta tới nội xá.

Uyển nhi tuổi còn nhỏ, không ngồi yên được, khóc nháo đòi ra ngoài chơi.

Ta để ma ma dẫn con bé tới nơi vắng người đi dạo.

Trong lúc một mình chờ đợi.

Phía sau bình phong.

Loáng thoáng truyền đến tiếng khóc của nữ tử.

“Người vừa nhìn đã nhận định thiếp là điện hạ, bây giờ không tin thiếp cũng là điện hạ!”

“Diên nhi mới sinh chưa được bao lâu, chàng đã nóng lòng đưa một phụ nhân có chồng vào cung, bảo thiếp phải tự xử thế nào? Chẳng lẽ nhất định phải khiến thiếp trở thành trò cười của cả kinh thành mới chịu thôi sao…”

Tiếp đó.

Là giọng nam trầm thấp.

“Thôi Ngọc Châu, cô đã nói rồi, cô chỉ gặp nàng ta một lần, nàng hoảng cái gì?”

“Cô đáp ứng nàng là được. Chỉ cần nữ tử này không phải nàng ấy, cô sẽ không nghi ngờ nàng nữa, cũng không tìm người giống nàng ấy nữa…”

Những lời phía sau.

Ta nghe không rõ lắm.

Đầu óc từng cơn choáng váng, bên tai truyền tới tiếng ù ù.

Muốn kêu cứu.

Lại nói thế nào cũng không thành tiếng.

Trong lúc hoảng loạn.

Bình phong đổ xuống.

Hai người cách đó không xa đều sững lại.

Đứng xa đối mắt.

Ta mơ hồ cảm nhận được hai ánh nhìn nóng rực, gắt gao ghim trên người ta.

Nữ tử siết chặt nắm tay, sắc mặt trắng bệch.

Đuôi mắt nam nhân dần đỏ lên một mảng.

Như máu vẩy trên nền tuyết.

Trong ánh mắt chàng tràn đầy nóng vội không thể chờ và quyết tâm nhất định phải có.

Hơi thở rối loạn, sải bước thật dài.

Chạy về phía ta.

…

Trong cơn mê man.

Ta cảm thấy gương mặt mình được người ta nâng lên cẩn thận.

Xoay trái xoay phải, xem xét kỹ càng.

Ta cố gắng mở đôi mắt sưng đỏ.

Chỉ nhìn thấy một đôi mắt chứa đầy thất vọng và đau đớn.

Cùng với tiểu cô ẩn trong góc…

Âm thầm thở phào một hơi.

09

Khi tỉnh lại lần nữa.

Trời đã chạng vạng.

Trong cổ họng còn sót lại chút ngứa rát.

Uyển nhi nằm ngủ say trong lòng ta, trên mặt vẫn còn vệt nước mắt.

Ma ma nói với ta, trước đó vì ta ăn nhầm thứ gây dị ứng, suýt nữa mất mạng. May mà đang ở trong cung, thái y kịp thời chẩn trị cho ta.

Uyển nhi không thấy ta.

Khóc nháo không ngừng.

Bất đắc dĩ, đành đưa con bé tới bên cạnh ta ngủ.

“Tiểu tiểu thư sao lại bất cẩn như vậy.”

Vị ma ma này là nữ sử trong phòng phụ thân ngày trước, nhìn ta lớn lên, theo ta xuất giá.

Bà cẩn thận đỡ ta ngồi dậy.

Trong mắt đầy vẻ đau lòng.

“Cũng là người làm mẫu thân rồi, chẳng lẽ không biết món mình kiêng kỵ sao?”

“Từ nhỏ người đã dị ứng với đào, ăn một chút là toàn thân đỏ sưng, thở không nổi, ngay cả chạm cũng không chạm được.”

“Lần đầu ăn phải, đã dọa thiếu gia và thiếu phu nhân sợ hỏng rồi.”

Ta sao?

Ta dị ứng với đào sao?

Có lẽ vì phu quân không thích ăn đào, mấy năm nay trong nhà chưa từng xuất hiện thứ ấy.

Ta sống nhiều năm như vậy, thật sự không biết.

Ta nhíu mày.

Đang hồi tưởng mình từng ăn phải đào khi nào.

Cửa phòng mở ra.

Thôi Ngọc Châu đi vào.

Nàng nhìn ta yếu ớt tựa bên giường, sững lại một thoáng.

Ma ma rất biết điều.

Rón rén bế Uyển nhi đang ngủ say ra ngoài.

Thay chúng ta khép cửa phòng.

10

Vẻ ngẩn ngơ trên mặt nữ tử chỉ xuất hiện trong chớp mắt, rồi lập tức khôi phục dáng vẻ vênh váo kiêu ngạo ban đầu.

“Làm bộ làm tịch hồ mị!”

“Thôi Hòa Tước, thấy bản cung vì sao không hành lễ?”

“Ba năm không gặp, lễ tiết của ngươi đều cho chó ăn rồi sao?”

Ta vịn mép giường đứng dậy.

Khó khăn cúi người quỳ xuống.

“Thái tử phi đêm khuya tới đây, không biết có chuyện gì…”

Thôi Ngọc Châu đêm khuya đến, không thể nào là đến thăm bệnh.

Quả nhiên, đầu ngón tay nhuộm đỏ như đậu khấu.