Đầu gối tôi mềm nhũn, quỳ xuống trước giường ông.

“Ba, ba có phải bị bệnh rồi không?”

“Nói bậy, ba con khỏe lắm!”

Ông vỗ ngực mình, lại ho hai tiếng.

“Chỉ là gần đây đổi mùa, hơi cảm nhẹ thôi.”

Tôi nắm lấy tay ông.

Ngón tay ông lạnh băng, móng tay xanh tím.

“Ba nói thật với con đi.”

Ông im lặng một lúc.

Thở dài một tiếng.

“Năm ngoái khám sức khỏe nói chỉ số phóng xạ hơi cao.”

“Bác sĩ nói có thể là do hằng ngày tiếp xúc với nguồn phóng xạ nào đó.”

“Ba cũng không để ý lắm, uống chút thuốc là được.”

Ông xoa đầu tôi.

“Đừng lo, ba con mạng cứng lắm.”

Những dòng bình luận lặng lẽ trôi qua.

【Nước uống của ông ấy đã bị Hạ Tranh thay rồi. Mỗi ngày một chút bột phóng xạ, trúng độc mãn tính.】

【Nếu không chữa trị, nhiều nhất chỉ còn nửa năm.】

Ngón tay tôi bấu sâu vào chăn của ông.

Móng tay gãy cũng không cảm thấy đau.

“Ba.”

“Ừ?”

“Lúc trước ba bảo Tạ Lâm Uyên cưới con, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Ông sững lại một chút.

“Sao lại hỏi chuyện này?”

“Ba cứ nói cho con biết.”

Ông gãi gãi sau đầu.

“Hồi tận thế vừa bùng nổ, ba dẫn con chạy khắp nơi, suýt nữa không sống nổi.”

“Sau đó nghe nói Tạ Lâm Uyên thức tỉnh dị năng, làm chiến lực nòng cốt ở căn cứ người sống sót.”

“Ba liền dẫn con đến nương nhờ cậu ta.”

“Ba đúng là có nhắc chuyện tài trợ năm xưa.”

“Nhưng ba đâu có nói bảo cậu ta cưới con.”

Tôi sững người.

“Là chính cậu ta nói.”

Ba tôi có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Cậu ta nói, cậu ta vẫn luôn muốn bảo vệ con.”

“Muốn con sống tốt hơn một chút trong căn cứ.”

“Nếu dùng thân phận của cậu ta để chính thức ràng buộc với con, trong căn cứ sẽ không ai dám bắt nạt con.”

“Ba vừa nghe đã hiểu, chẳng phải thằng nhóc này đang nói muốn cưới con gái mình sao?”

“Thế nên ba mới về hỏi con.”

Đầu óc tôi ong ong.

“Lúc ba hỏi con chỉ nói ‘Tạ Lâm Uyên muốn chăm sóc con, con có đồng ý không’.”

“Đúng vậy, chẳng phải là hỏi con có đồng ý hay không sao.”

Ba tôi nói như chuyện đương nhiên.

“Lúc đó con còn chẳng hỏi gì đã gật đầu, ba còn tưởng hai đứa sớm đã có ý với nhau rồi.”

Nước mắt tôi rơi xuống mu bàn tay của ba.

Ông hoảng hốt.

“Ôi trời, sao con khóc?”

“Có phải thằng nhóc Tạ Lâm Uyên đó bắt nạt con không?”

“Ba đi tìm nó!”

Ông làm bộ muốn đứng dậy, lại ho một trận.

Tôi giữ vai ông lại.

“Không có, không ai bắt nạt con cả.”

“Con chỉ là… đột nhiên cảm thấy ba thật ngốc.”

Ông bị tôi nói đến ngẩn ra.

“Lúc trước ba xây nông trại dưới lòng đất trong căn cứ, là muốn trồng ra rau không bị nhiễm phóng xạ, đúng không?”

“Tất nhiên rồi.”

Ông lập tức hăng hái.

“Trong căn cứ ngày nào cũng ăn lương khô nén, con là con gái, dinh dưỡng không theo kịp.”

“Ba liền nghĩ, nếu trồng được rau tươi thì con có thể ăn ngon hơn.”

“Hơn nữa nếu sản lượng tăng lên, cả căn cứ đều có thể hưởng lợi.”

Nói đến đây, mặt ông đầy nụ cười.

“Gần đây lứa rau lá đầu tiên đã mọc lên rồi.”

Tôi nhìn ông.

Ông mới hơn năm mươi tuổi, tóc đã bạc trắng.

Trước tận thế ông là doanh nhân, vest chỉnh tề, phong quang vô hạn.

Bây giờ co mình trong căn phòng nhỏ ở góc căn cứ, ngày ngày làm bạn với đất và hạt giống.

Tất cả mọi thứ, đều chỉ để tôi có thể ăn ngon hơn một chút.

“Ba.”

“Ừ?”

“Sau này khi uống nước, ba dùng bình nước con chuẩn bị cho ba.”

“Đừng uống bất cứ thứ gì người khác đưa.”

Ông đầy vẻ khó hiểu.

“Sao vậy?”

“Cứ nghe con.”

Tôi siết chặt tay ông.

“Con sẽ bảo vệ ba.”

11

Tôi đi tìm Ôn Ninh.

Kể cho cô ấy nghe triệu chứng của ba tôi.

Nghe xong, sắc mặt cô lập tức thay đổi.

“Ngộ độc phóng xạ mãn tính?”

“Cô nói ông ấy mỗi ngày đều uống nước từ cùng một nguồn cố định?”

Tôi gật đầu.

“Hệ thống cấp nước thống nhất của căn cứ, khu của ông ấy do bộ phận hậu cần của Hạ Tranh quản lý.”

Dị năng của Ôn Ninh là hệ chữa trị.

Cô lập tức theo tôi đi kiểm tra cơ thể ba tôi.

Bàn tay cô áp lên lưng ông, phát ra ánh sáng xanh nhạt.

Vài phút sau, cô mặt mày tái mét rút tay lại.

“Quả thật là ngộ độc phóng xạ.”

“Nhưng không phải do tiếp xúc tự nhiên.”

“Mà là bị người ta liên tục, định lượng bỏ vào một lượng nhỏ bột phóng xạ.”

“Nếu không kiểm tra có chủ đích, khám sức khỏe bình thường căn bản không phát hiện ra.”

Ba tôi sững người.

“Có người hại tôi?”

Ôn Ninh nhìn tôi một cái.

“Thẩm Diên, cô đã biết là ai rồi, đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Hạ Tranh.”

Sắc mặt ba tôi trắng bệch.

Ôn Ninh lập tức tiến hành đợt trị liệu đầu tiên cho ông.

Ánh sáng dị năng màu xanh dần dần thanh lọc bột phóng xạ tích tụ trong cơ thể ông.

Ba tôi đau đến mồ hôi đầy đầu, nhưng không kêu một tiếng.

Chỉ nắm chặt tay tôi.

“Con gái, đừng sợ. Ba không sao.”

Tôi không khóc.

Tôi đã không còn nước mắt nữa.

Chỉ còn một cơn phẫn nộ lạnh lẽo, từ xương sống cháy thẳng lên đỉnh đầu.