Đêm nay có hơn ba trăm khách mời đến dự – doanh nhân, nhà hoạt động xã hội, phóng viên báo đài, và cả ba mươi học sinh đại diện cho “Dự án Ánh sáng”.

Tôi mặc một chiếc váy dài bằng lụa satin đen, đeo đôi khuyên tai ngọc trai mẹ để lại.

Không phô trương, nhưng đủ sang trọng.

Chu Tử Hiên báo cáo qua tai nghe: “Tô tổng, tất cả khách mời VIP đã vào vị trí. Quý Duệ đã đến, ngồi ở hàng ghế thứ ba.”

“Trần Tư Kỳ đâu?”

“Đang ở lối vào, hình như đang do dự không biết có nên vào hay không.”

“Bảo người của lễ tân đưa cô ta vào, sắp xếp ngồi ở khu vực trung tâm.”

“Rõ.”

Tôi quay sang nhìn màn hình lớn – tín hiệu livestream đã được kết nối.

Không phải buổi livestream của Trần Tư Kỳ.

Mà là buổi livestream trên toàn mạng lưới của đêm tiệc từ thiện Cẩm Lan.

Triệu tổng của Truyền thông Thịnh Viễn đích thân giám sát phòng điều khiển, ba nền tảng phát sóng trực tiếp đồng thời.

Ông ấy ra hiệu OK.

Tôi bước lên sân khấu.

“Kính thưa quý vị khách quý, thưa các bạn, chào mừng đến với Đêm tiệc từ thiện khánh thành Chi nhánh mới khu Bắc của Cẩm Lan và Kỷ niệm 5 năm ‘Dự án Ánh sáng’.”

Tiếng vỗ tay vang lên.

Tôi không nói dài dòng.

“Nhân vật chính tối nay không phải là tôi, cũng không phải Cẩm Lan. Mà là những đứa trẻ này.”

Tôi quay người lại, chỉ về phía hông sân khấu.

Ba mươi đứa trẻ đang đứng đó, mặc áo sơ mi trắng đồng phục, có em căng thẳng cứ vò vò vạt áo.

Người đứng đầu tiên là Lâm Tiểu Hòa.

“Dự án Ánh sáng” trong năm năm qua đã tài trợ cho một trăm hai mươi trẻ em từ các gia đình nghèo khó hoàn thành việc học.

Đêm nay, ba đại diện học sinh bước lên phát biểu.

Em học sinh đầu tiên đến từ vùng núi, bố mẹ đi làm xa từ năm em tám tuổi và không bao giờ quay về nữa.

Em học sinh thứ hai là trẻ em bị bỏ lại ở quê, lớn lên cùng bà nội, bà em vừa qua đời năm ngoái.

Người thứ ba là Lâm Tiểu Hòa.

Lúc bước lên bục, chân cô bé run run, tay siết chặt một tờ giấy.

“Xin chào mọi người, cháu tên là Lâm Tiểu Hòa.”

Giọng cô bé rất nhỏ.

“Năm nay cháu mười lăm tuổi, vừa đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của tỉnh.”

Cô bé ngừng lại, hít một hơi thật sâu.

“Bố cháu bị tai nạn giao thông lúc cháu sáu tuổi, mẹ cháu một mình làm công nhân trong nhà máy nuôi cháu khôn lớn. Căn nhà chúng cháu thuê chỉ có mười hai mét vuông, mùa đông không có lò sưởi. Hồi nhỏ cháu phải nằm bò trên giường để làm bài tập, vì trong nhà không có bàn học.”

Dưới khán đài rất yên tĩnh.

“Dự án Ánh sáng đã tài trợ cho cháu vào năm cháu học lớp bốn. Các cô chú đã cho cháu học phí, tiền sách vở, và cả một chiếc bàn học.”

Giọng cô bé bắt đầu run lên.

“Đó là lần đầu tiên cháu có bàn học của riêng mình.”

Có người đang lau nước mắt.

“Chị Tô từng nói với cháu một câu, chị bảo – em không cần cảm ơn bất kỳ ai, em chỉ cần lớn lên thật tốt, rồi sau đó đi giúp đỡ người cần giúp đỡ tiếp theo.”

Cô bé ngẩng mặt lên, đôi mắt sáng lấp lánh.

“Cháu nhớ kỹ rồi ạ.”

Tiếng vỗ tay vang dội.

Tôi đứng ở cánh gà, nhìn khuôn mặt của Quý Duệ.

Biểu cảm của anh ta cứng đờ.

Anh ta tưởng tối nay đến xem một màn trình diễn thương mại của Cẩm Lan. Anh ta không ngờ cốt lõi của đêm tiệc này, vốn dĩ không phải là quảng bá thương hiệu.

Mà là ba mươi đứa trẻ.

Là một trăm hai mươi gia đình.

Là số quỹ công ích hai mươi ba triệu tệ mà Cẩm Lan đã âm thầm đóng góp trong suốt năm năm qua.

Những thứ này, không phải năm triệu tiền mua thủy quân có thể đánh bại được.

Trong lúc các học sinh đang phát biểu, số người xem livestream đã vượt quá tám triệu.

Bình luận hiện lên liên tục:

“Đây mới là việc mà người có tiền nên làm.”

“Dự án Ánh sáng đỉnh quá.”

“Không nói nhiều nữa, sau này đi công tác tôi sẽ ở Cẩm Lan.”

Ngay lúc này.

Đáng lẽ Trần Tư Kỳ phải đang ngồi trong phòng livestream của Truyền thông Thanh Lan làm buổi phát sóng của “nạn nhân bị tư bản bắt nạt”.

Nhưng cô ta không có ở đó.

Cô ta đang ngồi ở khu vực trung tâm của hội trường tiệc, lặng lẽ nghe hết câu chuyện của ba mươi đứa trẻ.

Tôi để ý thấy hai tay cô ta luôn đặt trên đầu gối, siết rất chặt.

Đến giờ nghỉ giữa giờ, Quý Duệ đứng dậy.

Anh ta đi về phía tôi, trên mặt nở nụ cười xã giao tiêu chuẩn.

“Tô tổng, đêm tiệc tối nay tổ chức hoành tráng lắm.”

“Quý tổng quá khen.”

“Nhưng mà…” Anh ta hạ giọng, “Thương trường suy cho cùng vẫn là thương trường, lá bài tình cảm đánh xong rồi, chúng ta gặp nhau trên thị trường.”

“Quý tổng, anh đến đây tối nay, là muốn bàn chuyện thị trường với tôi sao?”

Anh ta cười cười.

“Tôi chỉ đến xem sao thôi.”

“Vậy anh đã thấy gì?”

“Thấy cô tốn rất nhiều tiền đánh một nước cờ hay.”

“Quý tổng.” Tôi cũng cười, “Anh tưởng đây là một ván bài. Nhưng những đứa trẻ này không phải là những lá bài, họ là những con người bằng xương bằng thịt. Anh coi con người như quân cờ, nên bàn cờ của anh lúc nào cũng dễ sập. Anh có muốn biết tại sao không?”

Nụ cười của Quý Duệ hơi cứng lại.

Lúc này, Chu Tử Hiên bước tới.

Biểu cảm của cậu ấy rất kỳ lạ.

“Tô tổng, có chuyện rồi.”

“Chuyện gì?”

“Trần Tư Kỳ…”

Tôi quay sang nhìn khu vực trung tâm.

Trần Tư Kỳ đã không còn ở chỗ ngồi nữa.

“Cô ta đi đâu rồi?”