Chương 7

Đêm thứ ba.

Ngoài cửa sổ ngục tối, phát ra tiếng động nhẹ.

Một tiếng xì xào, rồi một cái đầu ló ra dưới ánh trăng.

Là cung nữ nhỏ đeo dây đỏ.

Nàng chui qua thanh sắt, cố đưa giấy gói vào.

Lưng tay xuất hiện vài vết máu.

“Pháp sư đại nhân.”

Nàng thì thầm.

Ta mở mắt.

Giấy gói rơi trên đống rơm.

Bên trong là hai chiếc bánh bao khô và một tờ giấy nhàu.

Chỉ có bốn chữ: “Bảng sao đã định.”

Chữ của Phổ Lâm Tinh.

Chữ hơi run, mực đậm nhạt khác nhau.

Ta nhét giấy cùng bánh bao vào miệng, nuốt mạnh.

Hắn vẫn sống.

Thật tốt.

“Ngươi mau ra khỏi cung.”

Ta nói qua cửa sắt.

Cung nữ đỏ mắt.

“Nhưng ngài còn ở đây.”

“Sau ngày mười bảy tháng Giêng, cung này không an.

Ngươi mang vàng đi tìm bà Vương, bà ấy sẽ giữ mạng cho ngươi.”

Cung nữ lau mặt.

Quỳ ngoài cửa sổ, cúi đầu sâu: “Đại nhân giữ gìn.”

Bước chân nhanh xa dần.

Ta ngẩng nhìn khoảng trời đêm qua cửa sắt.

Đêm nay không sao.

Gió mang mùi máu nồng.

Sắp tới rồi.

Chương 8

Hoàng đế nổi giận trong Tuyên Minh điện.

Vệ sĩ thay ca đứng ngoài, nói chuyện phiếm.

“Nghe nói Hoàng thượng lật hết các hồ sơ.”

“Đúng, người đi nam phương kiểm tra hồ sơ đã về. Ngươi đoán sao?”

“Sao?”

“Ngày xưa, Sở Hoài Viễn chẳng hề có con gái!”

Một vệ sĩ thở hổn.

“Vậy người trong cung bây giờ…”

“Suỵt! Nguy hiểm lắm!”

Ta dựa tường, nhắm mắt nghe.

Lão già xem thiên tượng, chưa bao giờ sai.

Sở Văn Xương không chỉ mang Xích Sát, mà cả thân phận cũng giả.

Bà là phù thủy từ nam phương.

Vào cung để hút Long khí, nuôi con mẹ trong người.

Người Hoàng đế cử đi, tìm được thầy mổ thi thể khi Sở Hoài Viễn qua đời.

Thầy giao một danh sách.

Ngày Sở gia bị tịch thu toàn bộ, con trai duy nhất đã chết non, không hề có con gái rơi ngoài.

Hoàng đế nhận tin khi đang uống canh an thần do Sở Văn Xương sai người mang tới.

Nghe xong, ông ném bát canh xuống.

Ra lệnh phong tỏa tin tức, tự mình tới điện của Sở Văn Xương.

Hoàng đế tưởng mình nắm mọi chuyện.

Nhưng ông quên.

Suốt nửa năm qua, hằng ngày hít mùi Nguyệt Lân hương, uống canh an thần.

Xương máu của ông, đã đầy rẫy côn trùng trong người Sở Văn Xương.

Chương 9

Đêm ấy, trong điện ngủ, chuyện gì đã xảy ra, không ai biết rõ.

Các vệ sĩ chỉ nói, khi hoàng thượng bước vào, từ trong điện vang lên một tiếng thét thê lương đến cực độ.

Các thái giám đứng ngoài hoảng sợ muốn xông vào cứu.

Nhưng cửa bỗng từ bên trong mở ra.

Chu Văn Sinh mặc chiếc trung y mỏng tang, tay bưng nửa chén trà còn sót lại.

Nàng cười tươi, nhìn ra những người đang quỳ đầy sân.

“Bệ hạ mệt rồi, đã nghỉ ngơi.”

Qua khe cửa điện mở nửa, có người nhìn thấy hoàng thượng thẳng đơ trên long sàng.

Đôi mắt trống rỗng.

Khuôn mặt xanh xao như xác chết.

Sáng hôm sau, chiếu chỉ truyền khắp lục cung.

Ngày mười bảy tháng giêng, lễ phong hậu vẫn diễn ra như thường.

Địa điểm tổ chức được định ở di tích cũ của Khâm Thiên Giám.

Chu Văn Sinh muốn dùng hành động để thông báo cho thiên hạ:

Nàng không chỉ sẽ trở thành hoàng hậu, mà còn sẽ dẫm nát những kẻ nói nàng là tai họa dưới chân mình mãi mãi.

Khi nghe tin này,

Dòng máu cuối cùng trên cổ tay ta vừa cạn.

Cận thần bưng chén máu, vẻ mặt mãn nguyện nhìn ta.

“Quốc sư, hoàng hậu nói, ngày mai lễ đại điển, ngươi cũng phải đi.”

Nàng búng nhẹ cằm ta.

“Ngươi phải tự mắt nhìn xem, hoàng hậu sẽ đổ máu của ngươi lên di tích Khâm Thiên Giám thế nào.”

Ta nhìn nàng.

“Được.”

Ta chẳng còn chút sức lực nào.

Nhưng mắt ta vẫn sáng rực.

Chương 10

Ngày mười bảy tháng giêng.

Ngày tốt cho hôn nhân, ngày tốt cho động thổ.

Trước di tích cũ của Khâm Thiên Giám, một bàn thờ cao ba trượng được dựng lên.

Gió mạnh thổi rào rào qua những cây khô xung quanh.

Các quan văn võ theo thứ bậc quỳ dưới sân, không ai dám phát ra tiếng động.

Ta bị hai thái giám lực lưỡng khiêng, kéo lên bàn thờ.

Chu Văn Sinh đứng chính giữa.

Nàng khoác bộ lễ phục hoàng hậu vừa may gấp, đầu đội mũ miện chín phượng hoàng.

Đuôi phượng hoàng thêu bằng chỉ vàng trải kín nền đá xanh dưới chân nàng.

Hoàng thượng ngồi trên long ỷ phía sau nàng.

Hắn như một con rối, tay chân cứng đờ, không hề nhúc nhích.

Khắp không khí tỏa ra mùi hương ngọt ngào đến phát ngấy.

Chu Văn Sinh bước đến trước mặt ta.

Nàng tay bưng chén máu hồ ly đã tích tụ nhiều ngày.

“Quốc sư, ngươi nói muốn trừ sát mà?”

Nàng dùng móng tay dài khều một ít máu.

“Ta suy đi tính lại, máu tim hồ ly, là thứ tốt nhất để trừ sát.”

Ta quỳ xuống, ngửa mặt nhìn nàng.

“Hoàng hậu, đồ cũ, địa điểm cũ, người cũ… còn thiếu một người cũ nữa, sát khí này mới trừ sạch được.”

Chu Văn Sinh hạ lạnh gương mặt.

“Đến chết vẫn còn cứng miệng.”

Nàng giơ chén máu lên, định đổ vào lư hương trên nền đất.

Chương 11

“Người cũ đến đây!”

Một giọng khàn khàn vang lên đột ngột từ bên ngoài đống đổ nát.

Giọng không lớn,

Nhưng như một tảng đá khổng lồ ném vào mặt nước chết, vang vọng khắp nơi.

Các quan văn võ đồng loạt ngoảnh đầu.